邳豹主動請命，巡視邊境。他每日騎馬沿邊境線賓士，望著對面晉軍營壘中升起的炊煙，望著晉軍士卒在河邊飲馬嬉戲，牙齒咬得咯咯響。但他記得秦穆公的話，記得秦國的現狀。他只能將仇恨壓在心底，壓成一塊堅硬的石頭。
最苦的是百姓。野菜挖光了，樹皮剝盡了，有人開始吃觀音土。那土吃下去，脹肚，解不出手，活活憋死。不斷有屍體被草蓆裹著，抬出城外，在亂葬崗草草掩埋。烏鴉成群結隊，在城上空盤旋，發出刺耳的聒噪。
雍水碼頭，再不見往日的舟船往來，只有瘦削的漁人，駕著破舊的小舟，在日漸清淺的河裡，撒下希望渺茫的網。捕到的魚蝦，自己捨不得吃，送到粥棚，混在粥裡，能多活幾個人。
晉國的軍隊，最終沒有越過邊境。他們在河西一帶巡弋、耀武，像一群餓狼，圍著虛弱的獵物打轉，卻忌憚著獵物可能拼死一擊的反撲，不敢真正下口。這種羞辱，比直接的進攻更讓人屈辱。每日都有晉軍騎兵衝到邊境線前，叫罵挑釁，射箭示威。秦軍將士眼紅如血，幾次請戰，都被嚴令壓下。
“忍。”秦穆公對請戰的將領只說這一個字，“給寡人忍住了。今日之辱，來日必百倍奉還。”
秋天在飢餓和憤怒中過去，冬天來了。
秦國的冬天，格外寒冷，也格外漫長。雪一場接一場，覆蓋了田野，也掩蓋了瘡痍。雍城的街道上，每日清晨都有凍僵的屍體。起初還有親人哭泣收殮，後來，親人也沒了力氣，只能由官府組織的收屍隊，用破席一卷，拖到城外。
秦穆公常常登上城樓，望著晉國的方向，一站就是很久。風雪撲打在他臉上，他卻恍若未覺。他的鬢角，在這一冬之間，竟有了星星點點的白霜。
百里奚偶爾陪著他，兩人都不說話。有些話，不必說；有些恨，不必言。只是望著東方，那晉國的方向，目光深沉如夜。
冬去春來，當第一縷暖風拂過渭水河畔，帶來泥土解凍的氣息時，秦國終於熬過了最艱難的時光。楚國的糧船到了，雖然不多，但足以讓春耕的種子下地；齊國的糧食也到了，解了燃眉之急。田野裡，農人扶著耒耜，在尚且堅硬的土地上，墾出第一道溝壑。那動作小心而珍惜，彷彿在觸控著易碎的希望。
秦國的元氣，在慢慢恢復。但仇恨，也在深深紮根。
西元前645年，正月剛過，春寒料峭。
秦國的宗廟裡，舉行了一場盛大而肅穆的祭祀。沒有牛羊犧牲，供奉的是去歲餓死的百姓靈位；禱告的不是風調雨順，而是“復仇”二字。
靈位密密麻麻，排滿了廟堂。每一個木牌，都代表一個在去歲饑荒中死去的秦人。有男有女，有老有幼。香火繚繞，紙錢飛舞，空氣中瀰漫著柏木燃燒的辛香和未散盡的悲愴。
秦穆公身著戎裝，玄衣纁裳，冠冕齊全，手持青銅鉞，立於廟前。身後，是黑壓壓的秦國將士。經過一冬的休整和楚齊糧食的接濟，他們臉上依舊有菜色，但眼中燃燒著熊熊的火焰——那是仇恨，是屈辱，是憋悶了整整一年的怒火。
百里奚、邳豹、公孫枝、由余等文武重臣，分列兩側。所有人都沉默著，等待著。
秦穆公向前一步，面向靈位，深深三揖。然後轉身，面向將士。他的目光掃過那一張張年輕或不再年輕的臉，掃過他們眼中的火焰，緩緩開口。聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“秦國的將士們，秦國的子民們！”
“當年，晉國大飢，易子而食。我秦國，傾倉廩，出舟師，千里運糧，活晉民數十萬。秦人自己，縮衣節食，無有怨言。為何？因寡人信，信天道有常，信人心有公，信仁義二字，重逾千鈞！”
他停頓，胸脯起伏，眼中有了淚光，卻強忍著不讓落下。
“然晉侯夷吾，背信棄義，忘恩負義！我秦人救他百姓，他反趁我之飢，陳兵邊境，虎視眈眈！我秦人餓殍遍野，他晉人歌舞昇平！此仇此恨，天地共鑑！”
“今日，我秦人祭祀的，不是神靈，是在去歲饑荒中死去的同胞父老！他們本可不死！若晉人知恩，售糧與我，他們中許多人，本可活下來！是晉人的無情，是姬夷吾的無義，奪去了他們的性命！”
人群中傳來壓抑的啜泣聲。那些死者的親人，再也忍不住，痛哭失聲。
秦穆公舉起青銅鉞，戟指東方：“晉侯夷吾，背信棄義，忘恩負義！去歲我秦人忍飢挨餓，老者棄於野，幼者嚎於途，而晉人陳兵邊境，見死不救！此仇不報，何以對天地？何以對先祖？何以對死難的秦人子民？”
“報仇！報仇！報仇！”山呼海嘯般的吶喊，如驚雷炸響，震得宗廟瓦片簌簌作響。將士們舉起兵器，戈矛如林，寒光映日。
秦穆公淚流滿面，卻仰天長笑：“好！好！這才是我秦人的血氣！今日祭祀，不是祈求，是告慰！告慰死去同胞的在天之靈：你們的仇，我們記著！你們的恨，我們擔著！此去東征，不破晉軍，不生還！”
“不破晉軍，不生還！”
“不破晉軍，不生還！”
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”！步？命以託可豈，遜不言出，順恭不人寡對鄭慶“，人眾中殿過掃目，甲看再不，轉地猛他”！意天是就人寡？意天“：冷冰而乾聲笑，了笑然忽，裂道那著盯公惠晉
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。絕決而獨孤，上面地的冷冰在投，長很得拉子影的他將夕。殿宮出走步大，轉，揖一深深是只，話說再不他。了滅熄也，希一後最。睛眼了上閉鄭慶
。鳴的厲淒出發，牆宮過掠歸群一。如殘，合四暮。天頭仰他，時門宮出走
