夜風，冰得如同浸透了碎鐵渣子，呼呼刮過子昭耳廓，吹得臉上皮膚生疼。殷都城巍峨的獸吻在昏黑天幕下聳立著，沉默的龐然大物顯出一副拒人千里的冰冷姿態，恍如巨獸蟄伏，將他那十四歲的稚嫩身軀襯托得格外渺小單薄。
一輛簡樸得與身份絕不匹配的犢車停在宮門最為幽暗的角落陰影裡，只套了一匹尋常馬匹。沒有彩繪華蓋，沒有響徹寂靜的青銅鑾鈴，車壁粗糙，透著一種壓抑的沉默。車轅旁立著他那從不苟言笑的父王小乙。
小乙身形挺直如松，在朦朧夜色中猶如一尊沉默的石像。他手中託著一疊衣物，是尋常農夫才穿的粗礪麻葛短褐、束腰麻繩，以及一雙硬邦邦、硌人腳趾的蒲草履。小乙的神情古井無波，那沉靜的目光中卻深蘊著某種不容抗拒的意志。他沒多給子昭解釋一句。
“穿上。”只兩個字，簡短得如同冷硬鐵塊砸在地上，沒有暖意亦無一絲迴旋餘地。
老寺人丙禾的眼淚在他乾癟多褶的臉上無聲地流淌，聚在溝壑縱橫之處，映著遠處宮門微弱的火把光，亮晶晶一片。他哆嗦著手，將一件帶著塵土腥氣的麻布襦衣披在子昭肩頭，又在腰間繫上那根勒得人喘不過氣的麻繩。當觸碰到小王子細嫩得像初生藕節的手腕時，丙禾的枯手劇烈地顫抖了一下，他慌忙跪倒，從懷裡摸出被體溫煨得微溫的半枚青玉璋塞進子昭的手中，又緊緊握了一下，急促地低聲叮嚀：“旬王子……老奴……老奴只盼有生之年，能再見小主人回來。”
“走。”
小乙似乎對這場告別感到了一絲不耐，聲調平平催促，沒有半分溫度。
粗糙堅硬的蒲草履硌著腳底，每走一步都像踩在凹凸不平的石子上，子昭生平第一次感受到這般難以忍受的疼痛。他咬緊牙關，努力跟上父親的步伐，心中卻充滿了疑問，父王要他做何事？這如同酷刑的裝束又是何意？難道是要他化身奴隸受難？身後是殷都，是他熟悉的王城高牆，此刻卻像一頭巨獸張開的無底巨口，森森然要吞噬過往的一切。而身前，只有冰冷的犢車車廂，未知與黑暗深不見底。
犢車在坎坷的道路上劇烈顛簸，車軸摩擦發出痛苦呻吟般的吱呀聲，似乎下一刻便要四分五裂。子昭蜷縮在狹小而堅硬的車廂底部，每一次晃動都把他的身體重重地拋起又砸下，骨架隨之發出悶響。濃重汗酸味夾雜著牲口特有的腥臊氣，鑽入他的鼻孔，衝得他頭暈目眩，一陣陣噁心泛上喉頭。這氣息比他此前在王宮中所嗅到的一切氣味都更濃郁且刺鼻，彷彿無數細針在刺扎著嬌貴的嗅覺。車壁外沉沉的夜色中，犬吠聲或近或遠地響起，粗野陌生，刺破無邊的沉寂，使他無端打個寒噤，每一根細幼汗毛都不由自主倒豎起來。
不知顛簸了多久，終於，“籲——”，車伕一聲略顯嘶啞的吆喝中，顛簸停止了。
子昭扶著冰冷的車廂壁，腿腳痠麻發軟，艱難地爬下犢車。刺骨的涼風猛地撲到臉上，讓他激靈靈打了個寒戰。天色已透出微薄的魚肚白，清冷晨霧如同流動的薄紗，無聲地覆在眼前這片陌生的土地上。
這是一方村落，稀稀落落散佈著十來座低矮的草頂泥坯屋子，像是隨意丟棄在灰沉土地上的土疙瘩。幾排高矮不齊、樹幹虯結的桑樹和榆樹，像一隊隊風霜蝕刻的老兵，靜默地立在村外荒野之上。而遠處，在晨光熹微的邊界線上，大片深褐色田野如同未經打磨的陳舊陶盤，僵硬地一直鋪展到視野窮盡處。空氣很冷冽，吸入肺腑有股泥土腐殖質的特殊氣息，其中隱約攪合著牲畜糞便和某種燒柴草後殘留的煙焦味，沉甸甸地墜在喉頭，使他感到一陣莫名的壓抑與噁心。子昭下意識用袖口掩了掩鼻子，隨即又覺得不妥，輕輕放下手，只是眉頭緊緊鎖成一個疙瘩。
一個身影從一座最矮的泥屋門框裡悄然滑出，步子沉穩無聲。來人身材瘦削而精悍，裹在一領泛白的粗麻衣裡，皮膚黝黑粗糙，像是被烈日和寒風反覆揉搓過千百遍的古舊皮革，深深印刻著滄桑的紋路。他並未下跪，只微微躬了躬腰背，動作流暢而節制，一雙鷹隼般銳利的眼睛飛快地在子昭和小乙之間掠過，旋即垂落眼簾，聲音粗啞低沉道：“王，來了。”
小乙微微頷首，目光掃過子昭年輕而帶著明顯困惑的臉龐：“此人名甘盤，曾為王師。今日起，旬，你便在此處，聽命於甘盤，學做人，學……知道為庶民的艱難。”他頓了頓，指向遠處朦朧的田野，“那田間，那裡，便是你未來之師。去罷。”
“父……”子昭喉頭一梗，小乙的腳已毅然踏上犢車踏板。車轍捲起一股微溼的塵埃，瞬間便將他模糊的身影吞沒在清晨稀薄的霧靄之中。他呆呆地站著，望著父親離去的方向，初升的陽光帶著清冷意味爬上樹梢，斜斜投在腳邊凍硬的土塊上，將一切染上一層茫然的金黃。手中攥著的那半塊玉璋微微發燙，似乎成了他王族身份最後的微弱憑證。
甘盤的聲音將他拉回這陌生的現實：“以後，你喚武丁。跟我來。”
泥屋內部昏暗潮溼，泥土牆壁散發著一種揮之不去的黴腐氣味，令人窒息。一鋪土炕緊貼著後牆盤踞，上面胡亂鋪著些黴跡斑斑的葦草墊子，幾處破洞露出底下的硬土。當甘盤粗糙帶著厚繭的手指將一套同樣佈滿粗礪補丁的葛麻褐衣拋到他面前時，子昭——不，如今他是武丁了——下意識地抗拒，手指攥著那硬得刮手的麻布邊緣。
“這……如何能貼身？”他聲音乾澀，那衣裳散發出的濃重汗氣和油垢黴味讓他幾欲作嘔，衣料摩擦皮膚如同裹上了荊棘條。
甘盤黝黑的臉上沒有任何多餘的表情，只有額角一道深刻的舊傷痕在微弱光線下微微抽動。他的聲音低沉，卻字字清晰撞進武丁耳膜：“庶民何曾在意衣服的觸感？那田間勞作，日曬雨淋，便是比這粗礪百倍千倍的苦楚磨礪也尋常。換上！”
武丁用力咬了咬下唇內側細軟的皮肉，一股細微腥甜瀰漫開來。他顫抖著手指，褪下自己尚算柔軟的裡衣，慢慢將冰涼的、彷彿無數細沙鑲嵌的粗葛麻布套上身。每一寸移動，粗糙的布料摩擦著他養尊處優、細嫩如藕節的皮膚，如同無數鋼針在無情刮刺。當他笨拙地收緊腰間那根僵硬如鐵的草繩時，一股深沉的絕望夾雜著銳利的疼痛猛地攫住了他，眼睛不由自主地泛起一層灼熱的溼意，喉結滾動幾下，強忍著沒有發出絲毫聲音。
甘盤不再多言，隨手提起牆邊斜靠著的兩把木柄石耒——那厚重的石質耜頭邊緣已被泥土磨得圓鈍無鋒，木柄油光，浸透了無數汗水。他將其中一把塞到武丁懷裡。
“今日開春土。”甘盤簡短地說著，率先走出屋外。
廣袤的田野裸露著胸膛，冬日的寒冷依然倔強地盤踞不去，凍得腳下的土壤堅硬如鐵。初升的日頭懸在半空，蒼白得像是隔著一層洗過無數次的厚厚棉布，吝嗇地灑下微弱光芒，毫無暖意。
武丁握緊沉重的石耒木柄。他記起少時在王室內庭觀看奴隸勞作的場景——他們動作多麼流暢輕快！他模仿著記憶中的姿勢，努力擺出沉穩架勢，將耜頭尖刃插向腳下硬土。
“噗”的一聲悶響，刺耳又沉悶。石耒只淺淺嵌進凍土半寸不到，便被死死卡住。巨大的反震之力沿著木柄狠狠撞上來，震得他虎口和小臂一陣痠麻劇痛，幾乎失手丟掉工具。他不信邪，再次發力狠狠向下一戳！
“咔！”
耒柄發出一聲不堪重負的呻吟，竟從中裂開一道刺目的紋路。
幾滴冰冷液體落在手上。武丁茫然低頭，這才感到掌心火辣辣地疼。那從未經歷過重力的柔嫩掌心，赫然被粗糲的木柄磨破，兩道深深的血口子正滲出鮮紅血珠，無聲滴落在同樣暗黑的泥土上，暈開幾個小小的深色斑點。血的熱度一接觸冰冷空氣，瞬間變得更加銳利灼痛。
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。現時時下躍跳火在紋皺上臉，眼著閉，了下躺也盤甘。聲鼾的味意絕種某著帶至甚，勻均、重沉出傳便快很，深堆草進滾地練，去過走軀的僵著拖隸奴的天一了累個幾。味黴的重濃著發散，草稻的黑發著積堆裡落角
。來開延蔓地烈熾更而刮搔的甲指因而反，減未毫意但，垢汙了滿塞也裡甲指，點的細了出抓被至甚方地些有，痕紅道道下帶，皮的燙滾過劃甲指，撓抓間腰、下腋、後頸在地勞徒他。拒抗法無奇的髓骨深種那，著噬啃、狂瘋在活小細的見不看數無了滿爬是像下底皮，是的怕可更。服舒不極都一每得硌，塵灰漬汗天一了捂，皮麻的。上是卻的忍以難最。經神的木麻著牽吸呼次一每著隨楚酸的背腰，痛灼般燎火，汙髒土泥了沾子口眼刺道那掌手，痛痠著囂在都寸一每渾。裡影牆的遠稍火離在坐膝抱自獨丁武
。睛眼的丁武住盯絕的潰崩臨瀕點一和求祈烈強著帶、地勾勾直，飢和苦痛的喻言法無了滿盛裡睛眼雙那。現若若下躍跳的火紅暗在睛眼雙一出只，中彎臂在埋半，向方的丁武著朝臉，抖發瑟瑟裡堆草在蜷正年。年隸奴小瘦的餅麩他送里日白個那是。去過看地覺警丁武。響悶的微低極聲一來傳邊一另堆火
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。上臉他在釘，熱灼的心人傷燙以足種一著帶它，線視那到知不法無又卻，睛眼雙那看敢不他。諷嘲聲無的境絕瘙冷冰刻此對同如，出下的麻糲在的潤溫糰飯米粟的緻宮王。包布的食貴珍著藏個那裡懷著握中燻煙與暗黑在手的丁武
。來傳尖指過的涼微膩黏粒米。團米條小一的窄寬指兩莫約下掰面裡從地息聲無悄，繩繫的裹包小開解著索，線視的人旁開避地心小，秘最襟探手，重沉的容形以難種一著帶、地慢緩其極於終他。皮著燒灼鐵烙是像包糰飯的貴珍那，抖微微而力用度過因指手，的無毫著抿丁武
。上子墊草的邊手年在落確準，聲風的計不略忽以可乎幾一著帶，線弧的弱微極道一出劃中空在條米。去過了拋地息無聲無團米條小一那將速迅，般塊炭的紅燒塊一擲拋同如他，間瞬的引吸聲嚕呼落角與憊疲沉昏被都線視人眾著趁
。上背手的髒骯瘦黑他在砸地顆大顆大淚眼，抖微微泣啜的聲無而烈劇為因膀肩，人旁擾驚聲嚼咀恐唯，住捂手雙他。去下了嚥吞圇囫便聲一”咚咕“，下上地烈劇嚨，嚼咀點半有沒至甚，裡進塞兒腦一條米的貴珍那將，頭下低地猛他，即隨。下一了張右左地恐驚，小的食護保隻一像，住攏手雙，團米起抓般電閃乎近他。芒的喜狂喻言以難與愕驚度極著雜混出發地猛中眼年的小瘦
