“非臣陳兵，實乃晉侯挾恨在心，屢犯邊境。”莊伯頓首，“臣今日冒死覲見，一為進貢，二為陳情。臣願代天子鎮守晉北，屏藩王室，然晉侯不容。懇請天子明斷，止此干戈，還晉地安寧。”
“卿欲寡人如何明斷？”
“臣不敢妄言。”莊伯再頓首，“唯願天子下詔，明曲沃、翼城之分界，各守其土，互不侵犯。若晉侯再犯，臣請天子賜斧鉞節鉞，允臣代天征伐，以正典刑。”
這話一齣，殿中嗡然。斧鉞節鉞，那是代天子征伐的權力。若真給了曲沃，就等於承認曲沃有徵伐晉侯之權。這哪是“各守其土”，這是要架空翼城！
周王顯然也聽明白了。他身體微微前傾，冕旒晃動：“卿，此言過了。”
“臣知罪。”莊伯伏地，“然，晉地不寧，非社稷之福。若天子信不過臣，可問鄭伯、邢侯。鄭、邢與晉為鄰，深知晉侯之政。臣已得鄭伯、邢侯聯署，請天子明察。”
說著，師瞿呈上另一卷帛書。內侍接過，奉於御前。
周王展開，看了良久。鄭伯、邢侯的聯署赫然在目，言辭懇切，說晉侯確實無能，曲沃伯仁德，請天子“權宜行事”。
又是沉默。長久的沉默。莊伯伏在地上，能聽見自己的心跳。他在賭，賭周王室需要錢，需要諸侯表面上的擁護，更需要一個能制衡晉國的力量。晉國太強，對周室不是好事。有兩個晉國互相牽制，才最符合王室的利益。
終於，周王開口，聲音聽不出喜怒：“鄭伯、邢侯，亦如此說？”
“是。”莊伯道，“鄭伯還說，若天子允准，鄭國願為保人，擔保曲沃必恪守臣節，永鎮北疆。”
“永鎮北疆……”周王重複，然後，輕輕嘆了口氣，“罷了。卿既如此懇切，鄭、邢二侯又作保……寡人便準卿所請。”
莊伯心中一緊。
“賜卿斧鉞一副，節鉞一對。命卿‘代天子守晉北，討不臣’。然，晉侯乃先王所封，不可輕廢。卿當謹守本分，勿生他念。”
“臣，叩謝天恩！”莊伯重重叩首，額頭撞在冰冷的磚石上，生疼，但他心裡，一團火轟然燃起。
成了。
出王宮時，已是午後。秋陽暖洋洋的，照在臉上。莊伯捧著那隻沉甸甸的錦盒，裡面是斧鉞節鉞。銅鑄的，不重，但象徵的意義，重如泰山。
欒賓、師瞿跟在身後，都鬆了口氣。師瞿低聲道：“主公，周王最後那話……”
“不過是場面話。”莊伯腳步輕快，“給了我斧鉞，就等於給了征伐之權。至於‘勿生他念’？呵，我生什麼念，他管得著嗎？等我們拿下翼城，他只會再下一道詔書，承認既成事實。”
這就是權力的遊戲。莊伯此刻才真正悟透：所謂天子，所謂禮法，都是工具。用得好，劈山開路；用不好，反傷自身。父親一輩子想當執工具的人，卻總被工具所困。而他，要做那個真正的主人。
回到使館，卻見一人已在等候。錦衣玉帶，面白無鬚，眉眼精明，約莫四十歲年紀。見莊伯進來，那人起身，長揖：“鄭國上卿祭足，奉寡君之命，特來拜會莊伯。”
鄭伯寤生的心腹。莊伯眼神一閃，笑容滿面：“祭大夫親至，有失遠迎。請坐。”
分賓主落座。祭足不繞彎子：“寡君聞莊伯得天子斧鉞，甚喜。特命足下來賀，並問：莊伯何時用兵？”
“祭大夫訊息靈通。”莊伯微笑，“用兵之事，需從長計議。不知鄭伯有何高見？”
“寡君之意，春播之後，正當用兵。”祭足壓低聲音，“屆時，鄭國可出兵車百乘，助莊伯一臂之力。邢侯那邊，也已說妥，可出兵車五十乘。加上曲沃本部，足以一戰而下翼城。”
“鄭伯厚意，鱔感激不盡。”莊伯拱手，“然，鱔初得斧鉞，便大動干戈，恐惹非議。不若……先小試牛刀？”
“哦？”
“晉國東部山區，有赤狄部落，屢犯邊境。鱔請天子斧鉞，本為‘討不臣’。這赤狄，正是不臣。”莊伯笑容不變，“鱔欲與鄭、邢聯兵，先討赤狄。一則立威，二則練兵，三則——讓天下人看看，誰才是真正為晉國攘夷的忠臣。”
”？迎以漿壺食簞不豈，民軍城翼，向西兵移再時屆。能無之城翼，能之沃曲知皆下天，日之功待。順言正名，狄夷伐討！明高伯莊“：亮一睛眼足祭
”。請，夫大祭“，杯舉伯莊”。意此是正“
”！請“
。了說好不就，客是誰，人主是誰……後之下拿等。下拿城翼把，力的邢、鄭著借先，係關沒但。羹杯一分，腳一國晉在想是非無，他助兵出。心好麼那沒生寤伯鄭，道知伯莊。思心懷各，飲對人兩
”。防不可不，顧狼視鷹，人此伯鄭，公主“：道心憂賓欒，後走足祭
”——了要需不等。他要需們我，下眼但“，失消容笑上臉，杯酒下放伯莊”。道知我“
。切一了白明賓欒讓，冷抹那中眼但。完說有沒他
。閃閃金，起擎高高，鉞節鉞斧的威權子天表代面那有還，送護士衛宮王隊一了多時回，禮重車十時來。邑開離隊車，後日三
！了伐征天代可，鉞斧子天得伯莊沃曲：快還風比得傳息訊。點點指指，觀圍姓百，途沿
。定篤的冷冰片一有只，徨彷有沒中心他，次一這。水河滔滔著，頭船立獨伯莊。天逢又，口渡河黃至行
。唐荒的大最是就本，道世這但。唐荒？嗎唐荒。了手到就，言謊句幾，銀金車十了用他，分名的年十六了等親父
。喚然忽他”。賓欒“
”。在臣老“
”。罰行天代是麼什，師之子天是麼什，看看位那城翼讓。狄赤伐，春開。戰備加，後之去回“
”。諾“
”？說麼怎會，日今到看，靈有天在若親父“，臉的老蒼臣老著看，轉伯莊
。向方的眠長公主老是，向方的沃曲是那。方西向，久良默沉賓欒
”。頭點會，後然“，說緩緩他”。息嘆會公主老“
。笑地正真次一第，來年六他是這。了笑伯莊
。國晉個整是，中心；鉞斧子天是，中手。石磐如穩得站他但。起又浪風，流中至船
。晰清經已，向方但，長還路
”。了覺著不睡，人些有讓該。沃曲回“，令下他”。速加“
……
。沃曲，月三春，年817前元西
。軍聯為是，乘百三車戰，萬兩兵合。山如鬱沉，旗素甲青，卒士國邢軍右；狼如悍驕，旗赤甲朱，兵援國鄭軍中；鐵如殺肅，旗黑甲玄，部本沃曲軍左，陣列軍三。林如士甲，日蔽旗旌，場校大郊城
。湧翻在氣有中，隊軍的黑下臺視俯，柄劍按手他。凜凜寒下春在刃的鑄銅但，長不鉞斧。鉞斧子天柄那佩腰，複繁章紋，裳纁玄——服禮”伐征天代“的賜所王周罩外，裝戎一伯莊，上之臺高
。旦待戈枕銳萬兩，側在軍聯國兩，手在鉞斧子天——天今來換於終，切一上賭，賂賄，淹水，伏中，人殺他，來年六。子擔的沃曲過接，親父走送裡這在他，前年六。了年六
”！天戴共不，恨此仇此！兄父我殺，姓百我擄，秣糧我掠，土晉我犯屢，夷蠻狄赤“，場全遍傳地晰清，風著藉但，大不音聲，口開伯莊”！們士將“
。獵獵聲旗捲風有唯，靜寂下臺
”！我在皆和人、利地、時天乃此。會來兵發，助相義仗，侯邢、伯鄭“，眼刺芒，日映刃銅，鉞斧起舉伯莊”！患邊靖，臣不討，伐征天代我命，鉞節鉞斧賜，恩子天蒙，今“
”！休同國與，茅分土裂，者功有；夫大封，者長酋擒；千錢賞，級一首斬凡！師還不誓，狄赤破不，征東去此“：鳴鐵金如，高拔然陡音聲，頓了頓他
”！吼！吼！吼“
。裡手了在握就，言謊句幾、銀金車十了用他，的得不而求所生一親父。量力的來帶分名是就這，力權是就這。旺更得燒火團那中心，臉的桑滄或輕年或張張一那著看伯莊。的頭刀是，意戰的發噴將即是，懣憤的年六了抑是那。野四震聲，和應軍三
。足做須必，戲的看人下天給做，道知他。苟不一伯莊但，瑣繁式儀。酒飲，師誓，旗祭
”。見求呂子公將主軍鄭，公主“：道聲低，臺高上登瞿師，畢禮
。稱著扈跋以也，名聞武勇以，弟胞伯鄭，呂子公。橫驕分了多但，似相分三有生寤伯鄭與眼眉，須微白面，紀年十三莫約，來走步大正領將錦位一，下臺。去眼抬伯莊
。瞬一了停多上鉞斧在其尤，過掃上伯莊在地肆放神眼但，到周數禮，手拱呂子公”。伯沃曲見拜，呂臣外“
”。破必狄赤，助相銳國鄭率親子公有番此“，和溫容笑伯莊”。起請子公“
”……是只。患邊平掃伯沃曲為，哦——公主為定去此，名聞下天，兵車軍鄭我。眾之合烏過不，狄赤區區“，意隨氣語，柄劍按手，起直呂子公”。氣客伯沃曲“
”。妨無說但子公“：笑微伯莊，音聲長拖他
。爍閃目呂子公”……口人、貨財的掠所狄赤這，後戰是只“
”。友朋待虧不絕，鱔。頭大取當，力主為軍鄭“，變不神伯莊”。配分功按然自“
”？兵發時何。了過謝君寡代先就，呂那“，然自得做他但，禮逾些有作這——膀肩伯莊拍了拍，笑大呂子公”！快爽伯沃曲！好“
”。出日，日明“
”！令將候靜“
”。制節難恐，狂驕人此，公主“：道聲低，影背他著看瞿師。風生履步，臺下轉呂子公
”。上他在砍先，刀的狄赤，好正？銳系嫡得不捨又，功戰點立弟弟讓想是就不，來他派生寤伯鄭。人死多會才，面前在衝會才，狂“，冷冰神眼，失消容笑伯莊”。狂他讓“
”……邊那伯鄭，大太失損軍鄭若可“
”。的他堵夠足，三他分，候時到。頭大是才，富財的城翼。城翼有還，狄赤了完打等“，巢的狄赤是裡那，山群的綿連方東向，轉伯莊”。盤地的國晉要想更是還，弟弟疼更他看就那“
。後之步十了到算都步一每，上盤棋他在都，人敵，友盟，人有所。底見不深已，計算的公主位這，到次再他。然默瞿師
”。麼什要己自道知——是的要重最但，化變算，域全看要，局戰如局棋“：說總親父。棋下他教親父，前年多很起想然忽，氣口一吸深伯莊。息氣的草青和土泥著帶，場校過吹風春
。國晉個整要他？麼什要他
。人的置位個那坐配更廢些那城翼比是，主雄的伐征天代是，雄英是，逆叛是不，伯莊沃曲，道知都人下天要他。夠不還，不
”。山東發兵，日明。夠管酒，軍犒夜今“，靜平音聲他”。令傳“
”！諾“
。同不次這但。返而功無皆，討征次多國晉。風如去來，守而險據，區山部東國晉在踞盤落部狄赤
。部散剿清，援後為軍沃曲率自伯莊；路退其斷，翼左攻軍邢；”峪石黑“落聚大最狄赤撲直，驅前為兵車率呂子公軍鄭。山進路三分，萬兩軍聯
。百數過不失損自，千三首斬，寨七破連日三，衝猛路一，狂驕然果呂子公。潰即一，鋒衝車戰的良國鄭對面，陋武，冑甲無但，勇悍雖狄赤。利順的想預比事戰
。來起不興高卻伯莊。傳頻報捷
”……月個半才這，械糧月三帶自軍鄭，定約前此按。次三第是已這“，皺頭眉，報軍著捧瞿師”。支萬五調再需，盡耗矢箭說，給補要催又呂子公，公主“
。抬不也頭，圖地看在正伯莊”。他給“
”……事戰續後，他了給都若，不亦存庫軍我可“
”。戰決是便，日明。此於聚力主狄赤，口峪至已呂子公“，峪石黑的上圖地在點指手伯莊”。了續後有沒“
”。口缺面北開放，圍合必不，軍邢令傳“：瞿師向看，頭抬他
”？走狄赤放要是這，公主“：愣一瞿師
”。料難負勝，困萬十對人萬兩，境絕到若。戰死會不才們他，路生條留。了夠就，山行太過趕，國晉出趕們他把。絕滅是不，潰擊是，的要我“，煙烽遠，翠蒼山春。外帳到走，起伯莊”。的完不殺是殺，眾部萬十狄赤“
”。議非惹恐，究不敵縱，’臣不討‘公主命子天？代邢、鄭向何如後戰可“
”。城翼是，的話說會正真。說多會不，滿缽滿盆得賺已，口人貨財了得們他，邢、鄭於至？嗎夠不，由理這——師回已得不，盡糧軍我，山深逃，散潰狄赤“，諷譏的出不說有裡容笑，了笑伯莊”？議非“
”？楚清夠不夠，比對這。滾打裡堆人在，酒喝裡宮在？麼什幹在侯晉的城翼。伯沃曲我是？邊的靖誰是：問會人下天，時屆。平靖境東國晉，退一狄赤“：利銳目，轉他
。子例活的能無城翼比對個一，聲名的”雄英邊靖“個一，”勝大“場一是的要他，狄赤殲全是不來從的要公主。悟大然恍瞿師
”……敵縱意有公主知若，功全想心一他。心甘會不怕，邊那呂子公……是只“，躬瞿師”。慮遠謀深公主“
”？誰了得怪，上不追他。行太遁遠已力主狄赤，時寨空座是現發，峪石黑攻呂子公等，戰決日明。里十二開撤悄悄，時子夜今，軍邢的路北給令傳“，淡平音聲伯莊”。了逃面北從狄赤，現發’外意‘他讓就那“
”……起問若侯邢可“
”。事行令按，吧去“，手擺擺伯莊”。事多會不，羹杯一分穩穩安安想只，了老侯邢“
。片一樣這有也裡眼，前終臨親父起想然忽他。際天紅染，如夕。山群的中暮著，前帳在站自獨伯莊。下退瞿師
”。者強個那當要，我。者強服只，者勝認只人下天？用麼什有行德，世這可。戲做靠，戮殺靠，計算靠我，心歸人讓行德靠想生一你“，語自聲低他”？麼了見看你，親父“
。戰決日明備準在軍鄭是，聲角鼓的約來傳遠。泣如咽嗚，林山過吹風
。晉是，狄是不。了見要就快很，鉞斧的威權子天徵象柄這。涼冰刃銅，鉞斧的間腰著按伯莊
。後月個半是已，時沃曲回傳息訊的”逃潰“狄赤
。罷作得只，繼不草糧，林深山但，追深要，雷如跳暴呂子公。中山在失消間之夜一，羊牛、孺婦攜力主狄赤。弱老星零和藉狼地滿到見只，峪石黑攻呂子公，料所伯莊如正
。氣火下按強勉也，品利戰的山小堆到看但，滿不雖呂子公。人千數姓百國晉的擄被有還，畜牲、皮、璧玉、金：數無貨財下，退撤皇倉狄赤。頗獲斬然依戰此，過不
。了來回於終，人親的們他——聲不泣，旁道在跪人多許，如聲呼歡。姓百的救解被和輛車的貨財載滿是後，舉高鉞斧，馬駟車高伯莊。巷空人萬城沃曲，日之旋凱
”！歲萬伯沃曲“
”！歲萬沃曲“
。了到等他。到等沒，年十六了等親父。心歸下天，戴擁民萬，覺種這是就。點頂了到燒，火團那中心但，靜平容面伯莊，中聲呼歡
”！飲再，來！本夠……貨財但，了跑狄赤讓雖！快痛……番此，伯沃曲“：氣酒口滿，膀肩伯莊著摟，醉大得喝呂子公，上宴功慶
。瞿師來召他，倒醉呂子公等。明清片一卻中眼，杯舉笑微伯莊
”？應反麼什，邊那城翼“
”。降願，信送人遣中暗，族貴室公多許。恐惶姓百，千三足不軍守中城“，道聲低瞿師”。邑隨往奔，城翼出逃，郄侯晉，城翼攻，敗大狄赤“
”。城翼兵發，後日三。日三整休軍全，令傳“，起，杯酒下放伯莊”。好“
”……間時需也軍兩邢、鄭，憊疲士將？快太否是，公主“
”。選挑他任，子中宮，後之城破，呂子公許再。三們他分，寶財中宮城翼說就，說去自親你，邊那邢、鄭？時何待更，取不時此，定未心人，逃新侯晉“，他斷打伯莊”。速神貴兵“
”。患為虎養恐，賞厚此如，公主“：疑遲瞿師
”。定一不還，虎是誰，城翼了進等。了罷貓醉隻一“，呂子公的上案在倒醉向看，笑冷伯莊”？虎“
。城翼進西，拔開軍聯，後日三
。君明是便，糧搶不，人殺不要只？別區麼什有，治統來誰，木麻已早爭的年十數續持場這對姓百國晉。逃而風或，降投城開或，邑城途沿。抗抵的樣像到遇有沒乎幾，次一這
。在城翼，後日五
。散星夜連，訊聞狄赤
……
。瀾波多太無竟中心，城的生一了夢親父他座這著，崗高馬立伯莊。斜歪幟旗，疏稀軍守頭城但，閉門城。唐頹而憊疲得顯下的日春在，城的老古座那
”。留不犬，日之破城，者抗頑，死免者降：話喊人派。城圍，令傳“
。旁道在跪，冊籍戶、綬印著捧，紳士白群一是，軍守是不。啟開緩緩門城，後辰時個一。回下牆城在聲話喊
”。城伯莊迎恭，等民罪“
。樣一狗像，裡這在跪都，今如。人的”沃曲滅剿“張主上堂朝在有，人的”逆叛“親父罵年當有許也，中們他。背脊的抖些這著視俯，前上馬驅伯莊
”。城宮去，路帶“，淡平音聲他”。吧來起“
。響迴中殿大的空在步腳，去進走伯莊。蛀蟲柱廊，落剝漆，室宮的下剩。修未今至，殿宮半大了掉燒火大場那。了敗破更前年六比城宮
。了穩坐要他，天今。天三了坐只，次一過坐他，前年六。塵灰的厚厚著蒙，在還子椅把那。前座到走他
”。殿正的國晉是就，裡這，起日今從“，咐吩他”。淨乾掃打“
”。了逝病，度過懼驚，中途邑隨往逃在，郄侯晉。報急“，重凝臉，來進匆匆賓欒”。公主“
”？誰其我捨，主無國晉，死既郄！也我助天“：笑大即隨，怔一伯莊
。止又言賓欒”……是可“
”？麼什是可“
”。命王了帶，公虢是。外城到已，了來使遣子天周“
？思意麼什，來候時這。人的任信王周得深、重持老個是，過見邑在他，臣重室王周，公虢。滯一容笑伯莊
”。來進他請“
。湧流暗但，穆肅氛氣。旁兩列分，降城翼，臣家沃曲，領將邢、鄭，下殿。座坐端已伯莊，時殿進公虢
。停了停上伯莊在其尤，人眾中殿過掃，利銳目，癯清容面，十五約年公虢”。詔宣來特，命子天奉，虢臣外“
。剔挑可無，謹恭態姿。拜跪，座下走，起伯莊”。諭天聆恭，臣“
”！之討共下天，論逆叛以，者違。還歸數盡，貨財俘所。室晉政還，城翼出退，兵罷日即，著。恩天負有，道之臣人非此。安不廟宗，逝驚侯晉致，宗同伐攻，戈兵起擅，國報思不卿，然。邊靖狄討為本，鉞斧前，鱔伯沃曲：曰詔子天“：亮洪音聲，書詔開展公虢
