東方既白，卻未驅散沉沉夜色。郢都王宮那巍峨綿亙的圍牆之下，瀰漫著一種不同於黎明的昏沉氣息。溼漉漉的石板尚倒映著黯淡的星子微光，幾絲微涼的晨風掠過石隙間剛冒頭的細草，輕觸過矗立在宮門前的那一道異樣景物。
一座新立的高臺在宮牆根下分外顯眼。它形制粗糙，並非什麼祭祀或慶典的觀禮之處，而更像是匆促立起的標記，帶著不容置疑的蠻橫。兩根略顯粗陋的原木深扎入土，撐起一塊寬闊厚重的木板。那木板黝黯如鑄鐵，吸盡了周遭殘存的光亮。板面正中，數個大字深深刻入，如同鑿入骨肉深處的疤痕——進諫者，殺毋赦！
每一次晨曦初露之際，這字跡便在微光下暈開一種冰冷沉鈍的微芒。筆畫虯結轉折，邊緣清晰如利器的鋒刃，在粗糙的木紋間硬生生劈開屬於自己的位置，冷酷，堅定，絕無迂迴的餘地。它無聲地矗立在必經之路的中央，比任何執戟的武士或緊閉的宮門更具壓迫感。早起的僕役、值夜後換崗的衛士、偶爾疾步走過的低階官吏，目光一旦觸及這木牌，便如遭針刺，瞬間垂下眼簾，腳步不自覺地放輕放快，甚至繞開幾步，彷彿那上面附著無形的詛咒。空氣裡凝結著一塊寒冰，吸吮著人們話語的勇氣。
此刻的寂靜，恰似一張無形的網，正等待著被驟然撕裂的剎那。
宮門深處，一個瘦削佝僂的身影正蹣跚穿行。那身形在空曠幽深的殿宇迴廊中顯得渺小異常，似乎隨時可能被厚重的黑暗徹底吞沒。宮燈在壁上留下晃動不安的光斑，每一次搖曳，都在老者清癯的臉上投下或明或暗、深淺不一的陰影。他便是賈大夫，一位已侍奉兩代楚王的舊臣。稀疏灰白的頭髮散亂著，眼中燃燒著一種奇異的光芒——那是對昏聵君王的憂憤，更是對搖搖欲墜社稷的悲涼。
他剛從王寢的方向退回。宮門雖已開啟一線縫隙，守值的武士卻面無表情地向他搖頭，那無言的動作如同冰冷的石雕。年輕的楚王熊侶，此刻必然還在錦被之中，將外面席捲天下的烽火與嘶喊隔絕於高牆之外。賈大夫枯瘦的手指緊緊捏著一卷新寫的竹簡，竹片那冰冷的觸感和稜角硌在掌心，傳遞著一絲絕望。
數不清的勸諫簡牘堆積在角落，早已蒙塵。他一遍遍謄寫，一遍遍遞送，也一遍遍石沉大海，唯餘耳邊迴盪不息的兵戈喧囂與百姓慟哭。
“大王！”他胸腔中哽塞著，渾濁的聲音似從極其遙遠之處艱難擠出，乾澀、喑啞，在空曠死寂的迴廊裡竟蕩起極微弱的回聲，“我楚……告急文書，如……如雪飄至……”
話音撞在冰冷的宮壁上，迅速消失，沒有激起一絲漣漪。深宮的闃寂像厚實的棉被，將一切聲音悉數吸納。
賈大夫胸中的悲涼翻滾著，化為難以遏制的激憤。竹簡稜角更深地嵌入皮肉，他那顆被無數挫折煎熬的心，驟然升騰起不顧一切的熾熱決心。彷彿某種不可言說的力量驅動著他，瘦小的身體繃得筆直，毅然轉身，朝著那座新立的、如同墓碑般聳立的木牌方向，一步步踏了回去。沉重的步履踏在冰涼的石板上，迴盪著孤絕的聲響。
就在距離木牌僅丈許之地，守門的禁衛們早已察覺了他的異動。幾個高大魁梧的身影無聲地聚攏起來，腰間的銅戈在曦光中泛著冷硬的微芒。他們的身軀構成一道不容逾越的牆，冷硬的表情上不含一絲溫度。為首的侍衛長眼帶警示的森然直射而來，如同一把無形的匕首提前抵住了賈大夫的喉嚨。
“退後，賈大夫。”聲音低沉，彷彿也浸透了木牌的寒氣，“王令森嚴！”
賈大夫的腳步並未有絲毫停滯。他的目光穿透了侍衛長兇狠的警示，越過那些寒光閃閃的銅戈，死死釘在木牌上那深鑿入木的四個大字之上。他的身體突然爆發出遠超老邁年齡的迅猛力量。右手緊握的象牙笏板，竟被他猛地拔起。象牙摩擦布帛發出刺耳之音，在驟然繃緊的空氣裡如裂帛般驚心！
雪白的象牙末端，被他毫不猶豫地狠狠咬入口中。牙齒穿透堅韌物事發出令人牙酸的悶響。一股濃稠腥甜的鐵鏽味瞬間瀰漫口腔。賈大夫的臉因用力而扭曲，牙齦被強行撕裂的劇痛令他額頭青筋暴起，豆大的冷汗瞬間沁出。
他沒有呻吟，唯有濁重的、彷彿用盡全身力氣的呼吸在寂靜中沉重回蕩。他顫抖著，將染血的笏板末端，對準了木牌上那冷酷的字跡！
侍衛們的眼神瞬間凝固。冰冷、驚愕，隨即化為難以置信的震駭與本能升騰的殺氣。為首者瞳孔驟縮，如受刺激的猛獸，發出一聲短促而暴烈的低吼：“老匹夫！你竟敢……”
“進——諫——者——殺——毋——赦！”賈大夫全然不顧逼近的殺意，亦或是這殺意已點燃了他心中最後、最暴烈的薪火。他將積鬱於胸的全部沉痛、悲憤與絕望，以血為墨，以生命為筆，狠狠抹去那冰冷的鐫刻！殷紅的血珠順象牙笏板滾落，在粗糙木面上犁出刺目的深痕。每一筆落下，都帶著撕裂骨肉的痛苦氣息，也帶著焚盡一切的孤勇。
“大王！庸國反！蠻眾附逆啊！……”他在劇痛的間隙嘶吼，血沫隨著聲音噴濺，那吼聲在空寂的宮門前刺耳迴盪，幾乎撕裂了凝滯的空氣。
“殺！！！”侍衛長的咆哮如同驚雷炸開，所有的遲疑早已被這瘋狂的褻瀆瞬間碾碎！他手臂驟然揮下，指向那決絕如雕像的老臣，眼中僅存冰涼的殺意。
離賈大夫最近的那個年輕禁衛，臉龐尚存著一絲未褪盡的稚氣，此刻已被逼入絕境的戾氣填滿。他手中的銅戈如同毒蛇噬咬般閃電刺出！帶血的戈尖撕開空氣，帶著尖銳的呼嘯，狠狠貫穿了老人那件洗得發白的褐色深衣！金屬破體時發出低沉可怕的“噗”一聲悶響。
賈大夫整個人被這沛然莫御的力道猛然向前頂去，重重砸在那塊血淋淋的木牌上。鮮血泉湧，從傷口、從口中、甚至從鼻腔中噴濺而出，迅速染紅了那剛被覆蓋的血字，彷彿一個巨大的、不斷漫溢開來的嘆息。所有的力量瞬間被抽空。握著斷笏的手指緩緩鬆開，那半截染血的象牙砸落在地，發出清脆空洞的聲響。他佝僂的背脊劇烈地抽搐了兩下，如同寒風裡最後一片枯葉的顫動。他那雙曾飽含憂憤的眼睛中，光芒飛快地渙散，凝聚為一絲奇異的空洞凝滯，最後定定地、凝固地注視著前方一片飄過的微塵。或許，那是郢都最後的倒影。
粘稠的血泊在木牌底部緩緩暈開，吞噬掉石板間的縫隙。空氣被濃重的、新鮮的血腥氣息徹底染透。方才兇戾的殺氣與怒吼的喧囂，都在這殘酷的靜默中瞬間凍結。幾個動手的禁衛似乎被眼前血肉模糊的景象懾住，握著銅戈的手指微微發緊，臉色在晨曦中顯出幾分青白。周遭死寂，只餘下血滴落在石板上的清晰滴答聲，嗒，嗒，嗒……彷彿是敲在所有人的心跳上。
宮門前長巷盡頭，腳步聲由遠及近，打破了這令人窒息的死寂。兩個身影在朦朧的晨光中匆匆走來。前面一個，是上大夫武潘，四十歲上下，身形挺拔，眉宇間籠罩著濃厚的憂色，緊鎖的眉頭刻印著多日不眠的疲憊痕跡。緊隨其後的，是一位肩寬體闊、面容冷峻的中年人，身著皮甲，一柄青銅劍斜掛腰間，步履沉穩有力，散發凜冽威儀。他便是執掌郢都城內戍衛的將軍——鬥椒，更是權勢顯赫若敖氏一族的核心人物。
二人走得很急，顯然有緊要之事。鬥椒正語速急促地向武潘低語：“……東南烽火昨夜三度連燃，從燃起的方向和時辰推算，陽丘怕是……”話未說完，前方的景象便驟然撞入眼中，將那未盡之語硬生生堵了回去。
腳步頓住。他們離那宮門木牌尚有十數步之遙，便已清晰看見那觸目的血紅與撲鼻的腥氣。那具倒在“進諫者，殺毋赦”牌下的軀體，那散落的半截血色象牙笏板，那沿著粗糙木板緩緩流淌、覆蓋了所有字跡的暗紅……一切不言自明。
武潘只覺得一股寒意瞬間從腳底直衝頭頂，四肢百骸都凍僵了一般。一股翻湧作嘔的感覺猛烈地衝擊喉嚨，他死死咬緊牙關才勉強壓了下去，牙關咯咯作響。而鬥椒濃密的雙眉更是驟然鎖死，眸中掠過一絲極為複雜的寒光，那光芒既非純粹的震驚，亦非純粹的憤怒，更像是猛獸見到意外血腥後的瞬間警惕與審視。他的手下意識地按住了腰間的青銅劍柄，指關節因為用力而泛出青白，呼吸也驟然粗重幾分。
血腥，肅殺，死寂。兩人目光交匯一瞬，武潘眼中是驚怒交加後的徹骨冰寒，鬥椒那鷹隼般的眼神則更深沉一分，彷彿在權衡著某種無形的砝碼。
僵持僅一瞬。宮門內側沉重的腳步聲響起，伴隨著青銅甲片摩擦的鏗鏘之聲。幾名負責宮禁的謁者神情木然地走出來。他們面無表情，如同按章程辦事的陶俑，徑直走向賈大夫的屍體。兩人粗暴地抬起那冰冷的軀體，另兩人彎腰拾起那斷成兩截的象牙笏板碎片。沒有一絲多餘的聲響或情感，彷彿在處理一件無用的陳設。
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。聲步腳的促急們他著隨追，嚎哀的鬼惡底地自來同如，形變、曲扭、長拉間壁石曠空在聲哭號的者老瘋。力有而快步腳，影幾近附門宮過掃地利銳神眼，霜寒覆如面的椒鬥。鬆毫有沒鉗鐵隻那，下一了掙他。去走徑小的苑庭靜僻更後宮往通條那、面側宮王向著拖被已便，來過應反未尚，趄趔個一得拽量力的腕鐵這被潘武
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”！戮頸引，勢架副那你憑任已便才方，用分幾有尚你知我非若“：濺迸星火著帶彿彷卻字個一每，音嗓了低，底眼潘武刺直目的般隼鷹如那，頭回轉地猛即隨。暴風種某著抑行強在也彿彷，下幾了伏起膛的厚寬他。方地的劇慘生發剛剛片那前門宮向投死死，隙的葉枝疊層穿目的椒鬥
”！？逆謀……或抑？諫死勸？之中袖“：音嘶嘶的險危種一變，低更得音聲。角一的脹鼓微微那袖袍大寬潘武在釘地準，鋒刀的利銳同如，低然驟目的他
。痛灼和乾的般塞堵陣一上湧頭。破攥它將要乎幾大之氣力，織的塊那住死死袖在節指，臂手將地猛他。跳驚聲失要乎幾他得燙，鐵烙的紅燒作化彿彷刻此，書帛的重沉捲那中袖。熱的諫死與憤悲那中心他了潰擊間瞬，開炸意寒一。坎心潘武刺直，錐冰同如字個兩後最
”！材蠢！？鼓戰的結集國麇邊北平得抹是還？子爪的狼豺越夷群那邊東掉得塗？子牌塊這上門宮掉得塗？麼什掉塗能滴幾那他！人妄是過不，夫大賈“：來而人力熱的息氣腥鐵與革皮著帶、的將武於屬那，步一近湊地猛椒鬥
”……失再若枝訾“，冷的般石鐵種一滲裡音聲，頓了頓他”！枝訾是便標目個一下的寇賊越夷！崩門大東，陷一丘“：上臉他在噴地重息鼻，孔面的白蒼怒驚那潘武著盯死死他
。窖冰墜如心的潘武
。線防的後最潘武著穿刺，針探的冷冰最同如目的椒鬥 ”？吧邊周枝訾在盡，園莊田族的你“
”！話說口開頭石指如不？狼惡的岸上爬中水從剛群那住擋他指？麼過睹目眼親曾未，上之會朝在你，事本的他！舞觀酒飲知只素平，午子昭將守枝訾那“，潘武視次再他”——兼更！疫瘟同如慌恐播散途沿，逃南命亡在尚兵之敗潰丘且！萬數下不，敵之境報據……？千五？千三？多有軍守的枝訾“，雲的來而捲席將即同如得沉低音聲的椒鬥”……熄未煙烽的落陷丘“
……戮屠、掠劫被或，盡殆燬焚中火烈原燎那拋被將都，運命的眾族附依至乃祠祖、莊田、產家，城破旦一！聚凝汗人代幾是，基的世立族一氏武他是那，產族的圍周枝訾。痛劇的承可不深最基脈其指直，憤悲國家的鬱積層那開撕，上臟心的潘武在打狠狠，子鞭的重沉同如都字個一每
。能可的意轉心回王君服說何任到不覺也再，鐵寒的贅累塊一如宛，僵冷冰得變然突中袖在，書帛的燙灼重沉份那。涼冰片一，背脊著，衫了浸間瞬水汗，促急吸呼。臟心了攥然驟爪鐵的冷冰同如，他了住攫懼恐的大巨
”！重之一萬防城都郢及不尚許或，中眼們人大於“，臉的白煞間瞬潘武過掠目，度弧的諷嘲一起勾角他”，哼……亡存枝訾南東於至！務要是方基脈一敖若全保，面局固穩過不謀所，事議鎮坐雖父叔老位幾般鬥、嘉，出簡居深上君？堂朝“：經神的碎崩乎幾潘武著擊敲地無，造鑄鐵寒同如音聲的冷椒鬥
。塔高的舉易擎眾非並來原，牆城的靠依些那，臣大石柱的道公持主能中想幻他些那。指的妄虛點一後最中心潘武裂撕底徹，首匕的毒淬像都句一每
”！兵潰丘的散逃下麾午子昭攏收！手刻立們他！力戰些有尚曲部氏吳那？吳姓得記我——弟子腹心姓外的年多地當守駐那你尋！枝訾驅疾，將家的幹靠可最中家你遣！刻立“，深底眼的措失慌潘武直筆目，獵的竄奔面地定鎖隼鷹同如，利銳為極得變然驟神眼椒鬥”！路條這下剩唯“
！作的劈下個一了做地猛，閃一寒中眼椒鬥”……人誤誤自位之將主踞盤仍或，使驅堪不狀無懦怯人此若！機生線一有或，守死命聽肯若午子昭“：斷決石鐵的擲一注孤種一著帶，限極到音聲，步一前地猛他
”！勢之擊合蠻庸與國麇擋抵難也，顧北鋒兵有縱！齏為化將都戶門南東個整是便，產田業家你說莫，地腹直軍叛，陷再枝訾，失已丘“，出而礪磨深嚨從同如音聲的椒鬥”！日一是日一撐！守固求唯，敵殲求不！枝訾守死，力之家吳與兵潰憑，號為民護土守以！他了替！斷立機當“
。絕決與悍兇的般狼孤、的燃點能方後境絕至被是那——焰火的起騰然驟頭盡燼灰在燒燃下剩只，走被彿彷懼恐，聚凝間瞬眸的中窩眼陷深雙那。了解瓦裂碎中鐵截釘斬的逆謀乎近、的飾掩無毫這椒鬥在，豫猶一後最。擊敲錘重被彿彷，下一了震地烈劇的潘武
