秋霜寒得刺骨，浸透了三層夾厚的皮袍仍扎得骨髓發僵。汾水翻著渾濁的白沫，卷著上游漂下來整段整段沒剝淨皮的圓木，挾帶萬鈞之勢轟然撞擊兩岸灰褐色的陡崖。腥濁的氣味混著霜風撲擊在臉上，周公旦肩後的玄色大氅鼓漲如夜鳥之翼。他勒住馬韁，停在陡峭的河岸邊緣，沉默著聽斥候嘶啞的聲音在汾水的咆哮中斷續艱難地傳遞：“……杜祁氏勾結北面白狄，驅逐了唐叔子嗣，圈禁老弱。豢養的戎兵，披甲竟不下千數……已圍殺三撥王室田官……鹽道，算是徹底斷絕……”
河水衝擊斷崖，那沉悶的撼動順著凍土蔓延過來。立於身側的召公奭臉色凝重如岸邊的岩石，目光長久地盯住對岸一片開闊的野地——曾經是王室直轄的肥沃熟田，此刻卻覆蓋一層病態慘淡的深褐色，死寂地鋪展向遠方。那片被踐踏的田疇邊緣，依稀可辨幾道深凹的車轍，方向直指北方被矮山丘陵環抱的城邑。更遠處地平線上，一道粗而扭曲的黑煙柱，掙扎著直貫入鉛灰色的低垂天穹。那是王室設在曲沃的糧倉方向。
“鹽池失，則王都西陲飢，河東裂而晉南絕。”召公奭的聲音沉鬱如低吼的悶雷，“天子之威……折於此處麼？”他指向對面那荒蕪的土地，指關節泛出冷硬的白。
周公旦終於側過頭來。他臉上看不出震動，只有一層霜凍般的平靜覆蓋著眼底洶湧的寒潭，聲音穿透水聲風吼送進召公奭的耳中：“康王踐祚未久，洛邑根基尚淺，諸侯觀望，人心待定。此非叛唐，杜祁非欲謀孤一邑之地，所謀者裂土，所望者亂周。”他舉鞭遙指那濃煙翻滾之處，“其心在天下，其刀卻割斷了血脈封土之網。”那目光銳利如錐，似要釘穿對岸盤踞的層層殺機，穿透水浪風聲，刺入杜祁與戎狄盤根錯節的臟腑深處。霜風猛地捲起他大氅一角，獵獵作響。
“當破網。”召公奭緩緩點頭，齒縫間逼出三個字，宛如三塊沉鐵投入滾滾波濤之中，激不起半點浪花便消失於驚天的濁流轟鳴裡。
戰鼓穿透霜霧，銅鉦在清晨的寒氣中顫出銳響。冰封的河面浮著一層刺骨的冷霧，掩蓋了下方的暗流洶湧。數道以巨大木板鋪就的通途撕裂渾濁的冰層，死死釘在寒流之中。黑壓壓的周人軍陣沉默著踏上這冰河之橋。最先橫渡的前軍，銳利的戈矛冷森森地刺破霧障，沉重的腳步踏得板橋呻吟不止。
“落！”一聲破空厲喝猛地撕裂長空，蓋過戰鼓與波濤的轟響。對岸稀疏的樹林裡瞬間亮起幾十點鬼火般的紅光！
嗚—嗡—！
數十支裹著厚厚獸油、燒成赤色的火箭尖嘯著撕裂水霧！它們帶著不祥的弧線撲向周軍剛剛鋪設的木板橋，狠狠扎進粗糲的木面。乾燥的木屑蓬起焦黑的煙，冰冷的板面瞬間傳來細密的滋滋燃燒之聲，貪婪舔舐的火焰被河面的寒風猛地一推，呼啦燃成一片！
冰橋兩側，正舉盾警戒踏板而行的周人悍卒被這猝然的火蛇噬卷！盾面的皮革迅速捲曲焦黑，幾個身影痛苦地滾倒在燃著的橋上，又被同伴推擠踩踏墜入冰河；赤紅的焰光更照亮霧中無數張猙獰呼嚎的面孔，焦臭的氣息隨著濃煙急速瀰漫開來！
“戎人！”霧中傳來尖利嘶啞的怪叫，混雜著某種難以辨認的戎語俚腔，隨後是更為密集的弓弦震盪之音！冰面炸裂聲和沉落水中的慘呼徹底撕裂了原本有序的強渡節奏。箭矢密如飛蝗從霧障中潑灑而出，冰面橋上霎時間響起一片沉悶的撞擊聲。周人軍陣中傳來壓抑的痛吼，前進的鋒線猶如撞上無形的巨壁，驟然停滯、收縮！
周人中軍陣前，那架巨大的駟馬戎車紋絲不動。火焰的紅光跳躍著投在車座上那位老者覆霜的雙眉間。大司徒顏般握緊了車軾，青筋在虯結的手背上根根暴起：“豺狗！竟伏於此處，伺機撕裂我軍半渡之時！”
“不是唐人。”車座另一側，老巫媯渾濁如古井的雙眼死死穿透濃霧，似要攫住對岸每個模糊猙獰的輪廓，“甲冑雜亂，辮髮、狼齒、鳥羽！乃山中白狄，盤踞呂梁久矣！杜祁氏豢養的惡獸！”她口中急促頌念著艱澀的古咒，捏著一小片龜甲的手枯槁且微微發顫。那龜甲邊緣焦黑蜷縮，不祥的裂痕正緩慢吞噬甲心。寒意浸透她衰老的脊骨，比冰面上的霧更重。
戎車的左側，一輛輕捷的雙馬戰車驅動上前。車上，年輕的唐叔庶子虞陌緊握長矛，青銅矛尖寒光流淌。濃煙與廝殺聲中，他幾乎要將矛杆攥出裂痕：“叛臣驅我兄弟，殺我黎民，今又借惡獸之口！太師！請命為前驅，戮此仇讎！”少年眼中赤色燒灼，直要將對岸燃成灰燼。
一片焦糊與血腥瀰漫間，周公旦的戎車兀然向前越眾而出。霜風捲起他玄色大氅的邊緣，獵獵作響。他並未舉劍，只是微微抬起那隻慣於執禮器、捧龜甲的右手。駟馬前驅踏進淺水，濺起冰冷水花，後駕的鼓手立刻變換了敲擊的節奏。
“咚！咚！”——渾厚如雷鳴般的重鼓兩連擊驟然壓下！緊接著是密集如驟雨、敲擊鼓沿的清脆之聲，連成一片鐵雨般的震顫！
前方混亂如沸粥的周人前鋒聞得鼓音，應聲急速聚攏靠攏。最前端的卒長猛地發出裂帛般的暴吼：“甲！護！”前排尚存的戰士猛然收腳轉身，後背重重互抵！肩背相撞發出沉悶而令人心顫的骨響，一面面青銅鑲嵌的巨大方盾轟然砸在腳前凍硬的冰水岸邊，盾頂如獠牙般尖利的青銅盾緣齊齊上指天空！
幾乎是同時，密如飛蝗的戎人石矢破空而至！帶著嗚嗚厲嘯撞在密集豎起的銅盾障壁之上！銅頭石鏃爆裂的碎塊迸濺出刺目的火花，“噼啪”作響的撞擊聲如暴雨打芭蕉！沉重的衝擊讓執盾者手臂猛烈顫抖，腳深深陷入冰冷溼滑的泥岸，更有人喉頭悶哼一聲，口鼻湧血，臂骨在重擊下發出清晰裂響，卻死死不退半步！
盾陣之後，早已拉滿的強勁弩弓瞬間仰起，弩弦同時震動之聲尖銳刺耳！嗡——！密集的青銅弩矢撕裂霧氣與煙塵，如一場真正的金屬風暴，以絕對壓制的力量反捲而去！林中藏身的戎兵慘嚎迭起，霧氣中人影栽倒、滾落！幾個穿著半身皮鎧、束狼尾的狄戎嘶吼著從林中衝出，卻被密不透風的盾陣逼退，轉瞬間被數支長戟刺穿咽喉！
周軍中軍陣列兩側的車轍聲驟然清晰！數十乘戰車同時驅動！輪轂摩擦著冰冷的土地發出刺耳的吱呀銳響，駟馬長嘶，御者鞭策聲不斷！高大的車輪碾過潮溼的河岸凍土，兩車並排為一陣，彼此輪牙之間卡著青銅所鑄的鉤棘，互相鎖死，宛如陸地行舟！數架車陣緊密推進至盾陣後側，形成穩固的壁壘。車軾後的甲士立於車上，借居高之勢，揮動加長的戈矛，劈砍突進的狄戎，防線一時固若磐石。
戰鼓節奏再變！鼓面如雷鳴，鼓沿似驟雨！那連成一片的厚重金屬敲擊聲中夾雜著金鼓清脆的混響。原本被阻滯前行的中軍，在鼓聲催動下整體如大江之堤崩潰般湧動向前。腳步隆隆，震得河岸發顫，前方盾陣與車陣默契地分開，為後續主力讓出數條通道。
虞陌駕著戰車率先突出！長矛在霧氣中拖出一道雪亮的弧光。“殺——”少年侯裔噴吐而出的怒吼壓倒了風聲！“周命維新！”緊隨其後的周軍將士嘶聲咆哮匯成一聲巨大的雷鳴。洪流席捲過方才阻滯的戰場，踏過冰冷的泥濘和屍體，卷向那已被箭雨削弱的稀疏林地，向濃煙升騰的唐邑方向奔騰而去！
日頭從雲隙吝嗇地灑下幾縷慘淡的光，殘破的“唐”字大旗在風中斷裂，一截裹著火的殘布打著旋飄落到城下。虞陌手中的長矛早已不知刺穿過多少具溫熱或冰冷的身體，矛尖凝結的暗紅膠稠得如同泥沼。他駐馬於城垣豁口前，血與汗順著甲縫流下，在寒冷的空氣中蒸騰起微弱的霧氣。他抬頭望向那面被火焰吞噬、漸漸化作灰燼墜落的大旗。
焦黑的旗杆倒下，砸起一片灰燼。這古老的墟城，終於向虞氏子孫展示了它最猙獰的傷口。殘破的城門洞開，如同不瞑的巨目，望向城外嚴整列陣的周人精銳戰車，兵刃的寒光與城垣上餘燼裡的火焰碎星遙相對比，映亮了周公旦戎車緩緩駛近的軌跡。
虞陌在豁口殘垣下翻身下馬，腳步踩過一段燒焦的木料。空氣裡充斥著屍體烤灼的惡臭，他靴底踩住了一樣堅硬的小東西。移開沉重的戰靴，一枚碎裂的鑲綠松石金鈕釦一半陷在灰燼裡，另一半在微弱火光下閃動刺眼的光芒。他記得這種紋樣，唐叔幼弟虞襄身上佩帶的平安扣，是父親臨終前所賜。
少年的血液剎那間凍得比城下的冰還要凝固。他猛地彎下腰，手指顫抖著，幾乎掐進灰黑的泥土裡，撥開層層灰燼——一隻小小的、殘缺的手掌露了出來，僅有兩三根手指還連著焦炭般的骨節，其餘部分都已被烈火吞噬殆盡。那金釦子正好扎進這焦手的指縫之間，在火光下折射出冰冷的嘲諷。
不遠處，坍塌了半邊的土階下，一個戎狄裝扮的斷頭屍體被幾根帶火的木樑壓住下身。血糊滿了半張扭曲的臉，早已凝固發黑。但那斷屍手中緊握著的長刀形制怪異，刀身略呈彎弧，柄首竟是一個張嘴咆哮的青銅狼頭！
“虞陌！”大司徒顏般粗啞的聲音穿過混亂。老人疾步奔來，皮履踏過帶著溫熱餘燼的地面，濺起點點火星。他粗重的喘息在濃煙中艱難起伏，看清少年面對的是什麼後，那蒼老的雙眸如古潭般深不見底，“……有族人從水牢爬出……指認……杜祁氏在城破前夜……將拘押的宗室……都聚於城主府……”
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！黑的見可不微點幾落甩裡風夜在紅暗的著掛上尖矛！來出了後背他從然赫矛竹的尖磨支一！去下僂佝地猛，腹小中擊拳重的形無被同如影黑的探那！過響聲利的悶沉而促短其極聲一！噗
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”！人的祁杜是定！的斷砍步一先被是橋繩……舊新口斷“：道聲沉，跡痕的損磨被上石岩視檢又，頭索斷的旁長夫百那上地起撿，線的弱微著藉士甲的瘦名一。集聚前口隘向次再卒兵軍周的息窪低在、歪西倒東得砸被方下。制除拔被點力火個几方上
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。影黑的安不大巨下投上崖陡在，晃躍跳促急而吸呼的住屏張因火。命生的爬攀壁絕在那住拉去，索繩織編線的弱微用彿彷，影的升上強頑、小渺那上崖懸著蹤追地著執芒的把火，視注首仰軍週十數。上心的起懸顆十數方下在打敲都，落墜的石碎粒一每
。呼低的出而口衝要乎幾片一時頓方下！梢末的下垂索斷那了住攀地猛，躍一地險又而險，力發壁石著蹬雙竟他，後到不夠次幾試嘗，挪地難艱間之索斷和石岩在士甲的輕年。吸呼住屏地猛都人有所！方下索斷達抵影那，於終
