“我不想我的孩子將來也這樣。”一個士兵低聲說，他剛剛當上父親，“我要讓他在越國長大，不用向吳人下跪，不用擔心哪天父親就回不來了。”
“我也是。”旁邊的人介面，“我爹死在槜李之戰，我哥死在姑蘇城下。吳人欠我家兩條命，我要討回來。”
這樣的對話在各營房悄悄進行。仇恨如同種子，在每個人心中發芽，生長，最終長成參天大樹。
勾踐每日巡視軍營，與士兵同吃同住。他吃同樣的糙米，睡同樣的硬板，練同樣的武藝。有士兵受傷，他親自探望；有士兵想家，他耐心開導。三個月下來，士兵們看他的眼神，從敬畏變成擁戴，從疏遠變成親近。
“大王與我們同甘共苦。”士兵們私下說，“這樣的王，值得效死。”
勾踐聽到這些議論，面無表情。只有文種知道，每晚回到宮中，勾踐都要在榻上輾轉很久才能入睡——他的背被柴薪硌得滿是淤青，他的胃因長期飢餓而時時作痛，他的腳在雪地裡凍傷的後遺症，在陰雨天就會發作。
但這些，他從不與人說。
備戰進行到第二個月，楚國使臣到了。
來者是申包胥，那位當年為救楚國哭秦庭七日七夜的忠臣。如今他已鬚髮皆白，臉上皺紋如刀刻，但腰桿挺直，眼中銳氣不減當年。
勾踐在偏殿接見他——主殿燒了，新的還沒建，偏殿是臨時清理出來的。禮儀周到卻不隆重，清茶兩盞，蒲團兩個，僅此而已。
“申大夫遠道而來，辛苦。”勾踐執禮甚恭。當年楚國與越國聯盟抗吳，雖然後來楚王迫於壓力與吳媾和，但申包胥私下對越國多有迴護，這份情勾踐記得。
“越王客氣。”申包胥欠身還禮，開門見山，“老臣此來，是為吳國之事。”
勾踐神色不變，抬手示意：“請講。”
“楚王得悉，越國正在備戰，欲伐吳。”申包胥直視勾踐，目光如炬，“可有此事？”
短暫的沉默。勾踐端起茶盞，輕啜一口。茶是陳茶，有股黴味，但他喝得坦然：“申大夫從何得知？”
“吳楚邊境，楚國商旅見越人大量採購銅鐵、皮革；長江水道，越國船隻往來頻繁，所載多為糧草。”申包胥緩緩道，聲音不大，卻字字清晰，“楚國在吳國的細作也回報，越國使者頻繁出入姑蘇，看似進貢，實為打探。這些跡象，瞞不過明眼人。”
勾踐與文種對視一眼。文種微微點頭，意思是：楚國已知，瞞也無益。
“那楚王的意思是？”勾踐放下茶盞。
“楚王願與越國結盟，共伐暴吳。”申包胥身體前傾，壓低聲音，“吳王夫差近年驕橫，北征齊國，西壓楚國，黃池會盟自封霸主，諸侯苦之久矣。若越國起兵，楚國必在西方策應，牽制吳國邊軍。屆時吳國兩面受敵，必敗無疑。”
這條件極為優厚。勾踐與文種對視一眼，都在對方眼中看到警惕。天下沒有免費的宴席，楚國如此慷慨，必有所圖。
“楚王有何要求？”文種代問道。
“滅吳之後，吳地三分，越國取江東，楚國取江西，另劃一部予齊國，以謝當年援手。”申包胥道，目光在勾踐臉上逡巡，觀察他的反應，“此外，越楚永結盟好，互不侵犯，互通商旅，共抗中原諸侯。”
很公平的分贓方案，甚至對越國有利——越國國小力弱，若無楚國牽制，單獨滅吳幾乎不可能。但勾踐沉默良久，緩緩搖頭。
“多謝楚王美意，然越國復國，無需他國相助。”
申包胥一怔，花白的眉毛揚起：“越王這是何意？吳國雖衰，百足之蟲死而不僵。夫差雖驕，麾下仍有精兵二十萬。越國地狹人稀，傾國之兵不過數萬，如何能獨自滅吳？”
“申大夫。”勾踐打斷他，語氣誠懇，“你當年哭秦庭七日，乞秦師救楚，是為何故？”
申包胥正色道：“為國盡忠，理所當然。”
“正是。”勾踐點頭，目光灼灼，“楚國被吳所破，郢都淪陷，先王陵墓被掘，此乃國恥。你赴秦乞師，是為雪此國恥。今日越國被吳欺壓數十年，宗廟蒙塵，君王為僕，此恥更甚於楚。越國雪恥，也當靠越人自己。若借楚國之手，縱使得勝，越國子民心中，終是缺了一口氣。這口氣，關乎國魂。”
。揖一重鄭踐勾向，冠理整，起他。佩敬的深深作化後最，解不有，訝驚有，裡睛眼的桑滄盡閱雙那，踐勾視凝胥包申
”。慧智是也，力借時有知方，事世經歷來後。當承國一當，事之國一為以，般這王越如曾也，時輕年臣老。佩敬臣老，氣志王越“
”。嚴尊拾重來，利勝的手他假不場一，利勝的底徹場一要需，年六十抑人越。心民為而，氣傲為非。之為力獨須必國越，戰此但“，禮還起也踐勾”。白明孤“
”。援東兵之線西調盡敢不國吳使，懾威作可但，兵出不雖。軍守線西國吳制牽，兵陳境邊在會國楚，日之兵起國越：諾承人個臣老但。釋解去會臣老，裡那王楚。言多再不臣老，此如既“：意敬是的多更，慨有，惜惋有中息嘆那，聲一嘆長胥包申
”。記永國越，恩此。夫大申謝多“：躬次再，容踐勾
”。記謹王越，言一有臣老“，鐵如肅嚴神，起直胥包申”。謝慢且“
”。教賜請“
”。殆危必戰，一缺者三。敵克以勇，軍治以仁，始謀以智。勇、仁、智：要三有需，兵用既然“，煉百錘千過經像都字個每，道緩緩胥包申”。之用而已得不人聖，也兇，者兵“
”。詳其聞願“：然肅踐勾
”。懦則仁過，殘則狠過；鈍則正過，險則奇過；弛紀軍則寬過，心民失則嚴過。心一者王在全，寸分中其這。狠需敵對，寬需民待，奇需兵用，嚴需軍治“，心人看能彿彷，電如目胥包申”。仁之人婦非仁，撞莽非勇，知須王越然。一之因敗其此，驕而強恃，謀無勇有差夫“
”？置何如當王越，差夫擒，蘇姑破日他：問一有臣老，字一之仁然。勇之王越見可，膽嚐薪臥；智之王越見可，重負辱忍年六十“：道續繼，頓了頓他
？何如又後之殺？殺時何？殺何如但。殺該然當？殺。遍百千己自過問他，題問個這。默沉踐勾
”——然。患後絕以，之殺必，差夫擒若孤“，道緩緩踐勾”。失是，孤殺未年當差夫“
”？然“
”。一取妄不，人一殺妄不，姓百國吳。誅者抗頑，殺不者降，臣君國吳。之葬禮王以，全他賜會“，閃一寒中眼，眼抬踐勾”。之辱會不然“
”。也仁真乃此，殺濫不而恥雪，度失不而仇復。了心放臣老，話番這出說能王越“：頭點緩緩，久許他了看胥包申
”。恥雪日早，勝得開旗王越願。過別此就，此於盡言臣老“：手拱次再他
”。言吉夫大申承“
。牆宮的陋簡城稽會了紅染也，染際天將，下西夕。中暮在失消駕車國楚著，門宮至胥包申送種文與踐勾
。複重喃喃踐勾”。勇、仁、智“
”。象氣之國越探試，志心之王大探試。探試為實，盟結為似看，來之日今他。理至皆言所，臣楚為雖“，意敬是滿中眼，道嘆種文”。也士國真胥包申“
”？探試“
”。重尊的來未國楚了得贏也，重敬胥包申得贏而反，絕拒王大今如。國越視輕必中心但，助相會雖國楚，此如。國他仗仰需，信自無國越明說，盟結允應然欣王大若“，頭點種文”。是“
”？了來出看就早你“：他向踐勾
”。圖可不，助可越：言進王楚向會必他，後之楚回。象氣國越觀是二，誼年當全是一，來此他？盟結拒必王大知不會豈，人等何胥包申“，笑苦種文”。白明想才方是也臣“
。昏黃的樣這是也，天那的蘇姑開離前年六十起想然忽他。睛眼的他了紅染也，際天個半紅染，如霞。霞晚一後最天西向，默沉踐勾
。債還償人敵要都步一每，蘇姑破踏騎鐵率將，者仇復是他今如
”。種文“
”。在臣“
”？何如當國越，勝若戰此，說你“
”。原中鼎問可或國越，後年十二，訓教年十，聚生年十是然依。力國蓄積，息生養休，好修齊、楚與當，後之吳滅“：刻片沉種文
”。吧爭去人輕年讓……原中。矣足願於，國復恥雪能若，後之戰此。了累孤“，西東的明不道清不說一有還，桑滄有，憊疲有裡容笑那，了笑踐勾”？原中鼎問“
。了累說卻他，即在戰決，前當敵大今如。懈鬆未從，弦弓的繃一像人男個這，了年六十。意倦出流次一第踐勾是這。他著看地訝驚種文
”……王大“
”。備準要事多很有還“，中宮向走轉，手擺踐勾”。吧去“
？自何如該他，束結切一這當。分部一的命生他了經已切一這，膽嚐薪臥的年六十，重負辱忍的年六十。義意無再命生，後之恥雪怕；標目無再生人，後之仇復怕。了怕是，了累是不踐勾。了白明他，間然忽。強倔而獨孤，長很得拉中夕在，影背的削瘦他著種文
。仇復場這完他助，力全盡竭是就，的做能他。鳥飛解理法無魚像就，主君位這解理全完法無遠永己自，道知他。去離轉，躬一深深種文
。虛空的樣怎是，後之那論無
。逝即瞬轉月個三
。鷹如利銳神眼，腰熊背虎個個，士勇的出選中壯丁萬十國全從是這。繩麻的防著纏柄劍，劍短佩腰；寒著閃尖槍，矛戈持手；澤的沉暗著泛下在，甲皮制新著們他。立肅陣列兵千六，上場校的外城稽會
。焰火的仇復是，劍的踐勾是，矛的國越是們他。誼的緣越超了結，息同練同，住同吃同們他。銳戰百是都的下剩，人千近了汰淘，練訓酷殘月個三。的戰而何為己自道知是那——種一有都中眼們他，是的得難更
。凜凜風威，在冑甲，裝戎著皆人兩。禮軍行踐勾的上臺高向，前陣於立甬太、蠡范
”！閱檢王大請，畢完訓整，千六卒王，王大稟“
。人利鋒，彎不折寧——質氣的般劍如出鍊淬而反，樑脊的他彎有沒，辱屈的年六十。儀威然凜有自卻，削瘦材雖，立而劍按他。曳搖珠垂，冠玉旒九戴頭；蟲華龍山，辰星月日繡上，服冕玄著，扮裝樸簡日平改一日今踐勾
。臉張一每看細仔，列佇行一每過走，穩很，慢很得走他。移他著隨目，神凝息屏們兵士。聲響的悶沉出發，上地土的實夯在踏子靴，臺高下走步緩他
。仇復的家國個一完去，場戰上踏將們他，天今而。士戰造鍛們他將，練訓月個三。勞人家為，波奔計生為，人通普是還們他，前月個三。販商有，匠工有，夫漁有，夫農有，地各國越自來們他。定堅神眼但，氣稚著帶還些有，輕年多大孔面些這
”？軍從何為“，穩沉般兵老如已神眼但，絨的盡褪未有還上臉，歲十二過超不，輕年很兵士那。步停前面兵士個一在踐勾”，你“
”！靈之天在爹我祭，的人吳用要我。眼了瞎哭娘我，戰之李槜在死爹我！仇父報為“：回上場校的靜寂在，亮洪音聲，膛直兵士
”？呢你“：步停前面兵士個一下在。走前往續繼，頭點踐勾
。鈞千如重，意恨的中其但，輕很得說他，字個兩後最”。了殺……人吳被婆老，了燒人吳被子房，了佔人吳被田的家我，年十二鄉家我佔人吳！國復為“：獰猙些有來起看他讓，角到斜骨眉從，疤道有上臉，子漢的右左歲十三個是這
。行前續繼，肩的他拍拍，默沉踐勾
”？呢你“
”！恥雪王大助，力死效願等我！能也們我，到做能王大。國越了為是都，頭苦盡吃，年六十膽嚐薪臥王大“，響更音聲兵士個這”！王大為“
。聲擊撞的脆清出發，珠垂的上冠他吹也，響作獵獵，旗旌吹風。軍全向面，臺高到回他後最。王大為，嚴尊為，園家為，恨仇為——歸同途殊又卻，同相不各案答，去下問路一踐勾
”？戰能不能，戰敢不敢還人越？多剩還氣骨人越？多剩還人越：民子國越問也，己自問孤時那。火把一了放中宮在孤，前月個三“，上砧鐵在敲子錘像，中耳人個每傳地晰清卻，大不音聲，口開他”！們士將“
。聲吸呼的重們兵士和，聲獵獵的幡旗吹風有只，靜肅場全
”！著利還，劍的人越！著還，骨的人越！著熱還，的人越！案答是就，裡這在站們你“，鼓戰的起升漸逐像，高提漸漸音聲的踐勾”。案答了有孤，們你到看，天今“
。促急始開吸呼，亮發始開睛眼的們他。白發節指，兵握們兵士
”！在還恨仇，在還人越，在還國越——住記了為是，己自磨折了為是不。膽苦嘗晨每，上薪柴在睡晚每孤，年六十這。蒙國越讓，奴為王越讓們他。兄父我殺，婦我辱，地土我奪們他“，的目刺出反上刃劍在，穹蒼指劍，劍佩出拔地猛踐勾”！年十數我欺人吳“
。霄雲震聲，呼高聲齊們兵士”！在！在！在“
”！欺可不人越，辱可不國越——人下天訴告為只，寶財銀金為不，土拓疆開為不，戰一這！恥國洗雪，差夫殺擒，蘇姑破踏，江長過打要們我“，向方的國吳是裡那，方北指劍踐勾”！了到候時的仇復，日今“
”！恥雪！國復！恥雪！國復“
。希部全的來未對有，辱屈的年六十了抑有，怒憤有，恨仇有裡音聲這。片一飛驚兒鳥的遠，紛紛葉落得震被木樹的圍周場校。地大過滾霆雷如，嘯海崩山如喊吶的人千六
。神之仇復是，帥統是，王越是他，踐勾的膽嚐薪臥個那是不，踐勾的重負辱忍個那是不他，刻一這。燒燃下在睛眼的他，舞狂中風在服冕的他。擊衝浪聲憑任，立而劍持踐勾
”！征出“
。鐵截釘斬，字個兩
。字名的親父著喊，跑奔伍隊著追孩有，帶鞋繫夫丈為子妻有，甲理整子兒為親母有。行送兵弟子為，旁兩路道在站，攜老扶姓百稽會。林如矛戈，日蔽旗旌，里十延綿伍隊。重輜草糧送運夫民萬三，隊後為軍方地萬兩，鋒前為卒王千六。拔開軍大
。路條三第有沒。亡滅國越麼要，生重國越麼要，戰一這，道知們他為因。底心在都，懼恐的有所、盼期的有所、福祝的有所將，看地默默，送地默默們他。淚眼了幹哭經已人越。聲哭有沒
。國吳的南東霸雄戰挑要將，人群一樣這，城座一樣這是就但。弱脆此如，小渺此如得顯下在城都的陋簡座那，城稽會眼一了頭回他。右左隨跟甬太、蠡范、種文，軍中在行馬騎踐勾
”。蠡范“
”。在臣“
”。了你給就，事之國“
”。在稽會，在臣。心放王大“
。命宿的結了須必是，怨恩的年六十是，差夫是，蘇姑是頭盡，道知他但。頭盡有沒彿彷，延前向路道。行前馬策，頭回再不，頭點踐勾
。地落河星如，綿連火燈寨營軍吳，岸對。障屏然天是，緩平流水，闊寬面江，稱別的段一江淞吳是澤笠。營紮岸南澤笠在軍大，夜當
。臺瞭的倍一大高寨營他其比有，旗旌金有，蓋傘羅黃有裡那——認好很營大軍中的差夫。現若若中霧晨在旗旌，里十營連軍吳岸對。氳氤氣霧，渺浩面江，漲初水春，月三值時。岸對遙，高於立踐勾
。岸對著盯仍睛眼，問踐勾”？多軍吳“
”。上江弋巡，艘餘百船戰，軍水千五約有還，外另。差參力戰，軍方地的集調地各是翼兩右左。強最力戰，隊部戍衛蘇姑是軍中，征親駕差夫“，來回察偵候斥派剛他，道答種文”。右左萬三“
”？呢軍我“
”。撞衝耐不，小較隻船但，優佔量數，艘百三船戰有們我，面方軍水。十當一可，銳卒王但，雖數人“，頓了頓種文”。六萬兩計共，萬兩軍方地，千六卒王“
”？何在差夫“：岸對定鎖仍目，頭點踐勾
”。軍我視輕然依他，來看。’路死尋自，兒小踐勾‘說右左對，營軍視巡日今差夫，報回子探“，面介種文”。是便下蓋傘羅黃，營大軍中“
”？罪知可你，踐勾“：問，膀肩的他著踩腳，臺高在坐差夫，上地在跪他時那。目的時履鞋舐他著看下臨高居差夫，上殿大宮吳在前年六十如一，蔑輕，慢傲——目道那到能彿彷他但，清不看也麼什實其，面江闊寬著隔。睛眼起眯踐勾
”。罪知臣罪“：答他
”？罪何“
”。敵為朝天與該不“
”？意願可你，奴為妻你，馬養人寡為你，後往今從。逃難罪活，免可罪死但。死不你饒便人寡，罪知然既“：上頭他在灑酒將，笑大差夫
”。意願“
。了原燎要於終今如，年六十了燒焰火那。焰火的中眼到看人何任讓不，頭下低他時那
。道喚他”。種文“
”。在臣“
”？了好排安都“
”。軍大應接，混造製，火放四中城在，時子後日三，令命到接已作細的城蘇姑，另。齊備已皆旗旌、銜枚、隻船。江渡時丑軍中，行時子夜今軍右軍左“，道聲低種文”。當妥備準已，策計王大按“
”？麼什想在刻此差夫，說你“：問然忽，刻片默沉踐勾
”。掉殺接直是還，奴為你讓再是——王大置何如該，後之越滅，想在者或。煌輝年當現重，軍我滅殲舉一何如，想在概大“：想了想種文
”。他贏能可不遠永，僕奴的鞋前面他在跪個那是都遠永我，裡心他在為因。仗打何如想在有沒獨唯，蔑輕在，怒憤在他。他戰挑次再敢麼怎，將敗下手個這踐勾，想在他“，意笑的冷冰一現浮角，頭搖踐勾”。不“
”。敗必兵驕“
”。些好吃，頓一後最的人多很是能可，頓一這。頓一餐飽們士將讓，羊宰豬殺。戰決日明，息休好好夜今，軍全令傳“，將眾向面，轉踐勾”。是正“
”！諾“
。實事是這，足充糧軍，庶富國吳。盛更，好更定一得吃們他，餐用在也軍吳——味香的菜飯有還，聲之戈金的約和汽水著帶，起漸風江。河星如延綿，火燈起亮營吳岸對。合四暮到直，邊江留獨踐勾。備準自各，下退將眾
。吃要也，吃難再。吃須必就，去下活要為因。剩不都米粒一，淨乾很得吃們他但。穢汙的清不說有，點黴有，子沙有裡飯那，飯餿碗一食分魚雅和他，時奴為宮吳在起想踐勾。好得打表代不飽得吃，候時有但
”。了仇報你為要就，王的你，夫丈的你。吧著看你“，見聽能己自有只得輕音聲，語低風江著對他”，魚雅“
。間人著視俯冷冷，睛眼的睜半隻一像，朧朧朦朦中霧在，天中上升月殘一。濃漸霧江，深漸夜
。眠無人多很，夜一這
。靜寂片一營大軍越，岸南澤笠，分時夜子
。發即一，弦弓的滿拉像，張著漫瀰中氣空。聲撞兵的爾偶和，聲吸呼的重有只，話說人有沒。待等默默，手在兵，在冑甲，餐飽已早們兵士。流暗的湧是，下之靜寂但
。笑的獰猙人吳，箭的人吳，刀的人吳起想會都，鏡對日每他，此從。疤傷獰猙下留上臉，眼左去失他，戰一那。敗慘場那前年六十了歷經，將老國越是，十四約年他。火燈營吳岸對著，頭船於立浮姑靈領將軍左
。了來於終會機，今如。仇復著想不日一無他，年六十這。月歲的辱屈段那他醒提的糙，疤傷的上臉著他。了年六十
。啞嘶而張因音聲，道聲低將副”。了到辰時，軍將“
。得值否是待等的年六十這他定決將也，運命國越定決將，戰一這夜今。遍數無過演推已早，劃計的有所。話說需無為因，話說有沒他。手右起舉，頭點浮姑靈
。去駛點地定預的外里五向，上而流逆，中江地息聲無悄，夜群一如們他。標目小減量儘，低伏們兵士。聲無水，棉包底船，黑塗船，的製特是船。息聲無悄，布包櫓槳，枚銜皆，人十載船每。岸離然悄船小艘百五，後
。知所無一此對軍吳而。翼兩軍吳向刺息聲無悄，首匕把兩如隊船支兩。發出隊船率也餘無疇領將軍右，里五游下，刻時一同
。吳飲再將它，夜今。的人吳過沾上刀，李槜在死戰親父，的下傳親父是刀。了上甲在力用他，汗有心掌。柄刀握，唸默中心浮姑靈。軍越助天是這。丈十足不度見能，濃漸氣霧面江
。火鬼像，現若若中霧在把火，走間營在隊邏巡有只。睡已該應兵士分部大，疏稀火燈營吳，岸對向浮姑靈。置位定預達抵隊船支兩，後辰時個一
。下揮重重後然，息三頓停，旗令起舉他
”！咚！咚！咚“
：霆雷如聲，喊吶聲齊人千五軍左軍越。漪漣起泛都水江得震，響敲時同翼兩右左從，鼓面千，鼓面百是，鼓面一是不。靜寧空夜破撕，響炸然突鼓戰
”！殺！殺！殺“
。地蓋天鋪，片一黑見只，多有知不，影船的麻麻出，散衝浪聲被氣霧面江。攻進始開也軍右——聲殺喊聲鼓來傳也游下，時同乎幾。衝猛岸對向，箭之弦離如船小艘百五。水划巨如，一劃齊整，起響聲槳划
。大時頓中營軍吳
”！襲敵！襲敵“
”！了江渡人越“
”！有也邊左“
”！有也邊右“
。延蔓般疫瘟如混但，防織組圖試，喊呼地竭力嘶聲們將。向方了錯跑至甚的有，兵到不找的有，帳營出衝子著的有。戰應促倉，醒驚中夢睡從軍吳
。進前續繼，雨箭破衝船的多更但，水落箭中人有，隻船軍越中矢箭數。花水朵朵起濺，中水落分部大，標目清不看，濃太氣霧但。面江向營吳從，雨如矢箭
。喊大領將軍吳”！箭放！箭放“
。響悶的篤篤出發，上牌盾在釘矢箭。有都麼什，板門至甚、板木、牌藤，牌盾易簡起豎上船些一。心江過衝已眼轉，快速小船軍越但。集加更雨箭二第
。式儀是也，慣習是這。了喊是還他但，中聲殺喊和聲鼓在沒淹被會音聲道知然雖，喊大浮姑靈”！舷接備準“
。聲出及得來沒至甚他，時膀肩他進砍刀，恐驚和意睡著帶還上臉，兵士輕年個是那。兵吳的來衝個一翻砍，舞揮刀長，岸上跳個一第浮姑靈。晃搖烈劇船讓力擊衝的大巨，岸江上撞頭船
