鎬京的春，裹著一股遲滯的膩味。雨水太多，洗不淨宮牆根下常年浸洇的青黑，反而讓那些溼滑的石縫裡，頑強地鑽出些腐敗的綠苔，黏膩膩地爬著。空氣厚重得能擰出水，沉甸甸地壓著，連朱鳥紋樣的宮門簷角上懸掛的青銅風鐸，都懶怠地垂著翅膀，一聲不響。
宮城深處，明堂空曠得嚇人。層層帷幔垂落，暗影重重，隔絕了外面潮冷的溼氣，卻獨獨隔絕不了那份無處不在的森嚴與威壓。鼎中沉檀的煙氣也顯得疲軟，懶洋洋地盤旋著，幾縷掙扎升騰，最終被高高穹頂的陰影吞沒。
御座上，一團玄黑的服色，周王夷端坐著，像一尊被溼冷供奉在神龕裡的漆像。麵皮有些浮腫，眼袋垂著，洩出幾分掩不住的倦怠和陰沉。他手中並無簡牘竹卷，只是一隻粗糲的手指，有一搭沒一搭地摩挲著扶手青銅獸頭上冰冷的眼珠。冰冷的金屬觸感似乎能汲取他身上那點殘存的體溫，反倒讓他微微舒坦了一些。偌大的殿堂裡，伺候的近臣、侍衛，都屏息凝神，如同泥胎木偶，嵌在各自固定的位置，生怕一絲喘息或移動，會驚擾那御座深池裡的什麼。
就在這時，一陣格外謹慎的腳步聲，碾碎了幾乎凝固的沉寂。履底輕柔地踏過平滑如鏡的玄色地磚，每一步都刻意放緩放輕，帶著一種近乎諂媚的警惕和卑微。來人低著頭，脖頸極力地佝僂著，腳步無聲卻沉重得叩在心絃上。他身穿一套明顯過於簇新、尺寸卻不甚合宜的深青色“鷩冕”，這象徵侯爵身份的華麗服飾，本該是莊重的威儀，套在他身上卻像一層硬邦邦的殼子，沉重又侷促，把他本就矮小的身形壓得越發瑟縮。腰間象徵身份地位的玉組配器過於沉重，隨著他的動作，那些精雕細琢的玉龍、玉璜和玉珠相互撞擊，發出細碎而脆弱的叮咚聲，在這死寂的大殿裡，顯得格外清晰，甚至有些刺耳。
御座上的周夷王眼皮撩了一下，又緩緩耷拉下去，那目光只是隨意地從腳下陰影裡掃過，如同掠過微不足道的灰塵。
“紀侯覲見——！” 值殿寺人的唱宣響起，尖銳如裂帛，穿透了沉沉的帷幕與檀煙的粘滯。
渾身僵硬得像塊石頭，一步一步挪到明堂中央那片冰冷沉重的玄色地面中心。袍袖內，他的手臂緊貼著身體，極力抑制著難以控制的微顫。他能清晰感受到御座上那股沉甸甸的、帶著無盡疲憊與更深陰鷙的目光，正冰水般沿著他後頸的皮膚一路漫下來，穿透衣料，寒透了骨髓。
他，紀煬侯姜黍，在齊魯大地上只能算個依附大國生存的小諸侯，此時卻懷著足以絞殺一顆強齊心臟的毒計，站在了他平生僅見的、代表著天下最高權威的男人面前。
“外臣，姜黍，” 他猛地將頭顱埋得更深，額頭幾乎要觸碰到冰冷的地磚，“萬死，叩見天子！”聲音乾澀撕裂，像一截被強力拉長的枯藤，每一個字都彷彿擠盡胸腔的空氣才能吐出。
明堂中一片死寂。御座上傳來一聲極輕的、帶著粘膩鼻腔的哼聲，如同風吹過深潭水面浮起的泡沫破裂。那是一種無聲的催促和審度，等待著這片卑微塵埃主動交代來意。
汗水順著額頭鬢角滑落，滴在華麗而不合身的深青色禮服上。他再次深深吸了口浸滿檀香和溼冷的空氣，那氣息深入肺腑，帶來的不是清醒，反而像冰冷的針，刺得心頭髮緊。他強迫自己從寬大的袖袍深處探出手。那隻手，因常年伏案染著墨跡的指節微曲，指甲修剪得齊整卻依舊顯得粗短，此刻正抑制不住地劇烈顫抖，幾乎要握不住那隱藏著風暴的物事——一卷纏裹得嚴嚴實實、以暗黃封泥鄭重封鎖的素色帛書。那份量明明極輕，此刻卻重逾千鈞，沉甸甸地壓得他雙臂往下墜。
“啟稟……啟稟天子，” 聲音艱澀地擠過幾乎粘住的喉嚨，帶著金屬刮擦般的沙啞，“外臣……外臣有萬死之言，不得不奏……” 他艱難地抬起頭，但目光絕不敢直視御座上的那團玄影，只是死死盯著近旁一個侍衛玄衣邊緣繁複的蟠虺紋飾，彷彿那是唯一的救命稻草。
侍衛冰冷的目光如同利箭射來。
他心頭猛一哆嗦，強壓下幾乎脫口而出的驚呼。他雙手將那捲帛書高高舉過頭頂，如同在深淵邊緣獻上供品。“齊……齊君祿父，久懷不臣之心……僭越禮法，私行王祭，妄圖……妄圖……” 說至這最緊要的關節，竟梗住了。那個足以定鼎一切的重罪指控，像燒紅的烙鐵卡在喉頭，灼燒著他的舌頭與良知。
明堂裡靜得只剩下他粗重而壓抑的喘息，還有自己擂鼓般的心跳。
紀煬侯的頭深埋著，脖子彎折成一個極謙卑的角度，幾乎要將自己整個折斷，緊貼冰涼的地磚。他高舉的雙手早已痠麻不堪，細密的汗珠如同蚯蚓般順著太陽穴爬下，在微涼的空氣裡帶來一陣陣刺癢。那捲關乎兩國國君生死的帛書，沉重得像是能壓斷他的手臂。但紀煬侯此刻感知不到手臂的麻木刺痛，唯有一股錐心刺骨的冰冷寒意自下而上侵襲，將他整個胸腔凍結——是恐懼，更是那死死黏附在背脊上的、宛如實質般的帝王目光。
那目光並無怒意，卻比憤怒更令人驚怖。它漠然、幽深，如同深潭之水裹挾著無可抗拒的碾壓之力，將他這個微不足道的諸侯，連同他那點精心構陷的算計，一同按向不見底的塵埃。
時間似乎凝滯，每一絲氣息的流動都帶著粘稠的阻力。紀炁侯甚至聽見自己血液在鼓膜裡衝撞的轟響。
終於，漫長的死寂被一絲微響打破。御座旁侍立的老寺人無聲地邁出了一步，如同一個沒有生命的機括在運轉。那雙老邁卻靈巧得詭異的手伸了過來，手指乾瘦如同風化的硬木節，指甲邊緣透著點不健康的灰黃。它們沒有觸碰紀煬侯的身體，只是極其精準地捏住了帛書的一端，輕輕一抽。
帛書被抽離手掌的瞬間，紀煬侯感到身體深處某個緊繃的弦猛地一鬆，隨之而來的卻是更深的、近乎虛脫的顫抖。他依舊維持著那個卑微的跪姿，不敢有絲毫動彈。老寺人捧著那捲承載著滅頂之災的絲帛，腰彎得更深，踏著無聲的細碎步子，重新消失在重重帷幕投下的深暗裡。帛書遞交時卷軸的微芒一閃即逝。
御座上的影子彷彿動了動。隨後，周夷王那因倦怠而顯得含混低沉、卻又字字清晰穿透靜默的聲音，帶著一種令人骨頭髮冷的平淡響了起來：
“讀。”
沒有雷霆震怒，沒有疾言厲色，僅僅一個字。它輕飄飄的，卻像一把無形的鐵鉗，驟然扼住了紀煬侯的咽喉，讓他感到一陣窒息般的眩暈。殿堂角落的陰影裡，彷彿有文書官員迅速站起又復跪伏的窸窣聲。接著，一箇中年寺人特有的、帶著一絲緊張顫音的誦讀聲，小心翼翼地打破了死寂：
“臣……紀侯黍，頓首再拜，泣血泣涕以告……東土諸侯，久沐王化……然今有齊君祿父，恃其國大兵強……僭越祖宗禮制，行悖逆之舉……”
中年寺人的誦讀聲愈發緊繃尖細，如同絲線瀕臨崩斷前最後的銳鳴。每一個字都清晰得可怕，鞭子般抽打在明堂死水般的寂靜裡：
“……今夏之禘祭，臣憂心社稷，密遣細作潛入齊境臨淄……親見，親見齊侯祿父仿天子儀仗，設九旒龍章旗於宮庭……更於高壇之上，偽制玄牡之牲……其祭天之告文，竟公然削……削去‘承命於周天子’字樣，僅存……”
聲音在這裡陡然拔高，因極度的恐懼而扭曲變調，刺耳地刮過所有聽者的神經：
“僅存‘祿父受命於天，永佑東土’！……僭越之心，直指王庭！謀逆之實，昭然若揭！……此獠不誅，祖宗成法何存？天子之威何存？！臣……臣每思及此，心痛如絞！雖粉身碎骨亦當……”
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。衛親的焰火燒燃同如目些那眼一看再頭回有沒。位移嶽山同如重沉作，中手的抖將副到——版玉長狹的龍螭著雕端末支那——節玉的仗儀君國徵象將他
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。上肩雙的他在地死死，寂沉與寒森的澱沉年千著帶，來下蓋覆層一層一，量重了有裡這在影的重濃。牙獠的全不缺殘巨古遠種某同如，影黑狀齒鋸的明不廓下剩只中暗昏在當瓦的綿連端頂，日蔽天遮，聳高牆宮的沉沉黑側兩，道甬的頭盡界世向通彿彷、直筆長漫條一是下腳。明與響聲後最的間於屬有所外門了絕隔底徹也，痛刺耳得震音餘，上膛在擊撞鐘喪的重沉同如，盪激後在聲鳴轟的閉關門宮的大巨。冥幽是已地此：他著醒提痛銳的皮進嵌柄劍心掌有還，的涼冰上鞘劍玉側腰有只，中暗黑。他了裹包間瞬息氣廷宮的息氣腐黴年千著帶、的冷森，外門在絕隔被照夕的淡慘線一後最！攏合然轟，鳴哀的死垂聲一出發呀呀吱後在門巨漆朱的重沉，影門宮的大高那步一
。伏起微微中暮在幕帷的重沉口門有唯，裡影的暗深片一在罩籠也堂殿那。堂殿闕宮的立矗高高遠抵直，線視滿鋪板石的白灰。寂死的曠空乎近片一是而，象氣弘恢的朝來乘萬、立肅百的中象想非並，及所目。前眼現呈場廣墀丹的悸心人令得闊寬前宮康周——所之議朝的子天周。開敞然豁野視，後之角轉的道宮。魅鬼抹一同如，聲無碎細步腳，顱頭著垂低侍的路引方前
！鼎銅青的大巨尊三——件三著立矗地目醒常異卻，央中曠空的息窒人令片這在而然
。記印獰猙的此於留牙爪猛同如，上其蓋覆痕刮的淺淺深深道數無，層外最。跡汙的骨銅青深下之燎燔年千是那，裹包層層炱煙膩厚的甲鎧如亮黑層一又層一被腹鼎的重厚。勢氣雄沉的獰猙乎近、的始原種一著發散下天的暗晦在，丘山的沉沉黑座三如猶們它
。住攫牢牢尊一的大最中其被間瞬目的公哀齊
！空天的染侵墨被漸逐向刺地冷冰，刺倒利銳的尖矛如形、的直而大巨道兩是竟，制形的暢流曲彎常尋非並那，耳雙是的異詭更。哮咆的聲無出發正彿彷，齜外然森牙獠，著張開地獰猙口巨，起昂首龍，上其桓盤飾紋龍夔的壯大巨。獰猙異詭的曲扭、的糲種一出現呈是而，路紋雷雲的繞蟠細是或，餮饕面的重莊上鼎圓尊方種那的用常室周非並——態形的它是，的悸心人令最。牆城同如得重厚壁鼎，量的人本他過高乎幾徑腹的鼎尊那
！鼎之”刑威“的造鑄而嚇恐了為是粹純那
！淵深的命致這離逃想，退後想他！筋寸一每他了死封，嚨的他了住扼死死手巨的形無隻一像卻懼恐的大巨可，屬金的獰猙堆這前眼碎劈劍玉的間腰出拔想，吼狂想他！了僵凍被彿彷都節關個一每的裡！點黑個一收然驟而懼恐的大巨為因孔瞳！了結凍間那剎在的全到他！臟心的父祿公哀齊了住攫地猛悸驚的理非、的大巨、的深脈自源一
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！鼎巨的息氣祥不著發散口那向拉地留不毫，牲犧的宰待待對同如，著拽拖行強他將道力大巨的人常超遠以，現閃般靈幽士武甲玄的來出聚凝接直裡影從同如、側在伏埋名數！髓骨直氣寒，臂手的他著葉甲的堅冷冰！住鉗死死臂手的般箍鐵只數被然陡側兩覺只，那剎的震劇神心、鼎巨到看他在就
