血，像潰散的蟻陣，在渾濁的淮水上瀰漫開來。吳起跌撲在淺灘的淤泥裡，魏國犀牛皮大鎧甲冰冷沉重。背後一陣狂囂驟起，冰冷的矛尖帶著魏國追兵的呼嘯捲過腳踝，“嗤啦”裂帛聲與腥風刺痛他的耳朵。
他悶頭撲入冰冷渾濁的淮水深處。
窒息，徹骨的冰冷裹緊了他。他憑著本能順水而下，將追兵的怒罵隔得縹緲如岸邊模糊的樹影。冰涼的河水刺痛了被矛頭擦破的皮肉，但他顧不得疼，只緊抱住魏武侯特賜的犀甲護胸，隨渦流漂往對面那一片影影綽綽的、被霧氣籠罩的暗色國土——楚國。
終於，吳起筋疲力盡爬上岸，伏在楚國河岸叢生的蒹葭間重重喘息。他費力撕扯綁縛的甲繩，脫下那件沉重、如今僅餘恥辱的魏甲，草草捲起藏入蘆葦深處。只剩貼身素衣緊貼他精瘦軀幹，冷風颳得溼透的軀體不住顫抖。河水捲走血汙，沖刷在皮肉翻卷的新傷上，陣陣刺骨的寒意鑽進骨頭縫隙裡。
他抬眼望天，鉛灰壓得極低，濃霧在溼冷的河岸蒸騰翻滾。遠處楚國簡陋的哨樓塔頂影影綽綽藏於霧中，如同沉睡蟄伏的猛獸。
喘息稍定，他忍痛拔腿前行。衣衫溼冷緊貼，每一步都扯動傷口，滲出血水。霧靄濃重，他小心避開泥濘的澤地，只沿更高更乾的荊莽叢深一腳淺一腳行進。遠處幾隻白鷺突地驚飛，攪起一片水花。吳起霎時停下腳步，藏身於濃密的蘆葦深處。
是楚國巡卒。
幾個楚卒身影在薄霧間時隱時現。他們皮甲簡陋，持粗矛負長弓，深一腳淺一腳沿著河岸逡巡，甲葉摩擦的輕微聲響與壓低的交談聲順風飄來。
“頭兒，方才那動靜不小，莫非有人渡水？”
“管它的，不是山獸便是魏狗。小心點沒錯……”一個粗啞的嗓音回應道，“……就這兩天，大王剛傳諭邊境，提防魏狗細作，尤其是那個……”
聲音漸小，被霧吞噬。吳起心頭猛緊，背靠冰冷溼滑的泥壁，指甲深深掐進枯黃的蘆葦杆裡，刺出幾縷綠色的汁液。是追捕的令諭？追的……是他這個“魏狗”？寒意更深，透過溼衣直鑽進骨頭縫。那些楚卒沉重的腳步已越來越近。
他目光快速掃視：後退是絕無可能的淮水，前方是步步逼近的巡卒。濃霧似乎成了唯一的屏障。他屏息，緩緩俯身，將整個身體無聲地埋進河邊腥臭黏膩的淤泥裡，只留一雙眼睛在蘆葦間隙盯緊外面動向。
巡卒靠近了。其中一個踢到了岸邊的什麼硬物，噹啷一聲刺耳的脆響，驚起幾隻宿鳥。
“咦？”那年輕楚卒彎腰摸索，泥水濺起。他拖出一物，“頭兒，快看！”
那是一角破碎的青銅，在泥水中散發著幽幽烏光——那面魏國騎兵慣用的、有著猙獰獸面紋路的銅掩心鏡！顯然是從他那件匆忙遺棄的魏國鎧甲上被河水拍打沖刷下來的碎片。
“獸面鏡……是魏狗的精甲兵！真是魏狗！”巡卒的頭領聲音驟然拔高，帶著緊張的驚疑。吳起埋在泥水中的心臟，猛地狂跳起來，撞得胸腔生疼。
就在此時，另一個年長些的聲音忽然響起：“頭兒，慢些！你看那泥印子！”一隻沾滿溼泥的手指向河灘某處。數行溼重的腳印深陷入泥濘中，從水裡延伸出來，向著楚國腹地，歪歪扭扭延伸過去。吳起的心沉向冰谷——那是他剛才上岸留下的痕跡！
“嘶——果然有隻大耗子鑽進來了！”巡卒頭領冷笑一聲，“順著這泥印子，搜！”
楚卒們瞬間散開，矛尖壓低，沿著足跡的方向小心謹慎地逼來。吳起埋身淤泥中，感官繃緊至極限。一個楚卒的泥靴已近至咫尺，幾乎要踏上他面前的蘆葦。他的手指摸向腰間，那裡，冰涼的青銅短劍僅剩貼身的劍柄暴露著最後一點硬物。只能搏命了！指節因用力而泛白。他盯著那離自己頭頂僅半尺的帶泥的靴底，蓄力待發！
“慢著！”剛才那個辨別出腳印的年長楚卒突然低喝，他並未緊跟同伴，而是蹲在水邊那深深的腳印旁。眾人一怔，回頭看他。
只見他用手掌輕輕丈量著腳印的長度和深度，又順著溼重足跡離河灘的位置仔細看向遠方蔓延向楚國腹地的方向。他猛地抬頭，渾濁的眼在濃霧裡突然閃出如刀鋒的銳利，目光如箭釘在吳起身隱處的泥沼，聲音陡然冷峻：“頭兒，不對！這印子很深，是一個人留下的，而且是……帶著重東西的人！”
“重東西？”巡卒頭領目光凝重起來，“難道……”
“不止！”年長老卒緩緩站起身，語氣凝重如鐵，“這腳印，分明是……朝西去。”
西？吳起內心劇烈震盪，如同驟起的狂瀾拍打著胸膛，幾乎讓他埋不住呼吸。他確在淮水邊慌亂西奔過一段！然而那年長楚卒話鋒倏轉：“可如今，魏國在西嗎？”他的聲音陡然提高，“不穀的大楚在西邊嗎？魏狗渡了水，不倉惶往東躥回魏國的老窩，反倒一頭扎進咱西邊腹地？除非……他想找死？！”
“這……”
“還有！”年長老卒指著河中某處，“頭兒你看那水草勾住的東西！”
吳起猛地一怔。
眾人循指望去，渾濁水流下，幾片被水草纏繞的破碎竹簡，正隨波翻滾，斷口嶄新！一片竹簡殘片上，赫然刻著幾個墨痕未消的楚國文字：宛、縣、急！
”！人的水過個這捕搜在們他……兵騎國魏的才方那！使信的境邊我殺截在狗魏！的們咱……是“：憚忌的重沉種一著帶音聲，向方國魏的岸對水淮茫茫視掃刀如目，頭抬地猛他。收然驟孔瞳領頭卒楚
”！餌的命致著繫上鉤，鉤的出放人魏是就，麼要“，句半後出吐地緩緩、地重重，分幾了重滯而重凝的他因也乎似霧濃，向方濘泥的失消印腳著盯死死眼的濁渾，頓停地猛他”……人之險報軍境邊國楚我攜是麼要他？麼什著帶他……或傷著帶重沉子印，此至殺追狗魏被又，界過河跳死拼人此，兒頭“，墨如重凝神眼卒老長年”！錯不“
。起一在繞纏氣溼的漿泥和冷冰的柄劍銅青，劍短握尖指他。視掃回來藏他在，火鬼的霧濃穿同如，睛眼的卒楚雙雙一那。他著裹漿泥的涼冰，息窒乎幾起吳，過吹霧濃和氣腥水著捲風河。默沉陣一人眾
”！跡！看快，兒頭“：低然陡音聲，痕刮的認辨以難乎幾得衝流急被道一邊水淺著指然突，看又了看眼的濁渾用，草枯的泥帶把一下扯地猛，下蹲而忽，刻片默沉卒老長年
。咽嗚的沉深著帶，響作”嘩嘩“邊耳人眾在水河有只，頂頭的卒楚個幾在地重沉，層冰的上水淮同如默沉，柄刀的間腰握地識意下他！收然驟孔瞳，痕殘褐棕的認辨以難乎幾、的淡極的刷沖覆反水流被抹那著盯死死，下蹲地猛領頭卒楚
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。守西河：字的背竹力個三那為只，描塗覆反跡字破殘，簡斷的回帶西河自死冒作細前年三是那——牘簡舊的開攤上案几檀紫前在落時不目，刻刀如壑深道那間眉他。意寒陣陣的出滲裡骨散驅難卻，潤溫簟玉的下，宇殿的冷清闊空於坐疑熊王楚。上瓦黑的臺高華章在打敲便雨細的瀝瀝淅淅，盡未峭料寒春，深地大楚荊
。頭案於置輕輕，書帛急的熱溫燥乾得烤烘被剛卷一上呈聲無者侍
。眼抬疑熊
。長亭燧烽塞西城宛，款落，筆手臣大的悉非也跡字，開展。常尋境邊是顯，糙地質書帛
：中帛刻氣力全盡拼吏小燧烽那乎似，力用而拙稚畫筆，字文段一的出點重重砂硃被那，行一後最在停終最，跡字草潦的卒楚殺截、水渡兵追述描行幾過掠，緣邊書帛的脆薄捻指手。擰微頭眉疑熊”？報直級越格資何有，長亭燧烽個一區區？塞西城宛“
”……來西河自陳自，起吳謂自，士死人魏一得今……“
”？起吳“
。縷幾了微微竟，氣煙的散逸爐香銅捲，風一起帶袖袍玄的大闊，步數踏急上簟玉的涼微在足赤，起站然霍他。撓抓中靜寂在爪細數無如，響作沙沙，瓦黑著擊敲然驟滴雨的細外殿！燙滾得變然陡尖指他在也乎似，簡斷的勳功”守西河“載記的挲覆反被捲那。字名個這出吐低低中口王楚
……會怎，厚深此如基國魏在竟人此……可！師雄萬十當可，人一此得——轉輾頭心他在次數無曾，字名個這起吳而。困的中伺環狼虎如猶，了境的”王“個這己自楚清太他。振不敝疲旅軍，沉沉氣暮堂朝，節錯盤室巨中國，荒蠻南，晉三畏北，久已弱積，袤廣雖楚。底眼的疑熊在燙，鐵烙的紅燒同如都字個一每……湯金若固地之西河，秦拒城築；膽喪風聞下天卒武魏，制改兵；來氣過不國秦得，里百七地拓：功戰炳彪的起吳”守西河“國魏於屬曾些那，字文的註批、點圈筆硃用次數無己自疑熊被些那，上之簡斷那
”！峙對軍城宛與，境楚已騎追國魏！起吳……稱自，投來魏自，行難重傷人之護所……報據。尉縣城宛是正者首為！城方過已，都郢奔馳夜星人一持護卒巡國楚隊一！報急城邊！王大“：帛裂如聲他。耳刺脆清，上地磚烏的鏡如潔在砸，落滴簷盔銅青他著順水雨，疾躬劍按領統衛侍。幕雨穿聲步腳的促急
。穩不點差盤漆的著託，一指手得驚人寺的立侍首垂名幾。滯凝然驟息氣殿，地落字”起“一
。頭盡際天的見可不向通蜒蜿，蛇的黃灰條一如，濘泥道馳。灰青的鬱沉片一餘唯，糊模廓，蒼蒼莽莽中霧雨在河山地楚，低雲。向方道馳的方遠向通外城都郢著盯死死，簾雨天漫穿目。響作獵獵得盪鼓風被裳赤玄，緣邊臺高在立佇他。骨刺寒冰，上臉他在打撲，湧間瞬針雨的細著挾裹氣溼和風冷。開推力從侍被門宮的重沉，門殿向踏步大他。簡斷和書帛頭案那看再不，轉地猛卻疑熊
：銳尖的草稻命救到抓然驟種一有更，懣憤的久已抑分幾，放狂分幾了帶，雨冷穿聲笑那。來起笑大然突疑熊
”！人寡賜天是，國於容不，麟麒此如！兒小擊魏“
。早得來日春地楚
。安苟與漫散的久已來由鎮重境邊座這了碎碾，盤磨的確而冷冰一如便，勉勤的息稍不永與制自的忍殘乎近那他，邸府城宛這進踏守郡新位這自。畏敬的飾掩以難著帶中敬恭，起吳過掃神眼，碗空過接前上躬從侍。會理曾未也，子印點一出滲角的陷下微微他著沿藥的黑濃。頓停一無竟，滾結，盡而飲一頭仰，水飲常尋是只那彿彷，然漠神卻他。鼻沖氣苦，墨如黑漆，藥的煎新是中碗，碗陶的糙捧手起吳。間相白，朵花的鮮出放綻已樹桃株幾，院庭府守郡城宛
。影的駁斑下投上臉的明分角稜他在，隙間竹翠的邊牆院過穿。尉縣和吏屬階低名幾的候等隊列側外院庭向投已目，碗藥下放起吳。力志意的怕可出發卻殼軀的癒痊未傷
”！刻即“，疑質何任容不，力穿的般刮鐵金著帶卻，啞沙音聲他”！塞之厄冥去“
。扎刺慢緩在針的紅燒同如，痛鈍的來傳口傷。口領的麻糙滲，角的抿他出沁地聲無水汗。下一抖微輕地察可不幾眉的墨如黑濃雙那他令會才，簸顛的時窪坑到遇次一每車有唯。神養目閉，中車坐端，劍如直背腰起吳。聲呀吱的重沉調單出發，道街的濘泥些有尚後雨城宛過碾車。好備外門府在已早車軺
。醒提聲輕史令的行隨，穩停車”！了到！人大“
。木麻與憊疲的久長種一是的掩難間神但，立肅矛長持，整齊冑甲雖軍守。列排口關在馬拒木原的壯，延疊疊層層事工防，錯牙犬壘壁舊新的起壘主為築版土夯以，外口隘。地腹國楚往通道狹線一餘唯，雲聳高壁峭崖懸側兩，間之山群莽蒼著守扼口隘的峻險其極道一見只，去頭抬。上地土的前關厄冥在踏穩穩足雙，下而躍一力借便，梯踏下放從侍等不，幕簾開掀他。四然倏寒的般隼鷹如利銳，空而掃一間瞬憊疲中眸，眼睜然猛起吳
。樑脊的累累痕傷卻悍出勒勾，上在麻布他得吹，過掠嘯呼風山，上之坡高塞要於立手負起吳。前面起吳至召被長伍長什的沿前最口隘在守個幾
”？絡聯何如？糧備何如？警預何如？敵拒何如“，中耳吏軍個每刺，聲風了過卻，高不音聲起吳”。事工這們你說說“
”……犯來狗魏旦一，全俱壕塹馬拒，戍守替番三日每卒兵，要險勢地，關當此將末！守郡稟回“：快飛速語，膛一言聞，霜風黑黝臉一長什的到問被。暄寒套客無毫，堅冷冰音聲
”？時幾耗需……位就備整兵甲至，號訊煙燧到接自？撥調何自又矢箭草糧？結集何於卒兵？援督人何？應接何，後之警預燧烽：項一後最答回“，利銳般針探如目，頭話的他斷截，手下了抬起吳”。了夠“
。陳條整完出不說著嚅囁，移遊神眼，著看相互軍小個幾。出滲汗有角額，然茫出顯時頓上臉，哽一頭長什那
。牆土的霜風經飽那擊叩地緩緩，起屈節指，手抬，旁牆土夯的實厚固堅似看一側北靠在停，步幾了走前向著默沉他。頂頭的人個每在地甸甸沉，霧濃的散不年終間谷山這同如，氣之滯積的質實為化乎幾、的重沉一。士兵的立佇然茫樣同神些那方下過掠又，臉的措所知不軍群這過掃緩緩線視，水如沉面，首頷微微他。問追再不起吳
”……咚、咚“
。白發微微面卒兵輕年個幾。上頭心的卒守塞關在敲像都，叩一每他。落抖簌簌灰牆。量力的壘壁穿著帶，緩遲，沉低，聲聲一
。波無靜平音聲，問起吳”？年何於築牆此“
”。的築修時國主馬司老……前年十四在是當，告傳卒老據……牆此，人大守郡回“：答回聲低，步兩前趨吏軍的些老蒼個一
。次幾了覆反，住停方地的凸外微微、的通普似看塊小一在腹指的他。了停聲擊叩的重沉那，然忽。擊叩續繼節指，聲一了應起吳”。嗯“
。伏起毫有沒音聲的起吳”。來弩重取“
！牆土扎狠狠聲空破的耳刺著帶矢弩的大，扣機弩。地之凸外塊那準對其命起吳。弩重張蹶的強最力威中軍架一來搬忙連卒車程計旁一
”！噗“
！窿窟的小大盆臉個一開裂撕上壁城的重厚那在便間瞬，下而簌簌沙泥。袋泥的破被同如，陷塌落崩地猛土泥的塊大，裂破的板敵拒木的中想預有沒並。起聲裂碎的悶沉
！土夯的層一層一有只，骨木的撐支半現出有沒竟，渣泥的落崩了除，裡子口的開破那，下之睽睽目眾。抖中風在般幟旗同如，髮白灰縷幾角額起吳起吹，灌烈猛破從刻立風寒的骨刺
。白煞得變臉，了住窒都吸呼的人有所！碎撕底徹風冷的來進灌裡窿窟這被，氛氣重沉的本原
：晰清常異卻，高不音聲的他，中聲風。上背脊的峋嶙卻削瘦在得吹麻布的他將，來進灌地烈猛，風山的骨刺那有只。表的他見看人有沒。空與混的獰猙團一的開破那著對面，下屬著對背他。直筆影，前破大巨的風寒著湧、著個那在站起吳
”！中之雨風於立，偶土胎泥般此餘唯？乎萬百師雄有？乎險天壁鐵有楚“
。揚飛土塵上地起吹，烈猛發愈風。上心將兵個每在砸狠狠，錘重如語話的他
”！土守田歸，袍去自等爾……上以箭三直牆當弩重石百能不若關此，之月一！頭案於圖全防畫所等汝看要本，之日十！防佈法嚴其取，演推覆反，實之城攻兵晉三以！定校新重，給補秣糧、佈分員兵、路道燧烽、馬拒壘壁切一地此“，臉的安不惶張張一過掃，斷決的疑置容不著帶，鋒劍的火淬如目，過轉起吳”！建重倒推牆此，起日今“
。命應頭叩連連著嗦哆只，頭抬起敢不至甚軍小的人無面個幾那。谷山靜寂於炸霆雷如，下落音話
。的下留髻髮了話通束結枝樹是還兵魏被知不，際之逃飛命亡前水淮跳是那。裡皮腹指的微他進硌乎幾，口斷的堅冷冰手——簪玉的束那甲皮間腰上手左他，下之垂微袖袍而然。劍如舊依姿，坐端目閉新重他。止不簸顛，道山嶇崎過碾次再車。立呆口風的冷冰而兀突個那著對，卒兵和吏的醒初夢如群一後下留，車軺的己自向走步大，語言再不起吳
。深地楚的遠更向撲續繼道著沿，意寒冽凜與埃塵的出發散所口破的辱恥那上塞之厄冥著帶，車著挾裹，塵黃天漫起揚，烈猛加更，風
。氣寒的下深玄他穿以難終始卻意暖，暗暗明明火炭中爐，旁爐香銅在立疑熊王楚。去不踞盤然依氣寒的上臺高華章，些一遲更得來日春都郢
”！思三王大請……怨民，斂苛刑嚴，法峻行，城宛治其……蠡范勝府城，商申似烈酷，獠此起吳……黨鄉我伐甲以，塞西於武黷兵窮敢，家喪之魏！敵悍為實，才賢雖名，人異於託位大以王今……“：懼憂種一同著說訴非無，去覆來翻，敬恭辭措，酌斟句字。上案檀紫在陳鋪地散，牘簡的來上遞君封、夫大各由卷幾
”！矣危恐稷社，除早不若！小在不志其，法宗祖擅敢更，陲西於威兵逞已，歲週滿不境我今！主新必者主舊噬，犬之國去！也狼豺起吳！切急太何，法變汝！疑……“：銳尖白直辭措，手之君靖向舅母王楚自出然赫，簡赤的寫書漆丹卷一中其，者甚有更
。臼宜屈長族氏景、臣重的立侍下階向，過轉地驀他。著響地調單聲滴有只，闊空宇殿。經神的他著燙灼覆反在是像都，過尖指次一每。眼字等”危稷社“、”主噬“、”狼豺“的刺如利鋒那上簡竹君靖向著挲遍遍一地識意無，指手的疑熊
。系的錯盤樹老株這到看能都約，後疏奏劾彈道道一那，力勢室巨的深最踞盤都郢是的表代他。雕木的默沉尊一同如，皮眼著垂，中袖寬於攏手雙，服禮端玄一，白皆髮鬚臼宜屈
”？何如為以……家卿“，簾眼的垂低臼宜屈著鎖目的他”。政之久長非恐，烈酷切過太其言都，臣大親宗位眾，沸鼎議中朝。小不靜，事一宛治起吳……看你“，乾發些有裡殿大的曠空在音聲的疑熊”，尹令老“
”……機弩銀金錯柄一得購金重人有市北都郢，聞聽日近……臣老，王大“：啞沙帶略而緩遲音聲的出發間，問詢的王楚應回接直未並他。沉深的故世於老、的覺察易不一過掠深目那有唯，緒多太有沒上臉老的橫縱壑，頭抬緩緩臼宜屈
”？干何城宛與？機弩“：起擰眉濃，怔一疑熊
”。痕之沙風河西帶尚……辨可稀依文銘的造監兵國魏，上之機弩。客門府吳乃者購言傳，昂高價其……舊之楚荊我非，異特制形機弩此。機一僅非，者慮所臣老“，路紋的淡極一起牽角臼宜屈”……王大“
。深磚滲然悄，蛇的膩冷冰條一如蜒蜿，痕溼深片一開散，上地磚烏的鏡如潔在灑潑酒醴甘。樽銅巧小的角一案几檀紫了翻帶袍袖的大闊，起然霍他！目刺紅猩得變然驟字二”主噬“那上簡赤君靖向！下一了擂重重拳的形無被如，震一然猛頭心疑熊”！？機弩的國魏“
：簡書厚厚的緘封漆朱卷一捧高手雙，地跪膝單，而趨疾衛宮名一。晰清常異，近及遠由聲步腳外殿，時這在就
”！報馳里百八，起吳守郡城宛！王大“
。開展。泥封了裂撕乎幾，牘簡的甸甸沉捲那過抓把一他。促急音聲疑熊”！來上呈“
！神眼的人那同如，確冷冰，背簡力都，劃一每筆一每……積囤料鐵銅、目數甲存、秣糧儲庫縣各的註標細詳有更……落散星群如佈分稠落村口人、積面地耕、向流道河、貌地川山縣各轄所城宛！字數與式圖的舌咋人令得盡詳幅幅一是，的勒勾所筆墨的卷整那。繳收稅賦於關非亦，演甲兵於關是不！來而面撲跡墨的重濃
：量力的疑置容不一著，瘦跡字，言奏字文的般鐵截釘斬、的悉那起吳是，後之式圖
”……稅賦增、治吏整、桑農復、守戍嚴、糧軍儲、荒墾獎、畝田核、役冗汰：務急為試，策八郡治陳條謹，勢實城宛依臣今。戰農強粟以，卒吏繩度法以，秦勝河西人魏昔！壞朽壘壁，惰兵疲吏，附癬疥如痾沉積所，轄所視遍臣！在不骨在疾其，下之視虎晉三，鑰鎖門北楚大乃城宛……“
！者利食襲世的疽之骨附同如些那、的上之地土片這於亙盤指直，銳鋒般首匕像，眼字等”賦軍增“、”畝田核“、”役冗汰“中其！影劍刀，間行裡字，字文的飾功邀非絕這
。氣溼的漿酒地在灑潑那了過間瞬，流寒一同如！意怒冷冰的飾掩不毫句字些某對、的辨可晰清是那——芒一過閃然驟裡眸眼的濁渾老蒼那才剛，臼宜屈的著立然肅片一下階見只。過掃間意經不目，頭起抬他。來起騰翻地烈劇加更間腹在扯撕的火與冰那到，報奏的量重沉沉著帶又卻氣銳滿充份這著握他。越擰越頭眉的疑熊
