汾水兩岸的蘆葦已經枯黃，在朔風中瑟瑟作響。翼城宮室深處，藥草苦澀的氣味瀰漫在空氣中，混合著青銅獸爐裡飄出的淡淡檀香。
晉侯燮躺在三層錦褥之上，身上覆蓋著玄色繡金的衾被。他的眼皮沉重如鉛，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處隱痛。七十三載的人生，四十二年在君位，此刻如走馬燈般在腦海中流轉。父親叔虞受封唐地的傳說，自己繼位時宗廟前肅穆的鐘聲，與戎狄交戰時的金戈鐵馬，還有那些在昏暗燭光下與卿大夫們商議國事的漫長夜晚……
“君父。”一個沉穩的聲音在榻邊響起。
燮緩緩睜開眼，看到長子姬寧族跪坐在側。四十歲的寧族已完全褪去青澀，頜下蓄起了修剪整齊的短鬚，眉宇間的堅毅像極了年輕時的自己，但那雙眼睛裡多了些自己不曾有的深沉與審慎。
“都安排好了？”燮的聲音嘶啞，幾乎被殿外呼嘯的風聲淹沒。
“三位宗伯、六卿大夫皆在偏殿等候。”寧族微微前傾，好讓父親不必費力抬頭，“太史已備好簡牘，太祝已沐浴齋戒三日。只是……”他頓了頓，“曲沃、絳邑兩地宗親遣使來問安，兒臣已按禮制安置在館驛。”
燮的嘴角牽動了一下，似是微笑，又似是嘆息。曲沃、絳邑，那是晉國境內除翼城外最大的兩座城邑，也是公室支脈聚居之地。他們來“問安”，問的是誰的安？自然是未來的新君。燮很清楚，自己一旦離世，這些枝繁葉茂的宗親們難免會有各自的心思。
“寧族，”燮努力凝聚渙散的目光，“你記得……你祖父當年是如何教導我的嗎？”
“兒不敢忘。”寧族垂首，“祖父受封時，周公分賜‘懷姓九宗，職官五正’，囑我晉室‘啟以夏政，疆以戎索’。既行周禮，亦從本地之俗；既尊王室，亦固本土之基。”
“是了……”燮的眼神飄向殿頂的彩繪梁枋，上面繪著雲雷紋與夔龍，“但你祖父沒說完的是……在這汾澮之間立國，光有禮與俗不夠。你看這北邊的赤狄、白狄，西邊的戎人，東邊的衛、邢諸國……沒有甲冑，沒有戰車，晉國早被撕碎了。”
他艱難地抬起枯瘦的手，寧族連忙握住。那隻手曾經有力得能拉開三石硬弓，如今卻輕如枯葉。
“我給你的……不是太平江山。”燮一字一頓，“我給你的，是一個能站住的根基，一個能打出去的架子。但架子要填肉，根基要深扎……要靠你自己。”
“兒臣明白。”寧族的聲音有些哽咽，“父親拓土開疆，使晉地擴三成；修明法度，使賦稅增五成；整編三軍，使戰車過百乘。兒臣若不能守成光大，愧對先祖，愧對父親。”
燮搖搖頭，這次是真的笑了，儘管笑容苦澀：“不要只想守成。晉國太小了……太小了。東不過太嶽，西不逾黃河，北不抵霍太山。你要……走出去。”
他劇烈咳嗽起來，侍醫連忙上前，用銀匙餵了些蜜水。緩過氣後，燮的眼神忽然變得銳利，那是生命最後火光迸發時的清明：
“但記住，走出去，不是靠蠻力。周室雖有時昏聵，但大義名分仍在。我姬姓諸侯，若連我們都背棄宗周，天下還有誰尊王？尊王，才能攘夷；攘夷，方能拓土。這個次序……不能亂。”
“兒臣謹記。”
“還有……”燮的目光掃過殿中侍立的幾位重臣——掌管軍事的司馬、掌管賦稅的司徒、掌管刑獄的司寇，“治國如烹鮮，火候要準。對卿大夫，既要用，也要防；對庶民，既要役，也要養。分寸……分寸最是難拿。我年輕時，也曾苛責過甚，後來才知……水至清則無魚。”
他停頓了很久，久到寧族以為父親已經睡去。殿外的風更急了，吹得窗欞格格作響。
“我死後，”燮忽然又開口，聲音輕如耳語，“諡號……讓太史按實情定。不必美飾，不必隱惡。讓後人知道，晉侯燮……就是個實實在在的凡人，做了些實實在在的事。”
他閉上眼睛，最後說：“去吧。讓宗伯和卿大夫們進來。該……行最後的禮了。”
寧族重重叩首，額頭觸及冰涼的地磚，久久不起。
燮的葬禮在十日後舉行。按照周禮，諸侯葬禮需停靈七日，但北疆有狄人異動的訊息傳來，寧族與太祝商議後，決定縮短為三日。
葬禮當日的清晨，翼城籠罩在鉛灰色的天空下。宗廟前的廣場上，黑壓壓站滿了人。公室成員、卿大夫、屬臣、國人代表，皆著素衣。燮的靈柩用梓木製成，外髹黑漆，繪有日月星辰、山川神靈，棺內鋪著硃砂和玉琮。
太祝立於宗廟高階之上，手中捧著燮生前所用的玉圭和青銅劍，高聲吟唱祭文：
“嗚呼！維我先君，承天之序，受土於唐。四十有二載，夙夜匪懈，勤於王事。北逐戎狄，南安黎庶；內修法度，外固封疆……”
寧族立於階下最前，身後是弟弟們和宗親。他聽著那些程式化的頌詞，心中卻翻滾著父親臨終前那些實實在在的囑託。風吹起他鬢邊的幾縷散發，他忽然意識到，從今天起，再無人能為他遮風擋雨。
三日後，正式繼位儀式在宗廟舉行。寧族沐浴更衣，服十二章冕服，在太祝引導下祭告天地祖先，接過象徵權力的玉圭和青銅鉞。
。定堅的水如靜沉有只，慼悲分半無已中眼，時臣群對面轉他當
”。室晉襄共，心同力戮卿諸。罰賞明，桑農勸，對；防邊固，備軍整，外對。綱為’國治文，邦安武‘以當，政之國晉，起日今自“，盪迴廟宗在音聲的他”，卿諸“
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”。穩未君新，畢初喪國我知探是必，機時此選他。殘兇詐狡，手其與曾臣，人此維烏。洶洶勢來次此狄赤，上君“：重凝面晟智馬司
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”。伏埋中易但，徑捷乃此。行並車五容僅道通間中，峭陡壁山側兩，峽風黑“，谷峽一在停指手的他”……路中；難困軍行，峻險路道，嶺山越翻路西；遠較途路但，騁馳兵騎於利，坦平勢地，谷河水汾沿路東“，移上圖地在指手的族寧”。路條三經必，下南麓北山太霍從狄赤“
”……是思意的上君“：亮一睛眼晟智
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”。年半至期工，千三夫民，萬十錢，斛千五糧需，投期初。畝萬地荒墾開，千三民遷，人千軍駐，城一築“：道算計直荀徒司
”。工完前冬在——月個四到須必期工。之充俘戰以，足不夫民。補庫私從我，足不庫國“，鐵截釘斬族寧”。投就那“
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”！託所上君負不必……臣“：咽哽音聲，地跪晟智
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”。耕春年來響影恐，投續繼若，虛空見已庫國且。抗能所力人非，寒苦疆北。緩暫需恐，事之城築“，忡忡心憂直荀”，上君“
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”……法之常非以臣許並，壇百酒烈，件千裘皮撥增上君請臣。障屏方北必，建能若。足充源水，沃地土然，寒苦雖，地此觀臣然。增日亡逃夫民，眾者傷凍卒士。固難牆土，肆雪風……“：寫所下境環寒極在是然顯，草潦跡字面上，簡竹的晟智上呈使信
。眉皺族寧”？法之常非“
”。言怨有頗中軍。十二鞭，者怠懈；升一酒，斤一賞，者量工日當完凡，令下又。眾示首懸，人七夫民亡逃殺斬已……督都“：道聲低使信
。計之久長非但，懾震能雖，法峻刑嚴。靜寂片一中殿
”。準要候火，鮮烹如國治“：話的過說燮親父起想他。鹽如碎細，落飄剛剛雪初的城翼，外窗。步踱起族寧
”。建再春開年來分部下餘，可即人百五容，城築先可。求於急必不，事之城築，晟智訴告“，頓了頓他”……三第。一減量工日每且，咎不往既，者回返願凡，罪之夫民亡逃免赦，二第。城邊往送刻即，壇十八酒烈，件百八裘皮調庫府中宮從，一第“，口開於終他”。令傳“
”。信威失恐，縱寬此如，上君“：道住不忍直荀
”。惠實以許，厚寬以示如不。半功倍事將終，人十七逃日明，人七殺日今，強味一若。會能不者中其非，苦之疆北“，頭搖族寧”。道公在而，刑嚴在不信威“
”。士為中軍可，弟子其。年五賦免，畝十二田分，籍戶國晉賜皆，後之工完，民流、囚罪論無，夫民之城築與參凡：令命道一傳再“：說又，想了想他
。面局的築修城邊了變改底徹，令命道這
。工監隊軍派增城翼求請慮考至甚，法嚴行再備準他。半一期預足不度進程工，工怠極消者餘剩，人百過已夫民亡逃——額爛頭焦正晟智時彼。後之日十是已，時疆北到傳息訊
。了騰沸地工個整，時達到令命的族寧當但
！士為可弟子！稅賦免！畝田分！籍戶賜
。希的運命族家變改是這，言而夫民通普對；本的命立安是這，言而民流對；會機的生新獲重是這，言而囚罪對
。了暖心人但，舊依寒嚴的疆北然雖。棚工的暖保更建搭，食伙善改，業作班夫民織組他，略策了變改也晟智。日一過快日一度進程工。效投來前民貧的落部人狄邊周有至甚，回返續陸者亡逃
。式儀落了持主自親族寧。全俱應一井水、庫武、倉糧，整齊舍房，實堅牆城但，多許了小劃計原比模規然雖。工完期如城的城邊，後月個四
。稼莊批一第出長將裡這，天春年來但，蓋覆雪白被還在現然雖——畝田的墾開新外城著，頭城在站族寧。響作獵獵幟旗國晉的上牆城，立矗下在城邊的建新。朗晴得難疆北，天那
”？久多守能城此，犯來人狄若“，問他”，晟智“
”。月三兵狄千五擋可，城守人千“，道通自晟智”。足充石礌木滾，萬三矢箭庫武，年半支可糧存倉糧“
”。進推步穩求但，求於急不。里十二北向再，年後；堡一築再，里十二北以城邊在，年明。進推北向，營為步步，基為城此以你要我。計之久長非城守但“，頭點族寧”。好“
”！佑庇室晉將都，孫子的們你，園家的們你，地田的們你！民之藩屏國晉為皆，者城此居凡！基之世萬國晉為乃，地一城一為非，立之城邊日今“：音聲高提，民軍的下城在集聚對面轉他
。中野曠的疆北在盪迴，起響聲呼山
。視重的桑農對後位繼他於益得也，礎基的下打期時位在燮親父於益得這。響影大太到未並生民國但，大巨費耗事戰疆北然雖，現發他。備儲廩倉視檢，收夫農問詢，況繕修的利水田農到看他。邑鄉途沿了視巡道繞意特族寧，上路的城翼回返城邊從
：整調列系一了做族寧，後城翼到回
；養休以得力民讓，發徵的程工型大國減令下他
；稅納制按需也田私定規但，田私墾開夫大卿勵鼓他
；平公為更，收徵量產畝田按為改收徵戶按先原將，準標稅賦定釐新重他
。號訊種某出遞傳就本態姿一這但，多不並的用使正真來後然雖，諫直鼓擊人國許允，”鼓諫“立設中宮在還他
。就而蹴一指能不，仗打是不國治，道知他。心耐有族寧但。現顯能才間時要需果效的策政些這
；時鎮重方北的備完郭城、千五民軍有展發經已城邊當，後年十
；時犯南模規大敢未年三經已人狄的疆北當
