吳宮的馬廄佔地廣闊，養著數百匹戰馬。勾踐被分派到最西邊廄舍，與文種、范蠡同住一室。說是室，不過是廄舍旁以茅草搭成的棚子，四下漏風，地上鋪著些乾草權當床鋪。冬夜寒風如刀，從茅草縫隙中鑽入，三人常擠在一起取暖。
“王上，此處……”文種欲言又止，看著勾踐被凍得發紫的手。那雙手曾執玉圭、握長劍，如今滿是凍瘡，指甲縫裡嵌著洗不淨的馬糞汙垢。
“此地甚好。”勾踐打斷他，環視四周，“清淨。”
他說的是實話。這廄舍遠離吳宮中心，少有人來。每日只有監工三次巡視，鞭打偷懶的奴僕。清淨，意味著可以說話，可以謀劃，可以記住仇恨而不被人察覺。
季菀與其他女眷被安置在宮人住所，做些漿洗縫補的雜役，不得隨意走動。勾踐每日只能在黃昏時分，隔著三重柵欄遠遠望她一眼。她總是低著頭，默默浣洗衣物，那曾經撫琴作畫的手如今紅腫粗糙，但背脊依舊挺直如竹。有一次，她似乎感覺到他的目光，抬起頭，隔著三十步的距離與他相望。只一瞬，她便低下頭去，但勾踐看見她眼中未落的淚光。
養馬的活計繁重。每日寅時起身，鍘草、拌料、飲馬、清廄，稍有懈怠便會遭監工鞭打。勾踐的手很快磨出血泡，又結成厚繭。文種和范蠡也好不到哪去，這兩位昔日越國重臣，如今整日與馬糞為伍。
范蠡適應得最快。不過半月，他已能憑馬蹄聲判斷馬匹健康狀況，能從馬糞的顏色、氣味判斷飼料是否得當。文種則沉默許多，常常望著越國方向出神。勾踐知道他在想什麼——想越國的宗廟是否還有人祭祀，想留在國內的諸稽郢能否穩住局面，想越國的百姓在吳國的重稅下如何生存。
一夜，寒風呼嘯，三人擠在乾草堆中取暖。文種低聲道：“王上，臣觀天象，越地今年恐有大旱。”
勾踐閉著眼：“諸稽郢會處置。”
“可吳國的稅賦不減，若再逢大旱，百姓……”文種聲音哽咽。
勾踐睜開眼，棚頂茅草縫隙中透進幾點星光：“文種，你我如今是吳國馬奴。越國之事，想也無用。”
“可是王上——”
“活下去。”勾踐打斷他，聲音冷硬如鐵，“你我三人活下去，越國才有希望。其餘之事，交給天意，交給留在越國的人。”
范蠡在黑暗中開口：“文種大夫不必過於憂慮。臣離越前，曾與諸稽郢深談。我越人堅韌，能熬過寒冬。待王上歸國之日，便是越國復興之時。”
“歸國？”文種苦笑，“夫差性情難測，伍子胥必欲置我等於死地。歸國之日，遙遙無期。”
勾踐翻了個身，背對二人：“睡吧，明日還要早起。”
但他自己一夜未眠。閉上眼睛，就是會稽山上的烽火，是越國宗廟燃燒的濃煙，是百姓被吳軍驅趕的哭喊。他記得自己脫下王袍、赤膊跪在夫差馬前的恥辱，記得季菀被吳軍帶走時回頭那一眼，記得越國玉璽被奪走時那冰冷的觸感。
活下去。這念頭如燒紅的鐵烙在心頭。無論多屈辱，多卑賤，都要活下去。
一日，夫差心血來潮，前來巡視馬廄。
吳王身著錦袍，腰佩寶劍，在伯嚭等臣子簇擁下緩步而來。勾踐正蹲在地上為一匹白馬洗刷，那馬突然受驚，後蹄揚起，泥水濺了夫差一身。
“大膽！”侍衛拔劍上前。
勾踐伏地請罪，額頭抵在泥濘的地上。泥土的腥氣衝入鼻腔，他想起會稽城破時，自己也是這樣跪在夫差面前，不同的是那時跪的是會稽山的泥土，浸透著越國將士的鮮血。
夫差擺了擺手，竟沒有動怒，反而頗有興味地打量著他：“聽聞你飼馬有方，這些馬匹倒是膘肥體壯。”
“皆賴大王洪福。”勾踐低聲道，額頭仍貼著地面。
“抬起頭來。”夫差走近幾步，“看著寡人。”
勾踐抬頭，看見夫差眼中閃過一絲玩味。這位吳王正值壯年，面容英俊卻帶著驕橫之氣。他喜歡看昔日的王者在自己面前卑躬屈膝，這讓他感到愉悅——看，這就是與吳國為敵的下場。
“明日寡人要出獵，你就為寡人牽馬吧。”夫差說完，轉身離去。
伯嚭落在最後，經過勾踐身邊時，低聲說了一句：“好好把握機會。”
。覺不然渾他，痕出硌石碎被蓋膝。起緩緩才，去遠仗儀王吳到直，起不地伏他。信全可不，常無覆反人此但，禮重他了送中暗已前吳種文，財貪嚭伯。凜一中心踐勾
”。意深有恐舉此差夫，上王“：道聲低種文。來起他扶，出轉後舍廄從蠡范和種文
”。機轉是就這，他近接會機我給他但“，土泥上膝拍拍踐勾”。了罷辱折是非無“
”。奴馬名三了傷已，烈極子，馬駿得新差夫是’電飛‘那。心小分萬需日明上王“：沉蠡范
”。馬烈的國吳翻掀能匹一是正，的要需國越“，鳴嘶的電飛來傳裡那，深廄馬向踐勾”。好才馬烈“
。笑鬨族貴國吳圍周。倒帶他將些險，頭揚然猛馬那，時繩韁過接踐勾。馴未野中眼但，駿神實確，白雪蹄四有唯，黑烏通電飛。馬牽差夫為去被然果踐勾，獵出日次
。笑大上馬在差夫”？君之國一過當還，了不服馴都馬連“
”。你服會才它，辱輕可不你知也，害無你知它讓，不卑不有唯。你恨就它，它欺你；你欺就它，它怕你，靈有馬“：馬馴他教曾王父，時起想他。下一又，下一，向走的鬃著順，頸馬輕輕只，語言不踐勾
。殺軍吳被中戰之稽會在來後，”風追“名馬那。馬烈匹一第服馴場牧山南在，子太國越是還他時那
。頸脖斷摔，背馬下甩被能可時隨著味意，勢姿的奴馬是這。韁牽差夫為，背馬坐側是而，騎是不然自——馬上翻踐勾。消未惕警中眼但，來下靜安漸漸電飛
。簸顛意故再不時跑奔，他了接乎似電飛，地漸漸。致一持保奏節的馬與，吸呼整調，著忍牙咬他。繩韁紅染鮮，破磨又，泡出磨繩麻的糙被手雙，繩韁握踐勾。後其隨們衛侍，士賓馬縱，高很致興差夫。染盡林層，林山日秋。林，城出
。下馬落掃枝的垂低一被，察不時一，起興得追差夫，生橫杈枝中林。後其隨踐勾，趕追馬縱差夫。林竄，逃奔傷負鹿那，腹鹿中箭一，箭搭弓張差夫。出竄中林從鹿麋隻一，然突
。去前上搶，馬下鞍滾他。下甩他將些險，起而立人電飛，韁馬勒急踐勾”！王大“
。了開甩被然顯，遠在聲蹄馬的們衛侍。虎是熊是知不，吼低野來傳深林，是的糟更。來起不站時一，傷扭踝腳但，重不得摔差夫
。張一了出聽踐勾但，嚴威的王君著持保然依音聲，說上背在差夫”。吧去命逃己自你，人寡下放“
。停不步腳他但，出滲鮮，皮袍破劃棘荊。蹌蹌踉踉得走他著揹，弱瘦就本踐勾，重沉甲鎧，大高材王吳。差夫起背牙咬只，答不踐勾
。問然突差夫”？嗎人寡恨你“
”。敢不臣罪“：行前續繼即隨，頓一步腳踐勾
”。信不人寡，恨不說若。婢為妻，奴為你，焚被廟宗，命殞士將萬數國越你，戰一稽會“，笑輕差夫”。恨不是不，敢不“
”。王大恨不，能無己自恨只臣罪。壯馬強兵國吳是，武神明英王大是，敗國越。主其為各，爭相國兩“：道聲低是只他但。其飲，其啖生能不恨他。恨是止豈？恨。默沉踐勾
”。諾一你許人寡，去出人寡背能真若你“：道然忽，久良默沉上背他在差夫
”。安平王大求只臣罪“：靜平然依氣語但，一中心踐勾
。礙無頭骨，傷扭是只幸所，勢傷差夫視檢前上醫太。氣口了鬆都，來出差夫著揹踐勾見。找尋急焦正們衛侍，林出走於終
。道問然突，時馬上扶被差夫”？去而人寡棄不何為“
”。一萬罪贖可或，王大得救能若，命僕奴一過不，死同王大與若。贖莫死百臣罪，滿不有若王大，王大棄若，近吼中林且。逃而主棄敢豈，僕奴王大乃臣罪“：地跪踐勾
。罪贖為是也，保自為是，你救我；不活也我，死若你——害利出點又卻，卑謙極得說話這
”。賞領去回“：道手揮，久許了看他著盯差夫
。的好是總食糧些存多，久多待國吳在要還知不——下存悄悄則粟，飲共人眾與酒，奴馬廄同給分絹將踐勾。賜厚是已，言而奴馬對但；笑可得薄微賜賞這，宮吳在。粟斛一，酒罈一，絹匹十：廄馬到送快很賜賞日那
”。臉翻可或日明，恩施日今。測難思心人此差夫，上王“：道聲低，賜賞發分踐勾著看種文
”？心人了寒會不會，’奴忠‘的己自過救個一殺——衡權要就差夫，我殺要再胥子伍日他。知皆下上國吳，差夫救我日今。值價有得活要，命這但。命條一有唯，有所無一人越我，國吳在，住記要你，種文。他全便我，德仁示展要既他。著便我，恩施既他但“，向方宮吳著踐勾”。道知我“
”。點一這用利好正們我。名之德仁要也，下天震威要既，功喜大好差夫。謀深上王“：頭點蠡范
。”至漸機時“踐勾示暗，事之中朝些說，廄馬來常時嚭伯。人越打鞭意隨再不，咐吩了得工監。辱折眾當再不但，馬養他讓舊依然雖。些了和緩乎似度態的踐勾對差夫，後日那自
。石下井落個一第會他，值價用利無再國越或，勢得胥子伍日一有若。沽而價待是過不，話說國越為前面差夫在，賂賄國越收他。端兩鼠首，利好財貪，人此嚭伯。般一鏡明中心踐勾
。仗倚的一唯國吳在國越是他，下眼但
”。患吳為終，滅不國越，死不你說“，說音聲低嚭伯，次一”。你殺王大勸上朝在又胥子伍“
”？說何如王大“：停不中手言聞，草鍘在正踐勾
”。子面他拂好不王大，重權胥子伍是只。意之國歸你放有已王大，看我但“，眼著眯嚭伯”。否可置不王大“
”。意心表聊，陋雖玉此“，需之時不備以著留他讓直一種文，西東錢值件一後最他是那——佩玉塊一出掏中懷從踐勾”。旋周夫大謝多“
”。會機有或，心忠表表能若，疾有日近王大。之為自好你“：中袖收地意滿，看了看著對，過接嚭伯
”？疾何王大“：一中心踐勾
”。件一功大是便，治能若你。唐荒為斥王大被，災禳祝巫請議建胥子伍“，低更音聲，看看右左嚭伯”。策無手束醫太，進不食飲“
”……短兩長三個有王大是或，好不治若。可不，上王“：口開先種文，久良默沉人三。出轉後廄從蠡范和種文，後走嚭伯
”。機轉是正，病患差夫次此，我除要言進時時胥子伍。事之歸放過提未從也卻，我殺不雖差夫，年三吳在們我“，刀鍘下放踐勾”。試一須必“
”？疾診糞嘗君為人古學要是可上王“：沉蠡范
”。心其難也，言讒進再胥子伍使縱。’心忠‘我必他，之為若我，名好差夫“，向方宮吳向踐勾”。貞忠為視，舉此有古“
。去下說忍不種文”……是那可“
”？如何，覆傾稷社、燬焚廟宗之比？如何，婢為奴為姓百國越之比？如何，恥之國亡之比“，笑一然淡踐勾”。已而溺糞“
”。志之興復無可不，踐勾無以可國越。子太佐輔續繼，國越在留人二你。死一過不，敗若；歸可國越，若。決已意我“：子臣位兩著看轉他
。面滿流淚，地跪種文”！上王“
”。你賴要還，政朝國越，國歸得若日他。了你屈委，年三吳在，直剛你，種文“：他起扶踐勾
”。而時待，愚守拙藏當，後國歸。過芒鋒然，智多）字蠡范（伯“：道蠡范對又
。事後代在是這踐勾，道知們他。聲不泣皆人二
”。了你給，國越“：說手的他著握前終臨親父，敗兵次一第起想；花如靨笑，帔霞冠，婚大菀季與起想；國越興振要心雄，位王登初起想；發虛無箭，獵狩山稽會在時年起想：事多許起想他。眠未夜徹踐勾，夜當
。了離流姓百，了破國，了敗他。了負辜他可
。利銳舊依神眼有唯，霜有鬢，老蒼悴憔，人的中鏡。冠理整面水對，臉了洗水冷用，起他，時鳴
。民子的國越在遠對是還，己自對是知不，說面水著對他”。我等“
。抖發瑟瑟，下階在跪醫太，旁一立侍臣重等嚭伯、胥子伍。涔涔汗冷頭額，黃蠟面，上榻於臥差夫，漫瀰氣藥宮寢王吳。宮踐勾引來然果嚭伯，後午日當
。磚金的涼冰到頭額，地伏踐勾”。王大見叩，踐勾臣罪“
”？甚作來……你“：弱虛音聲，眼睜強勉差夫
”。試一可或，法之疾診以授人奇遇曾，越在臣罪年昔“，切懇辭言，頭起抬踐勾”。焚如心憂臣罪，安欠貴王大聞“
”！去出拖，人來？道醫言妄敢也，僕奴馬養一你！肆放“：道聲厲胥子伍
”？法何有你“：手擺了擺差夫，久良。聲息的重差夫有只，靜寂中殿。差夫著看只，所為不踐勾，前上衛侍
。說踐勾”。之洩排王大觀請“
”！斬當，測叵心居踐勾，王大！乃此！謬荒“：斥怒胥子伍。然譁片一中殿
”？何觀要你“，踐勾著盯，子起撐差夫”。慢且“
”。候症辨以，之嘗親願臣罪，棄不王大若“，事常尋件一說在彿彷，然坦神踐勾”。變之腑臟知可，味其觀，化所穀五乃溺糞“
。此如是竟到想沒，方偏個獻要是只踐勾為以原他，氣涼口一吸倒都嚭伯連。驚皆殿滿
”。罪無你恕都人寡，症病出診否能論無，嘗敢真若你！踐勾個一好！好“：來起嗽咳到笑，笑大然突，久許了看踐勾著盯差夫
。糊模，曲扭，臉的上汙在映倒己自見看他，間瞬一那。前便在跪，前上，改不面踐勾。水如沉面是更胥子伍，目側鼻掩皆臣眾。中殿漫瀰氣之臭腥，便上奉侍
。天震聲哭，旁道在跪姓百國越起想，神眼的前終臨親父起想。手雙的腫紅時浣菀季起想，火煙的廟宗國越起想，霧的山稽會起想他
。忘難世永他，覺的嚨過汙口一那。下嚥行強但，吐嘔要乎幾他，海倒江翻中胃。開炸中口在臭惡，腥，苦
。問差夫”？何如“
”。愈可日不，之飲水煎楂山、皮陳以佐，日三食節需只王大，為以臣罪。也症絕非，兆之化不氣谷乃，腐不而腥，酸帶中苦味此。王大喜恭“：微而心噁因音聲，拜再俯踐勾
。癒病然果，後日三。行而言依是還但，疑將信將差夫
”？乎此如能其，父其殺是縱人寡。之為難亦，臣如孝、子如親雖，事之踐勾“：嘆上堂朝在差夫的後癒病
”！患後為必，除不日今。禍之國亡有終，誅不而王文囚紂商，殺不而湯商囚桀夏者昔。大必圖所，忍能不所人忍能踐勾！王大“：言進胥子伍
”。心之人越安可，踐勾留，悍剽風民，遠僻地越且。鑑可忠其，疾診糞嘗倒反？害加時重病人寡趁不何，心異有真若踐勾“，意為以不差夫”。了慮過國相“
”。地越懷可亦，厚寬國吳示以，國歸其放如不。德仁王大頌必，之聞下天，主救糞嘗又今，守職盡恪，年三奴為踐勾。明聖王大“：道機趁嚭伯
”。越歸臣君踐勾釋，日吉擇。奏准“：首頷差夫
。機生的國越了來換臭腥這，道知他但，在猶臭腥中口他。首稽地跪緩緩，向方國越著對，時靜人深夜在只，喜無面卻踐勾。期歸得終，奴為年三。泣而極喜皆蠡范、種文，廄馬到傳息訊
。齊整得梳髮頭，淨乾得洗但，裳布著穿。舊依彩中眼但，髮華生已邊鬢，多許瘦消，見未年三。見來許允被菀季，夜前行臨
。暖溫然依但，瘡凍是滿，裂開糙手雙那，手的執踐勾”。了苦人夫“
”。鄉家回帶以可於終日今，了年三，種稻地越的下藏中園宮吳在妾是這“，子種粒幾的著裹層層布破用是，西東包小一出取中懷從”。一萬王大及何，苦之妾“：淚含卻中眼，著笑微，頭搖菀季
。樣一們他像就。了家回要於終今如，年三了藏中宮深國異在，里千越，子種粒幾這。語不久久，心掌在握，子種包那過接踐勾
”？得能可你，無食，錦無中宮。膽嚐薪臥，始更民與要人寡，後國歸“，說聲低他”，人夫“
”。珍食不，錦不妾，復不國越。苦共甘同，王大隨願妾“：地跪菀季
”？你難為曾可……們他，宮吳在你，年三這“：髮鬢理了理為，起扶踐勾
”。憂分王大為能不，能無己自恨只妾。麼什得算，辱之糞嘗王大之比，計活的補洗漿些是非無“：爍閃淚中眼，笑微菀季
”。家回你接人寡等，著活“，手的握踐勾”。憂分人寡為是就，著活你“
。下落於終淚，複重聲輕菀季”……家“
。蘇姑開離臣君踐勾，春年194前元西
”。違有得不，朝來歲歲，節臣記謹時時當，後國歸汝“：道並，禮廟宗國越分部還賜，門城至送親差夫
。閃一寒，中眸眼的垂低但，極至卑謙音聲的他”。恩吳忘敢不世永，記謹臣“：地頭額，拜再地伏踐勾
”！河山整重，稽會回就這們我，上王！國歸得終，見憐可天“：道種文。已不激皆人二，車同蠡范、種文。行南路來沿，蘇姑了出隊車
。辱屈的他得記都，瓦片一每，磚塊一每。年三奴為，年三了住他，城座這。揚飄旗旌，聳高牆城，現若若中靄霧日春在郭城蘇姑。都吳回，車停命他，里十三行車。答不目閉踐勾
。道喚聲輕種文”？上王“
”。臣吳為復不人寡，起日今自“：冷冰片一有只，屈卑分半無再中眼，轉踐勾
。生重將又，滅被，在存經曾，國越像就。海大向流又，地吳過流，來流國越從，水捧這。霜微角鬢，紋皺生已上額，奴為年三。容面的悴憔他出映倒中水，水捧一掬，下蹲他。海流東，滔滔水江。邊江到走自獨，車停命踐勾，時江過，行前續繼隊車
”。接迎備準國知告，行先人派已臣“，道聲低，來過跟蠡范”，王大“
”。山道改，去下令傳。都舊回不“：頭搖緩緩踐勾
”……守可險無，地之原平是那“，怔一蠡范”？山“
”。路退無再國越，起日今自：己自我訴告也，下上國越訴告是，原平都遷今。亡國破城免不終卻，依可山有稽會“，地越的岸對水江著，起站踐勾”。守可險無要是就“
”。存後而地死，生後而地絕。了白明臣“：然肅種文
”。休方死至，憶皆食飲，嘗皆臥坐，枚一膽苦掛，宮寢人寡。饈珍食不，服華飾不，舞樂設不中宮，起日今自。恥之稽會記牢須皆，下以人寡自國越。’城越大‘名，城新建，山都遷：令傳“，沉沉目踐勾”。是正“
”。罪同吏地當，者死凡。寡孤卹，民貧濟賑，糧錢下省。席宴設不，典慶行不，國歸人寡：國全令傳再“：道又，頓了頓他
。更，冷更得變，火過淬今如，鐵塊這，辱屈年三歷經。了生重是，不，了來回踐勾的發風氣意上山稽會在個那，道知他。騰沸熱刻此，夫大國越的稱著直剛以位這。下記一一種文
。傷大氣元是已國越，斂暴徵橫的國吳後戰上加，丁壯有所乎幾國越了走，爭戰場那前年三。菜有面皆，姓百見偶，蕪荒地田，破殘莊村。痍瘡目滿，見所途沿。境國越進，行南續繼馬車
。車馬的通普隊一是只這，燬焚稽會在已早旗王——駕車的王越是這出不認們他。恐驚是盡中眼，視窺後垣殘在躲孺婦老，來馬車有見，家人戶數十剩只中村。車停命踐勾，村荒一至行
。繩草住不握乎幾，抖手雙，屋茅補修在正者老。者老髮白位一向走，車下踐勾
”？此如以何中村“，問聲輕踐勾”，丈老“
”！啊眼有天蒼，眼有天蒼！了來回王大是！王大“：橫縱淚老，地跪通撲，出認然忽，他量打巍巍者老
”……了死也子孫，天冬年去，子孫小和我剩就，稽會在死都，子兒個三我……人多好了死，旱大年去，丁壯了走拉，食糧了走搶人吳！了來回於終您，王大“：泣哭嫗老有。地一了跪，攏聚紛紛，聲聞民村
。炊而骨析，食而子易，殘延苟下蹄鐵的國吳在們他，間年三。來回能沒也再，場戰上夫丈送、子兒送們他，前年三，民子的他是些這。人眾視環，者老起扶踐勾
。啞沙些有音聲的踐勾”。民子國越起不對人寡“
。首叩連連人眾”！敢不！敢不“
”。鑑共地天，誓此。吃飯有，穿有人人民子國越讓必人寡，之年三“，上地在砸般釘鐵如都字個每但，大不音聲，道句一字一踐勾”。苦共甘同等爾與人寡，起日今自“
”。生再國越讓，利水修重，濟賑倉開會，後都歸人寡。關難渡暫，食糧些換，了賣玉此將“：者老給遞，賜所差夫時吳離是那——佩玉間腰下解他
”？嗎貢納國吳給用還們我，王大“：問人輕年有。聲不泣，佩玉過接抖手雙者老
”。拼們他跟，刀鐮、頭鋤起拿就們我，搶來若國吳。給不都，布匹一多，米粒一多，額數的定規納只但“，說踐勾”。納“
”……過不打們我可“
”。國越的大強個一造再要，足充草糧要，壯馬強兵要國越，年十人寡給，年十。書讀，育老，布織，武練男，下上國越，起日今從“，臉的黃枯張張一過掃目踐勾”。過得打後以，過不打在現“
。醒覺的後辱屈是更，希的中絕是僅不那。呼歡和聲哭的年三抑出發即隨，默靜群人
。住拉蠡范被，止阻要種文。地壟一了耕自親，把犁過接，去過走便踐勾，耕春間田在農老有。民視檢車下皆踐勾，之過所，行前續繼隊車
”。了樣一不前從和且而，了來回王的們他，見看下上國越讓是就，的要上王“，道聲低蠡范”。做去上王讓“
。國越的新個一出灌澆，水汗這讓就，想他，土泥滴水汗。地土的護守須必他是，地土的過耘耕親父、父祖他是，地土的國越是，地土這。息氣的草青著帶，起翻土泥。推後在農老，犁扶踐勾
。旁道迎跪皆，馬車踐勾見，候等此在已臣舊國越。過流蜒蜿河小條有，原平對面，山小靠背，鎮小個是原裡這。山達抵於終，分時落日
