西元前468年春，越國新都琅琊。
晨霧如紗，籠罩著這座依山面海的新城。宮牆之內，玄衣纁裳的越王勾踐立於露臺之上，玉冠束髮，身形消瘦卻挺拔如松。他的目光如隼，穿透薄霧，望向北方煙靄深處——那裡是中原，是列國爭雄的棋局，是他的終極所求。
“十年生聚，十年教訓。”勾踐低聲自語，聲音在晨風中幾不可聞。昔日的屈辱與隱忍，已鑄成今日的鋒芒。吳國已滅，夫差自刎，姑蘇臺焚燬於烈火。越國甲兵之盛，東至海，西至楚，南至閩，北至淮，皆已臣服。然而勾踐知道，真正的霸業，在中原。
“大王，後庸大人已在殿外候旨。”內侍的聲音從階下傳來。
勾踐未轉身，只微微頷首：“宣。”
片刻，後庸趨步登階，深揖及地。他面如冠玉，目似朗星，是勾踐北圖中原的重要臂膀。
“魯國聘問之事，關乎邾土，亦關乎天下視我越國之心。”勾踐緩緩開口，聲音沉厚如古鐘，“駘上為界，魯侵邾田，必須全數歸還。若有不從——”他頓了一頓，袖中右手微微握拳，“可示以兵威。”
後庸再拜：“臣謹遵王命。然魯有三桓，專權百年，魯侯哀公形同虛設。臣此行，若言辭過激，恐激起三桓合力相抗。”
勾踐嘴角微揚，那笑意卻未達眼底：“三桓？季孫、叔孫、孟孫，專魯政百年矣。然三桓之間，豈無裂隙？季孫斯貪婪，叔孫州仇剛愎，孟孫何忌多疑。汝此行，正可窺其虛實。若有機緣……”他未再說下去，只揮手，“去罷。二月之前，盟於平陽。”
“諾。”
後庸躬身退下。勾踐獨留露臺，望向北方天際。十年了，自滅吳以來，他每一步都走得小心翼翼。遷都琅琊，營建新城，招納中原流士，改制越俗……這一切，都是為了有朝一日，越國能真正入主中原，號令諸侯。
“大王。”身後傳來蒼老的聲音。
勾踐回身，見一白髮老者拄杖而立，正是老臣朱軾。他是勾踐少年時的老師，文種死後，朱軾便成為越國最重要的謀臣。
“老師。”勾踐微微頷首，“晨露溼重，何不安歇？”
朱軾緩步上前，與勾踐並肩而立：“老臣聞後庸將北使，特來進言。”
“老師請講。”
“魯國雖弱，然周公之胤，禮樂之邦。三桓雖專，然魯人重禮，士人眾多。若以兵威迫之過甚，恐失中原士人之心。”朱軾的聲音緩慢而清晰，“昔年文種大夫在時，常言‘霸業在德，在信，在人心’。大王滅吳後，諸侯表面賓服，內心實有疑懼。越國地處東南，中原諸侯素視我為蠻夷。此次北使，當以立信為先，立威為後。”
勾踐沉默良久，海風拂動他的衣襟：“老師所言極是。然時不我待，寡人年事漸高……”
“正因如此，更不可操切。”朱軾望定勾踐，“大王一生，忍人所不能忍，成人所不能成。然霸業非一世之功，當為子孫計。”
勾踐不再言語，只將目光重新投向北方。那裡，是齊、是魯、是晉、是楚，是周天子雖衰猶在的天下共主之位。
三日之後，後庸登車北行。
從者三百，車十乘，載玉帛、青銅、越地奇珍——南海明珠、會稽寶劍、琅琊海鹽、吳地絲綢。旌旗獵獵，上繡“越”字篆文，在春日陽光下熠熠生輝。
車隊出琅琊北門，道旁庶民伏地，不敢仰視。越國自滅吳後，軍威日盛，法令嚴苛，百姓敬畏多於愛戴。後庸端坐車中，目光掃過跪伏的民眾，心中暗歎：大王急於北圖，內政多依嚴刑峻法，民力已疲。此去魯國，若不能以智取，僅憑兵威，恐難長久。
車隊沿官道北上，穿越吳地舊疆。昔日夫差宮闕已成廢墟，斷壁殘垣間野草萋萋，只有幾處殘破的臺基，還能依稀想見當年姑蘇臺的繁華。後庸令車隊暫停，獨自登上一處高臺。
春風拂面，帶著江南特有的溼潤氣息。從這裡向北望，可見長江如帶，更遠處是淮水、泗水，是中原的沃野平川。
“大人，可是在憑弔吳國舊事？”副使範無疾走近，輕聲問道。
範無疾年約三十，是范蠡的族侄，聰慧機敏，深得後庸倚重。
後庸搖頭：“非為憑弔，而在思今。吳國盛極一時，夫差北上爭霸，黃池之會，天下側目。然其後方空虛，終為我越所乘。今日我越北上，豈能不以此為鑑？”
”。憂無海東，好國楚，服臣越閩。敵強無已方後，上北越我。患為越有方後，上北國吳。日往同不時今然“，道疾無範”。慮遠謀深人大“
”。故變生恐，挫上北若。附未心，服臣面表，民舊地吳。千三者死，萬十夫民發徵，而年三，城新琊琅。重繁役賦，業功於急王大。平未憂，無雖患外“：重凝神卻庸後
”！——報急“：旗令舉高士騎上馬，來而馳飛馬快騎一。起煙塵遠見忽，間語言正人兩
”！報國魯，人大稟“：地跪膝單，馬落鞍滾下臺至士騎
”。應為可，陘有孫公。公哀，和不桓三“：字數寥寥有只上簡。鎖漸頭眉，閱細開展，牘簡過接庸後
”。倍功半事行此，用所我為能真若。睦不桓三與素，腹心侯魯乃人此“，沉庸後”……陘有孫公“
”。計之彀我引是或此？異有侯魯容豈，年多權專桓三。阱陷是能可亦然“：道聲低疾無範
”。阜曲達抵必務日十，行前速加，令傳。是便事行機見，辨難偽真“：中袖收牘簡將庸後
”！諾“
？日今有到想能誰，千五過不兵甲，里百過不土疆國越時那。局危撐苦蠡范、種文，奴為吳踐勾，敗戰國越初當起想他。飛飄袂，頭船於立庸後。滔滔勢水，闊寬面江。江長過渡北向，程啟新重隊車
。道說音吳的重濃著伕船”。了地之原中是便，江此了過，人大“
。名正國越為要更，土邾回奪要僅不行此。夷蠻的文髮斷是仍，中眼侯諸原中在，強雖國越。鄉故的易禮書詩是，地祥發的明文樂禮是那，原中。緒雜復起湧卻中心，頭點庸後
。邸府氏孫季，阜曲都魯
。重凝氛氣，聚齊桓三國魯，右左坐分忌何孫孟、仇州孫叔，下堂。年十數已政魯專，利銳神眼，癯清容面，卿政執國魯位這。沉面，上堂於坐斯孫季
”。實虛國魯我探試，原中足，事之土邾借。揭若然昭，意之踐勾“，峻冷音聲，上案於擲牘簡將斯孫季”。境邾至已，庸後使越“
”？原中覦覬敢也，僕奴君降一過不？人何踐勾。違奉且尚侯諸，會之池黃差夫王吳年昔？下天令號可為以真便，吳敗倖僥，夷蠻人越“：笑冷言聞仇州孫叔
”。備無謂可不，勇悍軍其，姓百我擄，邑邊我侵已師越歲去且。防不可不，前在鑑之差夫王吳。沉深機心，能屈能，人此踐勾。敵輕可不兄孫叔“：稱著謀多慎謹以中桓三在，主宗氏孫孟位這，頭搖卻忌何孫孟
”。國魯我勢越借可皆楚、齊日明，邾讓日今。例惡開恐，讓退易輕若然。寡民狹地，邑七過不，田之上駘。商可實其，事之土邾“：几案叩輕節指斯孫季
”……犯來師傾踐勾若。程路日旬過不國魯我距，琊琅都新國越且。斑一見可力戰其，千五軍邊我破千三甲越，戰之邑邊歲去“，問反忌何孫孟”？擋抵以何，犯來師越，讓不若然“
”！晉、齊於援求可，犯來越若？凌侵夷蠻視坐會豈，侯諸下天，邦之樂禮，胤之公周乃魯且。十數邑城，萬十兵甲有尚，弱雖國魯！言此出何子孫孟“：起而案拍仇州孫叔
”。虧吃會恐，之視夷蠻以僅若。法禮原中通深，辯善言能說據，臣重踐勾乃人此。庸後對應何如於在，計之下當然。理道有皆言所位二“：下坐仇州孫叔意示手擺斯孫季
”。變有中宮，公主“：報稟躬，匆匆臣家氏孫季。聲步腳促急來傳外門，決未議商人三
”？事何“
”。朝不病稱，宮醫太召侯魯，晨今。出方更三至，侯魯會夜昨陘有孫公“
”。圖所有必，會時此。權收侯魯恿慫常，睦不來素桓三與人此……陘有孫公“：凜一神眼斯孫季
”？桓三制，勢之使越借侯魯非莫“：道沉忌何孫孟
。患大腹心桓三是確，患除以力外借，結勾國越與真公哀魯若。在仍分名臣君然，設虛同形侯魯，年百權專桓三。靜寂時一堂
”！里十三南城至已隊車使越“，奔臣家一又”！——報“
”。迎相門南開，禮之臣使侯諸依，令傳。議再後容，事之中宮。使越迎先“：冠整了整，起斯孫季
”！諾“
。展招旗旌，門南阜曲
。示指求尋在似，斯孫季的旁向瞥時目，下之旒冕，倦有面公哀。慢怠是已，門城至只公哀然，郊出當者使迎侯諸，禮周依，迎出夫大卿率公哀侯魯
。事之土邾為是只不怕恐，魯來使越番此，此如真若。探暗國越似疑，人客秘神一有中府陘有孫公，報來探夜昨。湧洶暗卻中心，靜平面，首左公哀於立斯孫季
。扮裝制禮的夫大卿侯諸原中依全完竟，皇堂冕冠，裳素端玄，車軺馬四乘庸後。然肅士甲，整齊仗儀，來行緩緩隊使國越。滾滾車，嘚嘚聲蹄
。揖三禮依，前上步趨，車下庸後，下停前門城至隊車
。氣之夷蠻分半無竟，容從止舉，朗清音聲庸後”。禮贄、書國獻謹。侯魯問聘，命之王越奉，庸後使越“
”。之甚心，康安王越聞人寡。苦辛來遠者使“：道笑強勉公哀
。心之飲宴有人無，重凝氛氣然。命待工樂，列陳鼎鐘，宴設已中殿。殿大宮魯至，城人眾，後暄寒禮按
”。侯魯教請事一有，命王奉臣外“：道觴舉，起庸後，巡三過酒
”。講請者使“：微手的觴持公哀
”。好盟結永，國三越、邾、魯此如，邾於田歸，界為上駘以當，意之王我“，利犀卻辭言，和平氣語庸後”。也義非，地之國與取強。相信以，待相禮以當，侯諸下天。安不甚心，之聞王我。邑七凡，北之上駘於田邾取師魯歲去。也國與之越，國邾“
”。庖代俎越宜不恐，強雖國越，商相邾、魯由當，事之界疆且？奪侵謂何，功之戰助國魯酬以，魯於獻君先子邾乃，田之上駘。矣差言此者使“：步一前踏已斯孫季，言公哀
”？在何法禮下天，郯取日明，邾取日今，國與地取意隨可皆侯諸若？子天於告可？證為書盟有可，事之地獻子邾。同苟敢不臣外，言所子孫季“：斯孫季向轉，笑微庸後
”？胤之公周教指來便，禮周句幾得學日今，足跣，文髮斷人越者昔？法禮下天知也，南東僻國越“：言住不忍仇州孫叔
。視而目怒個個則，員人行隨國越。笑竊頭低人有，慍面人有，中臣群國魯。然譁場滿，齣一言此
”？末逐本捨非豈此。地之國與取，事之義不行卻，邦之樂禮，胤之公周，國魯觀反“，臣群國魯過掃目，頓了頓他”。焉大莫善，改能過知然，鄙雖國越。制周效皆，文冠，樂禮制，化教興，來以琊琅都遷，明文原中慕，踐勾王我然。樂禮識不，文髮斷是確人越者昔！是極言所子孫叔“：笑大聲朗而反，惱不卻庸後
”！——樂奏。歡為樂宴以當，至初者使日今。議再後容，事之土邾。怒息者使“：場圓打起，張氛氣見忌何孫孟
。蠟嚼如皆，餚佳酒，事心懷各，人眾上宴然。場舞，起聲磬鐘
。思沉燭對，中室坐獨他，深已夜。館驛於置安被庸後，罷宴
”。儡傀同形，說所言傳如然果，公哀侯魯。圓忌何孫孟，蔑輕仇州孫叔，強斯孫季。明已度態桓三，上之堂朝日今，人大“：道聲低，步輕疾無範
”……病此用利能若。也病之國魯此，強臣弱君，權專桓三。之甘不有，中眼侯魯然“：頭點庸後
。意示手擺卻庸後，劍按覺警疾無範。響微輕來傳外窗，完說未話
。聲門敲的奏節有”。叩叩、叩“
”。敘一府過，者使請有夫大孫公“：道躬，外門於立人之帽小青一見，門開起庸後
。巷深西城阜曲於，邸府陘有孫公
。候等在已陘有孫公，室一至，廊門道三過穿。閉關即立，後迎，啟開門府。至而悄悄轎小乘，人一疾無範帶只庸後
”。輝生舍寒，臨使越“：揖長躬他，庸後見。炯炯目，瘦清容面陘有孫公
”？教見何有知不，邀相夜深夫大孫公“：禮還庸後
。秘神添更，暗昏線，燈油盞一點只中室。後庸後立侍疾無範，座落主賓分人兩
”。講當不講當知不，言一有臣外然。佩欽人令，滔滔辯雄，上之堂朝在間日者使“：道聲低，右左退屏陘有孫公
”。言直請夫大“
”。也態常國魯為此。言搶即斯孫季，言公魯，見可者使，堂朝日今“，息嘆陘有孫公”。心從不力然，作振心有，公魯今。設虛同形侯魯，政國持把家三孫孟、孫叔、孫季，來以公宣自。寒之日一非，權專桓三“
”。評置便不臣外，政國魯乃此“：聲不庸後
”。開戶門原中，國魯得若。楚、宋臨南，衛、晉連西，齊接北，衝要原中地然，弱雖國魯。原中圖北在志王越？麼評置便不的真“：庸後視直卻陘有孫公
”？意何言此夫大“：靜平卻上面，驚暗中心庸後
”。貢朝歲歲，國與國越為永國魯，後之事。桓三除以力越借，盟結國越與願，書筆親公魯乃此“，書帛卷一出取中袖從陘有孫公”。話暗說不人明“
。印璽的公哀魯是後最，切之助相國越求，惡之權專桓三述，激而草潦跡字，書是確。看細燈就，書帛過接庸後
”。王我報稟需臣外，大重係關事此然“，書帛起捲緩緩庸後”。明已臣外，意之公魯“
”。會王越與，時之盟會平在願，意之公魯。變有事恐，返再國歸者使若。疑已桓三，迫機時然。此如當理“：頭點陘有孫公
”。臨親將或王我時屆。月二於定，盟會平“：刻片沉庸後
”。也狀名投乃此。界為上駘以，意之國越依必，時之盟會，子邾令已侯魯！好甚此如“：喜大陘有孫公
”。阱陷是恐？否信可事此，人大“：道聲低疾無範，中途館驛回。去離辭告方庸後，半夜至談
”。盟會平看且……功否能力越借於至。真是權專桓三，真是桓三除公魯。真亦假時假亦真“：城阜曲的中夜外窗車著庸後
。平，月二
。壇登禮依，者從率各庸後、子邾、公哀魯。日蔽旗旌，壇高起築上之野曠，界國三越、邾、魯於地此
。發不得不，上弦在箭然。援支國越有必後背，界為上駘以求要決堅，變突度態子邾知已們他。重凝皆面，至而侯魯隨忌何孫孟、仇州孫叔、斯孫季
。文祭唸誦祝巫，列陳圭玉，之牲犧滿盛中鼎銅青。設而禮周依，尺九高壇盟
”。伐侵不互，好盟國三，往以此自。邑七田邾歸魯，制舊復當，界之上駘。戈兵息以，禮周尊共，此於盟會國三越、邾、魯日今“：言發先率，表代國越為作庸後
”。好盟結永願，義大侯魯，關王越承，弱小國邾“：和附即立子邾
。臉翻即立國越恐，對反行強若，此至已事——頭點微微斯孫季。斯孫季向，氣口一吸深公哀。公哀魯向投都目的人有所
。微音聲公哀”。之準……人寡“
。忍能只，弱魯強越下眼然。損權主國魯，務事原中介式正將國越，開一例此知他，青鐵面斯孫季。盟為歃人三，版玉於刻書盟將祝巫
。簡踐勾上遞，帳行於公哀謁私庸後。宴夜，罷盟
。道聲低庸後”。室魯正，桓三除君助願，困之上君知王我“
”？之為何如。千數士甲，兵堅牆高皆，邑有氏孫孟，邑郈有氏孫叔，邑費有氏孫季，大勢桓三然。忘難齒沒人寡，義高王越“：下淚，畢閱，簡接手公哀
”。可事大，應相外時屆。師越於會，奔出故藉可上君。名為狩巡以，邊魯臨兵將王我，時夏“，低更音聲庸後”。而時待“
”……不事若“：豫猶公哀
”。機時待以，國越於居，然安上君保當王我，不事若“
”！計之王越依願！矣久桓三忍人寡！罷“：牙咬公哀
。桓三除清，國魯攻反後合會師越與，越道轉國邾至，阜曲出名之山泰祭借公哀，境北琊琅至邊巡踐勾，月五夏：策詳下定，夜深至談人兩
。變將此自，局格下天，原中介式正國越，起將國魯。始乃實，雖盟此：瞭明中心，川山國魯回。意寒卻，面拂風春，返南車登他。天中過月是已，時去離庸後
。宏恢象氣，築而海面，宮新琊琅
。側在臣重等浮姑靈、軾朱。詳盟會平報稟庸後聽，上之堂明於立踐勾
”。奔出月五夏，事行計依願公魯。立已名威國越，定已事之土邾然，疑雖桓三“，書帛上呈庸後”。此在書侯魯“
”！浮姑靈。機契國越，國魯！好“：目，書罷閱踐勾
”！在臣“：步一前踏浮姑靈軍將上
”。而命待，境北琊琅於屯，移北秘月四夏，萬兩士甲，乘百三車兵點“
”！諾“
”。議非遭恐，臣大攻侯魯助然公若越我今。師之義仁行，號為’夷攘王尊‘以皆，霸稱文晉、桓齊年昔。心之人士原中失恐，政其介力武以越我若，邦之樂禮乃魯且。固深，年百營經桓三然，弱雖國魯。言一有臣老，王大“：眉皺卻軾朱
”？是意之師老“：軾朱向看頭轉踐勾
”。順言正名為方，政親侯魯扶，桓三時屆。和議琊琅至方雙邀，爭之桓三與侯魯解調願稱，魯至使遣可“，道緩緩軾朱”。兵出接直宜不，名為解調以當，為以臣老“
”。先覺察桓三恐，日時延拖若，速神貴兵且？網羅投自會豈，輩之笨愚非桓三！矣差言此夫大朱“：駁反浮姑靈
”。難恐事，備準其待若。慎謹忌何孫孟，烈暴仇州孫叔，疑多斯孫季。深已疑之桓三觀，時國魯在臣“：道亦庸後
。測莫幻變，勢局下天如正，一天海，湧洶濤波。海大外堂向，久良沉踐勾
”。變應機隨，變有事若。向桓三視監，魯作細遣庸後，屯北兵領浮姑靈。手後備需然，事行計原依“，口開終最踐勾”。也道詭，者兵“
”！諾“
。軾朱留獨踐勾，後下退臣眾
”？妥不覺仍師老“
”。越抗合聯此藉會或，國大楚、晉、齊。柄以人授恐，事之臣攻君助此行若。夷蠻我輕實心，服賓面表，侯諸原中。穩未基，霸新國越。法方慮只，圖北對反非臣老，王大“：息嘆軾朱
”？霸久否能國越？志此承否能孫子，去老人寡待若。年十三近已，今至敗之稽會自人寡。待我不時然？知不豈人寡，言所師老“：步踱緩緩，起杖扶踐勾
”。期可不非，下天統一。楚可南，晉脅可西，齊制可北時屆。開戶門原中，國魯得若。機良賜天是正，國魯。遇機國越乃此，雄爭侯諸，微衰室周。合必久分，勢大下天“：方北向，步停他
。險危最是往往，巔之業霸然，業霸終，重負辱忍生一主君位這。勸可語言非已，心雄踐勾知他。然默軾朱
。道終最軾朱”。地餘有留事凡，王大只臣老“
”。心放師老。白明人寡“：頭點踐勾
。境北琊琅，月四夏
。命王待只，跡行蔽，中山于屯軍大萬兩，明嚴軍治浮姑靈。然肅士甲，轔轔馬車，結集秘軍大國越
。湧洶流暗，阜曲國魯，時同此與
”。醒時昏時，殿寢於臥，熱暑染確上君“：報回，視探醫遣，重日心疑斯孫季。日五已，朝不疾稱公哀魯
。久良談，右左退屏，至必日每陘有孫公且，聲語私有常夜殿寢公魯：報線眼的中宮在安斯孫季然
”。作上君恿慫必賊此“，議忌何孫孟、仇州孫叔與，室中府於斯孫季”……陘有孫公“
”？之殺而捕不何“：道怒仇州孫叔
”。禍生反，當不理若，多眾黨族人此且。變激恐，之殺故無，腹心上君乃陘有孫公。可不“：頭搖忌何孫孟
。案拍仇州孫叔”？乎逆謀其視坐然“
”。桓三制以力外借，奔出其疑我。稱詐是恐，病之上君“：沉斯孫季
。驚皆人三，齣一言此
”！越“，變一臉忌何孫孟”……是還？晉？齊？何奔？奔出“
”……攻反師越借，越奔上君若。原中手早，心野子狼，踐勾王越。久甚談上君與庸後，時盟會平。是正“：頭點斯孫季
