夜色如墨，重雲低垂，易城王宮深處的觀星臺上，燕昭王姬職獨立風中。冷風如刀，刮過石砌高臺，發出嗚咽般的聲響。
昭王身披玄色大氅，大氅邊緣以金線繡著燕國特有的玄鳥紋飾，在風中獵獵作響。他手按腰間青銅長劍，劍柄已被歲月磨得光滑，卻依然鋒利如昔。
他的目光向南眺望，那是齊國的方向。儘管夜色深沉，不見星月，但在他眼中，似乎能看到那片曾屬於燕國、後被齊國鐵蹄蹂躪的土地。
“大王，夜深了，風大露重，還請保重御體。”身後傳來內侍小心翼翼的聲音，帶著明顯的關切與畏懼。
昭王不答，只是更緊地握住劍柄，指節因用力而泛白，一如他此刻的心境。多少個夜晚，他從噩夢中驚醒，耳邊仍是齊軍攻城的吶喊與百姓的哭嚎。這份仇恨，早已融入骨血，成為支撐他勵精圖治的全部動力。
“二十餘載...”他低聲自語，聲音幾乎被風吹散，“父王，您在天之靈看著，兒臣定要一雪前恥。”
腳步聲自身後傳來，沉穩有力，由遠及近。不必回頭，昭王便知是誰——整個燕國，唯有樂毅敢不經通傳便登這觀星臺。
“臣樂毅，拜見大王。”來人停在五步外，抱拳行禮。
昭王轉身。樂毅身披深青色披風，上繡銀線雲紋，面如冠玉卻神色冷峻，眉宇間凝著一股沙場磨礪出的銳氣，一雙眸子在夜色中亮如寒星。觀星臺上的火把在風中搖曳，將他的影子拉長又縮短。
“子翼免禮。”昭君上前一步，伸手虛扶，“楚國使者今日已離薊，郢都的答覆如何？”
樂毅直起身，眼中閃過銳光：“楚王應允出兵淮南，牽制齊國淮北守軍。但楚人狡黠，條件苛刻，需割讓齊地五城為酬，且要濟水以南的富庶之地。”
“給他。”昭王毫不猶豫，聲音斬釘截鐵，“若能滅齊，莫說五城，便是十城二十城又何妨？趙國方面呢？”
“趙王何已遣使密約，願出兵兩萬，由趙奢統領。韓國、魏國亦已響應，只待秦國之諾。”樂毅頓了頓，從袖中取出一卷帛書，“此乃趙王親筆密函，請大王過目。”
昭王接過，就著火光細看。帛書上的趙王印璽鮮紅如血，言辭懇切，承諾與燕國共進退。但昭王知道，這承諾的價值，取決於戰場上的勝負。
“秦王稷素來狡黠多疑，恐不會輕易發兵。”昭王收起帛書，望向西南方向，那是秦國的位置。
樂毅嘴角微揚，露出一絲幾不可察的冷笑：“臣已遣副使持重禮入咸陽，陳說利害。齊國疆土遼闊，物產豐饒，更兼有漁鹽之利。若秦不參與，待燕、趙、魏、韓分齊之地，秦國將永失東出之機。此等道理，秦王與穰侯不會不明。”
一陣北風呼嘯而過，觀星臺上的火把劇烈搖曳，險些熄滅。內侍連忙上前護住火源，火光重新穩定時，映照出昭王眼中跳動的火焰。
“子翼，”昭王忽然開口，聲音裡有一絲幾乎察覺不到的顫動，“你說，此戰若敗，燕國當如何？”
這個問題，他問過自己無數次，卻從未問過任何人。今夜，在這決定命運的前夕，他終於問了出來。
樂毅單膝跪地，抱拳過頭，玄色披風在青石板上鋪開如翼：“臣立軍令狀：若不破齊都，願受車裂之刑。”
昭王俯身扶起他，雙手緊緊握住樂毅的手臂：“寡人不要你的軍令狀。自築黃金臺招賢以來，你我君臣相知。你為燕國練兵選將、整頓軍備，使燕國從羸弱之邦變為精兵之國。此戰若敗，非你之過，是天不佑燕。”
他頓了頓，一字一句道，每個字都像是從胸腔深處擠出：“但寡人信，此戰必勝。齊王暴虐無道，橫徵暴斂，諸侯共憤；齊國連年征戰，北攻中山，南伐楚國，西侵三晉，國庫空虛，民心離散。而我燕國，厲兵秣馬，上下一心，同仇敵愾，等的就是這一天。”
樂毅抬頭，看見昭王眼中燃燒的火焰，那是一個君王壓抑了整整一代人的仇恨與渴望。火光在他瞳孔中跳動，映照出二十餘年的隱忍與等待。
“臣當效死力。”樂毅沉聲道，聲音不高，卻字字千鈞。
就在燕昭王與樂毅夜談觀星臺的同時，千里之外的臨淄城卻是另一番景象。
齊國王宮，章華臺上，燈火通明，笙歌不絕。齊王斜倚在錦榻上，左右各擁著一名從越國進獻的美人，面前紫檀木案几上堆滿了時令鮮果與醇酒。金盞玉杯，琉璃盤碟，在燭光下熠熠生輝。
殿中十六名樂師奏著靡靡之音，編鐘清脆，琴瑟和鳴。二十四名舞女身著薄紗，長袖翻飛，腰肢柔軟如柳，旋轉間香風陣陣，迷離了在座所有大臣的眼睛。
“大王，再飲一杯。”右側美人纖手執金壺，為齊王斟滿琥珀色的美酒。
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