西元前619年秋末，宋國都城商丘的風裡裹著桂香與寒意。永安宮的漢白玉階上落了層薄霜，王姬扶著青銅鶴紋杖站在廊下，望著院中那株百年銀杏——葉子正由綠轉黃，像極了二十年前成公在世時，她替他縫補冕服上的玉藻，窗外也是這樣的秋景。
太夫人，貼身侍女阿桃捧著漆盒從內殿出來，聲音裡帶著幾分怯意，君上今日又沒派人來請安。
王姬的手指猛地扣緊鶴紋杖，杖頭的青銅鳳鳥撞在漢白玉上，發出清脆的響聲。又沒來？她轉身時，鬢邊的玳瑁簪晃了晃，昨日早朝派子游送了筐棗子，說什麼給奶奶嚐嚐——棗子？成公在時，他每日辰時三刻必到永安宮，冬有炭盆，夏有冰鑑，連我喝的茶都要親自試溫！
阿桃垂著頭不敢說話。王姬走到案几前，拿起漆盒裡的棗子，指尖捏碎一顆，汁水濺在深衣上，暈開暗紅的斑。去把戴叔皮叫來。她的聲音像淬了冰的劍，就說我有要事相商。
戴叔皮的府邸在宋國都城的東市旁，青瓦白牆，門前掛著戴氏宗族的木牌。他正在院中練劍，青銅劍劃破空氣，帶起一片落葉。聽見侍從通報太夫人到，他收了劍，迎出門外。
太夫人今日怎麼得空？戴叔皮躬身行禮，目光落在王姬身後的阿桃身上——她懷裡抱著個漆盒，看樣子分量不輕。
王姬沒接話，只是盯著他腰間的劍鞘。叔皮啊，她緩緩開口，你可知，杵臼今日又沒來給哀家請安？
戴叔皮的手指扣緊劍柄。他記得三年前，成公病重時，昭公杵臼曾在他的府邸裡承諾：待我繼位，必重用戴氏。可如今呢？昭公繼位才一年，就把孔叔封為太宰，公孫鍾離做了司徒，連那個庶兄公子卬都封了司馬——這三個都是成公的舊臣，哪個把他戴氏放在眼裡？
太夫人息怒。戴叔皮低頭道，君上年輕，或許是被奸人矇蔽了。
奸人？王姬笑了，笑聲裡帶著幾分淒涼，哀家的親孫子，倒養出群奸人！她把阿桃懷裡的漆盒遞過去，這裡面有三顆人頭，你替哀家送去穆公殿。
戴叔皮接過漆盒，入手冰涼。他掀開蓋子，裡面是三顆裹著白布的頭顱，眼睛都閉著，卻仍能看出輪廓——孔叔的方臉，公孫鍾離的尖下巴，還有公子卬的絡腮鬍。
太夫人要殺他們？戴叔皮抬頭問。
不是哀家要殺。王姬望著遠處的宮牆，是杵臼逼的。她轉身時，深衣的下襬掃過青石板，你今晚就動手，不要留下痕跡。記住，只殺他們三個，不要碰君上——我要讓他知道，什麼叫敬畏。
戴叔皮把漆盒揣進懷裡，低頭道：
夜深了，孔叔府邸的書房裡依舊燈火通明。作為宋國的太宰，孔叔正批閱著各地呈報上來的奏章。這位年過五旬的老臣頭髮花白，臉上刻滿了歲月的痕跡，但腰背依然挺直，一如他三十多年前跟隨先君成公南征北戰時的英姿。
大人，時候不早了，該歇息了。侍從輕聲提醒道。
孔叔揉了揉痠痛的眼睛，放下手中的竹簡，嘆了口氣：明日還要早朝，與司徒商議秋季賦稅之事。先給我準備些熱水，沐浴更衣。
就在此時，一陣急促的腳步聲在庭院中響起。孔叔眉頭微皺，正要詢問，書房的門卻被猛地推開。
太宰大人，深夜叨擾，還望恕罪。為首的是一名身材魁梧的武士，身著黑色勁裝，腰挎青銅長劍，身後跟著七名同樣裝束的武士，將書房團團圍住。
孔叔心中一沉，但仍保持著鎮定：不知閣下是何人？為何深夜闖入太宰府？
那武士微微低頭，語氣冰冷：奉太夫人之命，請太宰大人去永安宮議事。
太夫人？孔叔眉頭緊鎖，老夫乃朝廷命官，太夫人若有所召，理當由宮人前來傳旨，何須勞動各位壯士深夜到訪？
武士沒有回答，只是向前一步，手中長劍直指孔叔：孔叔，你跟我們走一趟吧。
孔叔面色大變，厲聲道：放肆！你們可知我是太宰？竟敢如此無禮！來人！
然而，孔叔的喊聲並未引來侍衛。他這才驚覺，府中的守衛已被調開。眼看對方人多勢眾，孔叔雖年邁，卻也知曉今日難以善了。
好，我去。孔叔深吸一口氣，整理了一下衣冠，請前面帶路。
武士示意孔叔先行，自己則與另一名武士走在後面，手中緊握劍柄，警惕地觀察著四周。孔叔緩緩走出書房，月光下，他的背影顯得異常孤獨。
永安宮的青銅燭臺吐著昏黃的光，將殿內的青銅禮器映得影影綽綽。孔叔站在階下，能看見王姬坐在主位的身影——她穿著玄色繡翟的深衣，髮間九鳳釵微微顫動，連袖口都未沾半分暮氣，倒像是刻意打扮過的。
。疼生耳人得敲，玉的冰了浸像音聲的姬王？罪知可你，叔孔
。示明人夫太請還，有之罪何知不臣：禮行首垂叔孔
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......務政於忙日近是許，順孝日素上君：了結叔孔
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......造偽人乃此，人夫太：驟孔瞳叔孔
！人來，聲一喝厲姬王！口住
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……
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”……生蒼下天這了負要莫……莫……之共星眾，辰北如當，者為，住記……啊離鍾“：道說地弱微息氣，手的他著握公，際之留彌。刀幾好了中卻上背己自，後在護公將地顧不他，擊襲民暴遇遭中途在人行一。患水河黃探查，訪私服微公君國老隨跟死冒，久不途仕出現浮地主自由不卻中海腦，糊模始開線視的他。襟的前了紅染，出湧汩汩口傷的前從鮮的紅殷，上山假石湖太的冷冰在靠地難艱離鍾孫公”……能不我……上君“
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。息氣的息窒人令種一形，起一在雜混香清的蓮睡中池與，味腥的淡淡著漫瀰中氣空。歌哀的響奏魂忠的去逝這為是像又，泣啜聲低在人有是像，響聲的嗚嗚出發，影竹的疏枯過穿風晚。紅猩的眼刺抹一了上染沾時何知不，間石是只，語不默沉舊依山假石湖太座那，中之園花在落灑地靜靜月的冷清
。白的冷淒著泛下月在，湯梨雪的完喝曾未盞半著留殘還，裡那，凳石張那的坐倚喜最裡日平離鍾孫公向他。眼雙的他了糊模水淚，來起站強勉，山假著扶福阿。鳥夜隻幾的下簷屋在息棲了飛驚，悶沉而長悠，來傳遠遠聲子梆的更三
”……死……已“：字的心驚目個兩著寫然赫，尾末的信，信的草潦跡字封一著攤平，上几案的邊手在。人夫太的政朝問過極位那是便。氣熱吹了吹輕輕，盞茶的前面起端地理斯條慢，上之位主在坐端正，人婦老的裝宮麗華著位一。明通舊依火燈的宮安永，深宮皇的遠遙在而
。波無靜平音聲，盞茶下放人夫太”。人來“
。視直敢不，眉垂首低，前上躬刻立宮小的衫綠著名一
”。賞領宮安永來他讓便，早一日明，力得事辦頭教程說就“，怒喜出不聽中氣語，道說緩緩人夫太”，話傳府師左去你“
”。旨遵婢奴，是“：道應忙連，驚一中心，言聞宮小
”……離鍾孫公啊離鍾孫公“：道語低音聲的見聽能才己自有只用，笑冷的覺察易不抹一起勾角，向方的府徒司著。幔簾的殿起捲，過吹風夜陣一。戶窗開推，前窗到走，起站緩緩人婦老。靜寂歸重宮安永，下退宮小待
