“將軍，灊邑城高池深，不如固守待援。”部將建議。
伍稷卻搖頭：“公孫原庸才，聞我至必懼。我當速戰速決，不給楚軍喘息之機。”
果然，吳軍抵達灊邑城下時，公孫原已心生怯意。當夜，伍稷派小股部隊佯裝楚軍援兵，騙開城門，一舉攻入城中。公孫原倉皇出逃，灊邑陷落。
至此，吳王闔閭的戰略目標全部實現。楚國的六邑和灊邑落入吳國手中，門戶洞開。
凱旋之日，吳王親自出城迎接。姑蘇城中萬人空巷，爭睹伍稷風采。然而在歡呼和慶祝聲中, 伍稷卻感到一絲莫名的空虛。
慶功宴上，吳王大賞三軍，賜伍稷千金，封舒侯。酒至半酣，伍稷離席漫步至宮苑中，望著北方星空出神。
“將軍功成名就，為何反而悶悶不樂？”仲虞不知何時來到身後。
伍稷默然片刻，道：“今日之勝，是用多少將士的鮮血換來？且昭荼臨死之言，猶在耳邊。”
仲虞笑道：“將軍多慮了。勝者王侯敗者寇，自古如此。”
伍稷搖頭，正要說話，忽見一顆流星劃破夜空，墜向北方。不知為何，他心中湧起不祥的預感。
與此同時，千里之外的楚國郢都，昭桓跪在楚王面前，聲淚俱下地陳述六邑失守經過。
“伍稷......”楚王默唸這個名字，眼中閃過一絲殺機，“傳令，全國舉哀三日，追贈昭荼為鎮西侯。”
待昭桓退下後，楚王對身邊侍從低聲道：“派人潛入吳國，散佈訊息，就說伍稷功高震主，有自立之心。”
一月後，吳國朝中流言四起，都說伍稷擁兵自重，恐生二心。吳王起初不信，但說者日多，不免心生疑慮。
這日，伍稷上書請增兵鞏固西境防務，吳王猶豫不決。大夫伯嚭進言：“大王，伍稷連克楚城，威震諸侯。若再予重兵，恐成尾大不掉之勢。”
吳王沉吟良久，最終只批允部分請求，並派心腹監軍前往西境。
軍中，伍稷接到王命，默然無語。仲虞憤然道：“大王聽信讒言，疑忌功臣！”
伍稷擺手制止：“為王分憂，為將本分。”他走到帳外，望著西方連綿的群山，心中明瞭，這場征戰遠未結束。楚人必會報復，而吳國內部的明爭暗鬥，或許比戰場更加兇險。
“傳令各營，加強戒備，訓練新兵。”他沉聲道，“楚軍不出半年，必來複仇。”
寒風中，戰旗獵獵作響。遠山如黛，彷彿隱藏著無數刀光劍影。伍稷握緊劍柄，臉上的傷疤在夕陽下顯得格外猙獰。這片土地飲飽了鮮血，而征途，才剛剛開始。
……
西元前510年，秋。
太湖邊的蘆葦已經泛白，風一吹過，便掀起一片灰濛濛的波浪。夫差站在戰車上，手握劍柄，目光越過這片水域，望向南方。那裡是越國的土地，貧瘠卻倔強，像一根刺，紮在吳國的喉頭。
戰車後方，吳國大軍如一條巨龍盤踞在平原上。青銅兵刃在秋日下閃著冷光，戰馬不時打著響鼻，蹄子焦躁地刨著土地。這支軍隊剛剛結束與楚國的戰事，鎧甲上還殘留著征塵與血漬，眼神中卻已燃燒著新的戰意。
“公子，大軍已經集結完畢。”身後一名將領低聲稟報。這位名叫胥門克的年輕將領是夫差的親信，臉上帶著初生牛犢不怕虎的銳氣。
夫差沒有回頭，只是微微點頭。他年僅二十出頭，但眉宇間已有了為王者的銳利與深沉。這是他為數不多獨自領兵的機會，父親闔閭雖然准許他出徵，卻派了老將孫武輔佐——或者說監視。
“越人狡詐，熟悉地形，公子切不可輕敵。”孫武驅車上前，與夫差並肩而立。他的戰車樸實無華，與夫差裝飾華麗的戰車形成鮮明對比。
夫差嘴角微微抽動，很快又恢復平靜。“孫將軍多慮了。越國不過彈丸之地，兵不過萬，如何與我吳國數萬精銳相抗？”
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。河流，野遍橫，解難分難得殺方雙。機活靈，戰善勇驍軍越；素有練訓，良備裝軍吳。戰混陷時頓場戰
。點一這楚清都兵士國越個每，戰之亡存死生是都爭戰次每，小弱國越。退後人無卻，下倒個一接個一兵親的邊他。擋可不勇，戈長持手，卒士先踐勾
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。期預出超遠遠，千五過超士將亡陣。重慘價代但，勝獲然雖軍吳，仗一這。悅喜的利勝有沒上臉，場戰視巡馬騎差夫。上的八豎七橫在照，如殘
。歲六十過超不來起看他，空天著地空神眼虜俘國越的輕年個一，遠不；弟兄的他是那，哭痛旁一在蹲兵士軍吳名一到看差夫。始開宴盛待等，旋盤中空天在經已烏。伏彼起此的兵傷，上場戰
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。頭心人個每在繞縈還影的伴同的死戰天白。談人有很，食進默默們兵士，抑氛氣但。宴功慶的單簡了行舉營大軍吳，晚當
。燒燃終始卻，弱微似看，火野的滅熄不永團一像國越的裡那。空天的黑漆方南著，外帳出走他。話的武孫著盪迴中海腦，酒飲自獨帳帥主在差夫
。表何任有沒上臉，火的躍跳著他。人千足不下剩只今如，軍越千八。裡山的蔽個一在躲部殘和踐勾，夜深
。頭心人個每在頭石的重沉同如氛氣的敗失。兵的幾無剩所查檢，口傷紮包地默沉們他，傷帶數多兵士軍越的存倖。訴如泣如，嘯呼風秋，外
。前在吊條布用，傷了臂手的他。安聲低種文”。守可城稽會有還們我，子公“
”。稽會攻圍定必步一下軍吳。住不守“：頭搖踐勾
。衰興的王越代多了證見，得磨經已柄劍，寶的傳相代代君國國越是劍把這。神眼的定堅他著映劍，劍佩出然突，久良默沉他
”。辱此刷洗，弟子國越率必我，日一朝有“，道聲沉他”。忘不世永踐勾，敗之日今“
”！子公隨追死誓等臣“：下跪齊齊領將他其和種文
。束結未遠怨恩的間之越吳，始開是僅僅這，道知他。睛眼的婪貪同如，爍閃遠在火營的軍吳。方北著，口到走踐勾
”。亡會不就國越，在還人越要只。人失可不，地失以可國越“，令下踐勾”。結集區山的南以稽會到。退撤散分，零為整化，去下令傳“
。志意的族民個一了不毀摧卻，隊軍毀摧以可敗失。焰火起燃新重中神眼們他，命領默默們兵士
。天春待等，中土埋深，子種粒一同如。暗黑沒轉，向方場戰眼一了後最踐勾
。苦痛的人親去失了不蓋掩環的利勝，泣哭默默中家在則屬家的士將亡陣。雨花同如瓣花的下灑，姓百的迎歡了滿旁兩道街。式儀旋凱的大盛了行舉蘇姑城都國吳，後月個三
。虛空的名莫種有而反，悅喜的期預來帶他給有沒利勝場這。峻冷容面，甲鎧的麗華著他。呼歡的眾民接，上車戰在站差夫
”？得心何有戰此“：差夫問閭闔，巡三過酒。功慶宴設閭闔王吳，中殿宮
”。心其服征以難，地其服征可力武。拔不韌堅卻人越，小雖國越“：道答，刻片思沉差夫
”。平和的好更了為是而，戮殺了為是不爭戰。了道之君為白明於終兒我“：頭點地意滿閭闔
。志鬥的烈強更們他了起激而反，族民個這垮擊有沒敗失。弟子的家自來送，兵、食糧著帶，來而訊聞姓百國越。鼓旗整重區山在正踐勾，方南
。上地土片那在揚飄新重會幟旗的國越，天一有總：誓立默默，柄劍握他。亮映火燈的國吳被空天的方北，遠高登踐勾，時靜人深夜
。時之來歸士騎，日之鑄重劍斷
。志壯的酬未和事故的竟未些那著說訴在同如，曳搖輕輕，過拂風春，長生始開經已草的上墳新，境邊國兩在而
