初秋的寒氣，總在黎明前最濃重的黑暗裡降下。厚重的墨色覆蓋了整個天穹，粘稠而無聲無息地流淌在臨淄城百仞高的夯土城牆上，淹沒了那些白日里顯出威嚴氣勢的垛口箭孔，將守城衛兵王孫賈單薄身影也一併裹了進去。他用力裹緊了身上那件破舊的皮甲，冰冷鐵片貼在早已凍得麻木的皮肉上，刺激得他牙齒微微打顫。城頭死寂得可怕，只有風吹過箭樓的破洞，發出猶如垂死之人倒吸涼氣般的嘶鳴。腳下這座東方大國引以為傲、曾匯聚“揮汗如雨”繁華喧囂的都城，此刻死沉如巨大的荒冢。偶爾幾聲犬吠從城內傳來，也破碎得不成音調，很快便被無邊的黑寂吞噬得無影無蹤。
他身後，靠著冰冷牆體抱膝蜷坐著另一個人形輪廓——是守夜的更卒，歪著頭，呼吸粗重，沉入了最深的睡眠，抑或是恐懼後的麻木僵死？王孫賈不敢去看，更不想驚醒對方。他盡力放輕呼吸，努力在麻木而混亂的腦海裡搜尋著什麼，驅散這浸骨的寒意與死寂帶來的恐慌。
記憶深處晃動的模糊影子是小女兒阿蘿。才三歲多，那麼小一團熱氣，總是跑得搖搖晃晃……秦人那支流矢來得那般突兀迅捷……那天女兒頭上新纏的紅布條，就在他懷中，被黏稠溫熱的血慢慢浸透了顏色。那絕望的尖利哭聲，彷彿仍釘在他鼓膜上嗡嗡作響。妻子撲過來撕扯捶打，那狂亂無神的眼神，像冰錐穿透他的肺腑。他下意識地抬手捂住了耳朵，這個微小的動作引來胸口皮甲內襯一陣摩擦的疼痛。那傷口很深，幾乎要了他的命，至今未愈，一牽扯就隱隱作痛。
“……天殺的秦人……” 他低低地咒罵，聲音在喉間滾動成模糊不清的咕噥。
東方天際那片濃得化不開的墨黑終於被撕開一道微不可察的裂口。一絲冷冽的魚肚白怯生生地滲出，小心翼翼地蔓延開來，無聲而堅決地稀釋著夜幕。微光勾勒出臨淄城外蒼莽起伏的田野輪廓。遠處田埂上，一小片黯淡昏黃的燈火在薄霧中沉浮，如同鬼火搖曳。
王孫賈猛地挺直了脊背，用力眨了眨被寒氣凍得發乾刺痛的眼睛，再凝神望去。
那不是燈光！
霧靄朦朧之中，那些昏黃的光點開始移動，極慢，卻異常執拗。它們一點點增多，連綿成隱約閃爍的、沉甸甸的光帶。光帶在緩緩流淌、蔓延。無聲無息，卻有某種龐大無匹的活物甦醒爬行時才有的氣勢——沉默、冰冷、壓抑。
他全身的血液在瞬間凍結。喉嚨彷彿被一隻無形冰冷的手死死扼住！秦人！只能是秦人！那支吞噬了他女兒、讓整個東方都在恐懼中顫抖的黑色魔軍！他們悄無聲息，竟已突進了臨淄最後這道屏障之下！
守更的更卒被王孫賈近乎抽搐的動作驚醒了，迷糊著含混地問：“老孫頭……幾時輪……”
“秦……”王孫賈從喉嚨深處擠出這個字，帶著濃烈的血腥氣。他發瘋般撲到最近的城堞邊，冰涼的土石邊緣狠狠硌在他的肋骨上，也毫無知覺。
更卒一個激靈跳了起來，臉上殘留的昏睡瞬間被驚駭撕得粉碎。“哪……哪？哪裡？” 他聲音變了調，恐懼從每一個毛孔裡溢位來。
城下遠處那片昏沉的光點越發明晰了，彷彿一片流淌的、暗黃色的熔岩。它們在黎明的薄光與未散的霧氣中緩慢地、無聲地鋪展開來。隨著天光漸亮，模糊的光點終於凝鑄成鐵硬的輪廓。
是旗。
無數青黑色猙獰的旗面，在越來越清晰的光線下撕開薄霧沉甸甸地懸垂。旗上巨大的“秦”字，如同用濃稠凝固的血寫就，在寒冷的晨風裡僵硬地、示威般地抖動。
是矛。
密密麻麻，斜指向寒漠的天空。矛尖銳利的光芒在微光中閃爍，形成一片令人脊背生寒的細碎冷雨。
是甲。
無窮無盡排列著的黑色軀體！一層覆蓋一層的皮甲和冰冷的青銅片甲冑，凝結著夜露，反射出鋼鐵才有的堅硬沉重的灰暗光澤。一張張戴著兜鍪的面孔陷在陰影裡，幾乎無法分辨五官，只能感覺到無數雙鷹隼般的眼睛穿透了數百步的空間，冷酷無聲地釘在城頭這兩個孤零零的影子上。
一片令人窒息的鐵青色的海！肅整。沉默。帶著一股碾壓過無數屍骨、令草木都枯焦的死亡氣息。
更卒的牙齒磕碰發出“咯咯”的輕響，在這片壓倒性的死寂中顯得格外刺耳。“來了……他們真的來了……”他喃喃著，雙腿發軟，幾乎站立不住。
城頭守將的值房內，同樣死寂。空氣中酒液的渾濁氣味被一種更沉重的、近乎石質的氣息取代。幾個披甲佩劍的軍將泥塑般立在泛黃的作戰地圖前，目光釘在地圖最北端那道代表齊燕接壤的紅色墨跡上，紋絲不動。他們的拳頭攥緊，指節在青銅指套下繃得慘白，手背上筋脈虯結隆起。
“王賁！”其中一個短髭將領猛地用拳砸在木案邊緣！那聲悶響震動灰塵簌簌落下。喉結劇烈滾動了幾下，聲音乾啞得像生鏽的鐵片摩擦，“那個踏平遼東、灌了大梁城的魔王……他竟不在燕境！他！他棄了北線……竟敢繞了這麼遠……”
他猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛掃過身旁的同僚。那些眼神里，只有同樣深重的驚愕，和隨之而來、瞬間明白之後卻更深更深的絕望。
“繞了個大圈……”另一個將領的聲音低得幾乎聽不見，喉頭艱難地吞嚥了一下，“神鬼莫測……他們根本就不是想在北邊和我齊人決戰！從滅趙後……從滅趙後他們主力往北，就是騙局！騙局啊！” 他的額頭滲出大顆冷汗，沿著緊繃的側臉滑落，砸在覆蓋著薄薄灰塵的地圖上。
這層薄塵覆蓋的地圖上，用墨筆清晰地勾勒著齊國的疆土。一條歪扭的墨線從東北角的膠東蜿蜒而下，繞過北境的高唐、河間防線，轉而向西，不偏不倚地像一條突然昂起頭的毒蛇，噬咬向齊都西面門戶——陽關！陽關與臨淄之間，幾乎再無險要屏障！
沉重的腳步聲打斷了死寂。門被猛地推開，齊國北境邊軍主帥田儋大步闖入！他那原本魁梧如山的身形此刻竟有些搖晃，昔日威風的鎧甲染滿風塵，帶著一路奔亡而來的、風沙和血腥的濃重氣味。他的眼神如受創的困獸，充血通紅，目光死死釘在幾位將領身上，嘶聲吼道：“陽關……陽關守將田都……那無膽鼠輩！未戰而潰！竟敢獻關！”
田儋的聲音炸開在壓抑的空氣裡，每一個字都像裹著冰渣。“我……”他胸脯劇烈起伏，喘息粗重，“我在河間接到訊……日夜兼程……可只看見……陽關城頭已易秦幟！”
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……向方的夫丈的吼嘶後最出發眼一看來過轉睛眼把及得來沒還至甚。口的伏起再不、的泅紅暗被間瞬在蓋，飄飄，中手的開鬆力無從葛的好補件那。上路板石的冷冰央中道街在砸重重，袋麻破的棄丟手隨被個一像。出發能沒都慘聲一連氏李
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。戮屠的怖恐更神殺默沉那下城來引舉的狂瘋更出做他怕是或，扎掙他怕彿彷，上地在按死死他把們他。下牆的口垛離遠到拖他把氣力盡拼兵士軍守名三兩由任，去下癱樣那人的頭骨有沒個像他。的開拽拖後向、住抱死死面後從袍同的邊被何如、候時麼什是己自道知不全完他
”……啊來過不殺……殺……人是不……鬼魔是那“，子樣不得抖音聲”……弩的人秦多面下那……到看也你……了到看都們我……了沒子嫂……子嫂……“，起響邊耳他在音聲的輕年、的腔哭著帶個一”……孫老……衝別“
！上心在燙地猛鐵烙的紅燒同如痛劇，傷舊的合癒未尚道那前到扯牽作的吐嘔。道食的他著燒灼，水涎和膽的綠黃是全的出吐，來起吐嘔地烈劇他，嚨上衝地猛水酸的制控法無一。息窒乎幾他得堵著燒灼，花棉的味腥著帶、的燙滾團大一了塞像頭。來下不停本，聲”嘚嘚“的促急出發，起一在磕地狂瘋齒牙。攣痙在都塊一每，著抖地烈劇的賈孫王
！裂撕、撞衝、織狂瘋裡腦大的混灼燒他在切一這……臉的糊模王君的城開令下、圍包佞被裡宮深在張那……林森鐵鋼黑的構箭弩軍秦數無由片那……紅暗的開泅速迅片大一那口子妻，的布紅浸頭額兒。痛劇空的合癒法無遠永道那深腔著扯牽都搐的般攣痙次一每。狽狼而髒骯，起一在沾土塵和，臉滿了糊水涎和淚眼。鬼厲同如，形變曲扭容笑那！著笑地狂瘋、地聲無，開咧！來出了笑卻他
。抖發始開手大雙幾的臂手己自住按到他。旋盤地人瘮而異詭裡間空的窄狹頭城在，出頭的攣痙從隙間的吐嘔在於終聲笑的調不到啞沙”……哈哈……嘿……嗬“
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