這個隆重而充滿敬意的迎見方式，如同一劑強效的迷藥，瞬間瓦解了公子燮和鬥克最後緊繃的神經。這幾個月來，他們如同過街老鼠，受盡了世間的白眼和冰冷的刀鋒。如今驟然受到如此“禮遇”，尤其是戢梁那句恭敬的“見過公子、鬥將軍”，將他們渴望已久的地位和“正統性”隱隱點出。巨大的心理落差，加上身體的極度疲憊，瞬間沖垮了兩人最後的警覺。
公子燮幾乎是強忍著內心的激動，努力維持著所謂的王室風範，矜持地抬手示意：“戢大夫請起。旅途勞頓，有勞遠迎。”鬥克則顯得更為急迫，沙啞著嗓子低吼：“快備酒飯！備上房！我等與大王……一路奔波，疲憊得很！”眼睛在戢梁身後的扈從身上掃來掃去，確認並無刀兵林立，這才微微鬆了口氣。
他們被極其恭謹地引入廬邑州府。戢梁刻意將楚莊王熊侶恭敬地安置在內堂一所安靜涼爽的房間，美其名曰請大王安心休憩，並派了數名忠誠的女眷僕役小心伺候、實則暗中保護。隨即，便將公子燮與鬥克請至外府寬闊軒敞、四面通風的宴客廳。堂內早已備好豐盛的時令鮮果、精緻糕點，幾大甕新啟封的陳釀散發出濃郁醉人的酒香。戢梁親自作陪，態度恭謙溫潤，言語滴水不漏，對二人“護駕艱辛、忠於社稷”極盡奉承之能事，話語間巧妙地將“令尹”、“上卿”這類最高權臣的稱謂自然嵌入，聽得公子燮心花怒放，久違的倨傲一點點爬回臉上。
鬥克終究是武人心性，此刻驟然放鬆下來，面對滿桌從未見過的廬地特色佳餚和美酒，逃亡數月來壓抑的口腹之慾徹底爆發。他幾乎不再有防備，抓起一隻烤得金黃酥脆、肉香四溢的野雉，大嚼起來。美酒如同甘霖湧下乾涸的喉嚨，一杯接一杯灌下。醇酒的烈性遠超他所喝過的任何酒漿，加上連日透支後的空腹豪飲，酒勁如野火般迅速竄上頭頂。他的臉色很快變得赤紅，眼神迷離，說話也開始含糊不清，粗獷的笑聲震得案几上的杯盤叮噹作響。
公子燮尚算剋制，舉著酒杯淺斟慢飲，但眼底深處藏不住那重見“曙光”的熾熱，開始與戢梁詳細描繪他“匡扶王室”、“重塑朝綱”的宏偉藍圖，言語間已將廬地視作其新的政治中心和未來的都城所在，許下無數封賞承諾。然而，無論是他描繪的藍圖，還是鬥克貪婪的咀嚼聲、粗重的牛飲聲……都沒有逃過看似謙卑侍奉一旁的戢梁那雙銳利如鷹的眼睛。
宴飲正酣，夕陽沉落，夜幕悄然降臨。府邸內燃起巨大的銅獸燈樹，火光將堂內照得亮如白晝，卻也在搖曳的光影間隱藏著無數陰影。
就在此時，一名侍從步履輕捷地走到戢梁身旁，藉著斟酒的機會，嘴唇微動，聲音細若蚊蚋：“內堂大王已妥善安置，甲士就位，弓弩上弦，只等大夫號令。”
戢梁微微頷首，神色依舊如常，甚至端起酒杯又向公子燮敬了一輪。他眼角的餘光掠過鬥克——這個昔日的悍將，此刻已然醉眼乜斜，歪靠在憑几上，打著震天的酒鼾，口水沿著鬍鬚流下，毫無防備。
時機，到了！
戢梁緩緩站起身，手中還端著一樽晶瑩剔透的玉杯，裡面琥珀色的酒液微微盪漾。他臉上掛著一種既莊重又深含痛惜的神情，目光緩緩掃過公子燮，最終落在不省人事的鬥克身上。他深吸一口氣，聲音沉穩有力，在驟然寂靜下來的廳堂內顯得格外清晰：
“逆賊公子燮！鬥克！爾等欺君罔上，禍亂郢都，挾持大王，逃亡至此，猶不知悔改，妄圖裂土分疆，實乃天地難容，人神共憤！我楚人世代忠義，豈容爾等玷汙！蒼天在上，祖宗英靈皆在！今日戢梁，奉天命人心，清君側，誅國賊！”
“啪嚓——！”
隨著他最後一個字擲地有聲，手中那隻價值不菲的玉杯被他高高舉起，然後狠狠摔向堂中央那鑲嵌著“龍鳳呈祥”圖案的精美青磚！
清脆無比的碎裂聲，如同一個訊號！一個瞬間點燃炸藥導火索的訊號！
“誅賊——！！”戢梁怒目圓睜，聲如炸雷！
轟——！彷彿地底迸發！
廳堂四面那些雕刻精美的隔扇門窗、迴廊立柱後，瞬間如同變戲法般湧出無數手持利刃、眼神冰冷、殺氣凜然的重甲武士！盾牌與刀劍組成的鋼鐵浪潮，帶著排山倒海的威勢，從所有方向朝著堂中央目瞪口呆、醉眼朦朧的公子燮與鬥克擠壓、吞噬而來！刀光如密集的閃電，撕裂了宴飲殘存的虛幻溫情！利刃割破空氣的尖銳呼嘯，壓過了所有聲響！鬥克醉眼猛然圓睜，似乎想掙扎起身咆哮，但一個動作迅猛如鬼魅的武士，一柄沉重的鐵鐧已帶著千鈞之力，狠狠砸向他的頭顱！“噗！”一聲令人牙酸的悶響，伴隨著顱骨碎裂的脆響，紅的白的飛濺而出！他那龐大的身軀僅僅抽搐了一下，便像一尊被推倒的泥像般轟然栽倒，再無聲息！
公子燮臉上的倨傲和憧憬瞬間化為無邊的恐懼！他猛地彈起，試圖抽出腰間的佩劍！但他那養尊處優的身手，在這等驟然而至、狂暴血腥的近距離搏殺面前，顯得如此笨拙可笑！幾乎就在他手指觸到劍柄的剎那，一柄冰冷的長戟毒蛇般刺出，快如疾風！“嗤啦——！”銳利的戟尖精準地刺穿了他胸前的華貴錦袍！劇烈的疼痛讓公子燮發出非人的慘叫！他甚至能清晰感覺到冰冷的戟刃撕裂肌肉、切斷筋絡、最終兇殘地撞碎他胸骨的可怕過程！他驚恐地低頭，看著那柄從自己胸前貫穿而出的、滴著血的戟尖，眼中瞬間失去了所有光彩，只剩無盡擴大的恐懼和對死亡的難以置信！
“呃……戢……你……”他喉嚨裡湧起血沫，試圖說什麼，卻只能發出意義不明的嗬嗬聲。長戟猛然抽回！一股熱血如同失控的泉湧，從他的前後兩處傷口猛烈地噴射出來！濺在光滑的青磚上，與鬥克尚未凝固的黑紅血液迅速交融，洇成一片巨大、粘稠而恐怖的死亡圖騰。公子燮的身體晃了兩晃，瞳孔中的光芒徹底熄滅，如同一攤爛泥般砸在自己剛剛嘔吐的食物殘渣和溫熱的血泊之中，再也不動了。那雙曾經充滿野心、算計與憧憬的眼睛，至死圓睜，映照著大廳穹頂那搖曳跳躍的燈火，凝固成一個巨大而永恆的疑問。兩位梟雄的性命，就在這轉瞬之間，以極其暴力而乾脆的方式，徹底終結。
血，在燭火下流淌，濃得化不開的腥氣瞬間瀰漫開來。
堂內陷入一片死寂。只剩下甲士們粗重的喘息聲，兵刃上滴血的嗒嗒聲，以及……空氣中瀰漫的、屬於死亡的冰冷氣息。戢梁面無表情地注視著腳下的兩具屍體，那曾經貴不可言的公子燮，那曾令敵膽寒的鬥克，如今已成兩攤毫無價值的肉塊。他揮了揮手，聲音冰冷無波：“收拾乾淨！不許汙了大王尊眼！”
隨即，他整了整身上因激動而略有些凌亂的官袍，收斂起眼中所有凌厲，恢復恭敬虔誠，大步流星地穿過剛剛經歷生死屠戮的血腥大廳，徑直走向內堂。
“大王！大王！！”人未至，戢梁那飽含激動、忠誠甚至帶著一絲哽咽的聲音已然傳入室內，“臣戢梁救駕來遲！致使逆賊驚擾聖躬！罪該萬死！然天佑大楚，王脈不絕！叛賊公子燮、鬥克已然伏誅！賊黨盡已肅清！大王！大王受驚了！臣恭請大王聖駕……啟程……重返郢都！！”
內室裡，蜷縮在床榻角落、緊抱著雙臂的楚莊王熊侶，在聽到那“已然伏誅”四個字時，緊繃得幾乎要斷裂的神經猛地一鬆！巨大的解脫感夾雜著劫後餘生的後怕，如同洶湧的浪潮瞬間將他吞沒。這九個月來如同噩夢般的日日夜夜——從郢都宮中被粗暴挾持，到漫長的風雪逃亡路，再到被挾持作為傀儡的屈辱……無數的畫面在他腦中閃回，最終定格在戢梁那張此刻寫滿忠誠與激動的臉上。
淚水，不受控制地瞬間奪眶而出！滾燙的，洶湧的，混合著恐懼、絕望、屈辱以及此刻重獲新生的巨大沖擊，沖刷著他蒼白年輕的臉龐。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻被巨大的哽咽堵住，只發出幾聲顫抖而破碎的音節。他猛地用手捂住了嘴，身體劇烈地抽搐著，肩膀聳動，將所有的恐懼、委屈和此刻噴湧而出的情緒，盡數淹沒在這無聲的、激烈的痛哭之中。
許久，許久。當他終於能稍稍控制住自己，放下冰涼且被淚水浸透的手掌時，臉上已不再僅有恐懼和稚嫩。那雙紅腫的眼眸深處，似乎沉澱下了一些更深沉、更復雜的東西。他緩緩站起身，雖然身形依舊單薄，但背脊努力地挺直了。他沒有去看戢梁，聲音因哭泣而微啞，卻帶著一種陌生的、冰一樣的平靜：“起駕。回郢都。”
八月的驕陽依舊似火，卻再也無法灼烤那場漫長的血火驚夢。當戢梁親自護衛著楚王熊侶的輕車離開廬地，踏上返回郢都的坦途時，訊息已如長了翅膀般飛速傳遍楚國。
成嘉與潘崇在郢都城外大營接到飛騎密報的那一刻，饒是百戰餘生的鋼鐵之心，也不禁熱淚盈眶！他們當即下令停止一切攻擊，全軍縞素！當楚莊王熊侶在戢梁及廬地精銳衛隊的護衛下，出現在城外的官道上時，郢都城內外瞬間爆發出一片震天動地的歡呼與哭泣聲！那被血火洗刷得搖搖欲墜的城門轟然洞開！
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。徵象刺諷的力無了，劍佩的鞘出法無究終卻抖那他，緣邊骸殘座王的倒傾已卻威權徵象在退被，槁枯容形侯莊蔡。室宮的藉狼地遍步般葉秋敗枯過踏如猶，跡固凝和瓦磚碎破中墟廢過踏踩，下之擁簇衛親在缺郤將晉。夢噩的裂撕是景的那剎破城都蔡
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”……宗列祖列見去何如“，息嘆同如得弱微息氣一後最的間那”……人寡“。朵花的紅暗開洇上之簡竹的冷冰那在——落滴地重沉，溪如淌流頜下著順，間的咬他位溢然驟線的濁混道一，後而，刻片首垂深深人老。了住停地猛，震劇途半在手隻那。扎掙的絕著顯突都節骨個每，簡竹片那向臂手的槁枯侯莊見看他。糊模抹塗泥塵與跡被線視，上階臺的冷冰門宮在倒按死死人被弘敖
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。悅喜慎審的出生所時子棋的定決下落盤棋的錯橫縱在是像更，怒憤或同是不那，漪漣的微輕極一起漾於終底眼他。止行的懈鬆漫散、滿意得志那後勝得人晉著繪描晰清上報奏，報奏務軍的新嶄份一過接剛剛王莊楚。止無休無仍聲樂管編的揚悠，臺華章，時之宮王楚送程兼夜日騎快里百八由訊死的侯莊蔡當
。起響即旋樂韶的嚴莊遠悠，下退命領樂司大。微躍火燭著映，如又如酒的厚醇，杯觴的酒滿斟起舉，報奏中手下放輕輕他，煌煌火燈。初如遠悠淡平，驚不瀾波然依音聲的王楚”。》菱採《奏更“
。暴風的形未尚卻魄心驚場一著練演聲無於若宛，儀威王帝的然凜和制節的喻言法無著帶，差不毫分，演推的次數無過經乎似都態姿微細個一每，容從而正端態姿，穩平緩舒奏節，行前步緩而拍節重莊的樂韶著隨他。逸飄長悠得拉被上畫壁幅巨在影，雅優容從態姿，心殿步階高下步，起緩緩王莊楚。來起舞旋地雅清而重莊，枝柳的吹風清若宛作，舒輕袖水次再們者舞
。中懷藏深深品利戰的一唯這將他。影河山國故的落失底徹、滅磨法無遠永片那同如，利銳、涼冰心掌在片鐘銅青，拭狂瘋子袖用他，跡黑的人主同不於屬、的固凝著沾上面鐘，片殘鐘編侯蔡片半出掘挖中燼灰城滿在他。中之泥汙進陷深、踏踩無印腳和蹄鐵數無被已今如，片碎裳與的貴華麗富經曾見可地遍。草野綠翠的活死知不簇幾出鑽裡隙間的垣殘壁斷，樑脊的塌崩人老如圮傾牆城的日昔。都廢國蔡的土焦已越穿跚蹣地難艱，魂孤途迷同如，痛傷汙滿著拖弘敖
。去中暗黑的測可不深、的際無邊無遠走地息無聲無，衫的褸襤上裹他。發待勢蓄，伏蟄然悄在量力的藏深是像，夜的重厚穿聲擊撞石金的齊整，聲之兵練的跳心地大同如悶沉來傳，遠。廓廓的靜沉大龐出現展裡霧夜在城巨方南座這，外之垣城都郢於足駐次一又他，垂低次再幕夜當
。舞獨冷冰的力權為名曲一著淌流靜靜，上圖版下天的洗重次再牲犧數無因將即片這在，淵深的越可不和振共的恆永形樂韶嚴莊的深牆宮與，空天的搖可不而寂幽片那方南著打拍輕輕，歌輓的倦疲知不首一像，續時斷時鳴哀的狗野下之牆城遠遙。金的流片一刻雕築建弘恢將，炬如火燈的夜徹宮王楚
