這位已被處死的東臨五皇子，曾殺害二皇子、三皇子、四皇子及其生母，還意圖對自己、表兄東臨太子蘇明宸、皇舅舅與皇舅母、表弟六皇子兼北冥準三駙馬蘇明瀾及其生母——如今的葉貴妃，乃至玥玥和北冥三公主公孫瓏痛下殺手，早被廢黜為庶人。
東臨鎮北王兼北冥二駙馬夏耀宸忙不迭改口道：“不對，本王險些忘了，他早已不是五皇子，也不叫蘇明烈了——該稱他劉明烈才是。”
蘇明宸點了點頭，補充道：“孤的父皇仁厚，發現皇表弟原是孤的皇姑姑之子後，並沒有痛下殺手，反而是用劉明烈的性命換了他的命。”
“劉明烈不是一心想當太子嗎？孤的父皇便賞了他一個太子之位——只不過，那是南焰太子的位置。”
“他以孤的皇表弟之名被處死，對外則宣稱是廢為庶人、貶出皇宮。真正的皇表弟則隨孤的六皇弟一同前往北冥，被賜姓蘇，稱為蘇耀宸，封為鎮北王。直到半年前他與玥玥公主正式大婚，才獲准以鎮北王的身份返回東臨。”
南焰郡的百姓們聽罷，不由得熱淚盈眶——原來他們先可汗陛下的兒子竟是以這般方式被保護下來的！難怪半年前他會重新現身於東臨京城，原來這一切都是陛下一手安排的啊！
夏耀宸見時機成熟，便朗聲道：“可是，南焰子民們，如今卻有一件要緊事——在遙遠的南方邊境之外，有一個叫大業國的國家。這個國家與曾經的我們一樣，同屬游牧民族，只不過，我們是逐水草而居的沙漠游牧，他們卻是依江河而活的漁獵游牧。”
南焰的百姓們一聽，竟還有漁獵游牧民族建立的國家，頓時都來了精神。他們紛紛好奇起來：大業國的陛下也叫可汗嗎？皇后稱可敦嗎？太子喚左賢王嗎？還有駱駝騎兵和弓騎兵嗎？
夏耀宸輕輕搖頭，繼續道：“子民們，大業國的君主稱皇帝，王后喚皇后，儲君叫太子——不過，他們同樣是從部落制度轉型而來的。”
“他們同我們一樣精於騎射，也有輕騎兵，名為‘柺子馬’；更有重甲騎兵，稱作‘鐵浮屠’。”
南焰郡百姓早就深知重甲步兵是揮之不去的噩夢，可做夢也沒想到世上竟還有重甲騎兵這般恐怖的存在——連重甲步兵都曾是南焰國的夢魘，那這重甲騎兵又會是怎樣的存在？
眾人不由得好奇追問：“鎮北王大人，那鐵浮屠到底長什麼樣？”
夏耀宸答道：“鐵浮屠嘛，人馬皆披重甲，只留雙眼視物，更以鐵鎖彼此相連，不過論衝鋒速度，倒是不及咱們的輕騎兵。”
南焰郡百姓一聽大業國的鐵浮屠騎的是馬，頓時鬆了口氣——駱駝騎兵對付這些笨重的傢伙，絕對能把它們嚇得屁滾尿流！
夏耀宸繼續說道：“鐵浮屠的弱點在於速度受限，外加身上那身沉重的重甲——一旦摔落馬下，便再也無法起身。”
“另外，他們的馬腿也是破綻所在；我們的駱駝騎兵固然能與之一戰，但還需其他兵種協同配合才行。”
忽然，一名南焰郡百姓猛地反應過來——這位前可汗之子為何偏偏在這個時候提起大業國？莫非大業國要對東臨國有所圖謀不成？
他當即開口問出了這個疑問。
夏耀宸與皇表兄蘇明宸對視一眼，這簡直是瞌睡送來了枕頭！於是夏耀宸立刻將大業國新帝格日朗如何挑釁北冥國，以及大業國曾對大松國犯下的暴行一一道來。
南焰郡百姓聽後，頓時一片譁然。
他們世代在先輩可汗的帶領下攻打東臨國，除了透過劫掠獲取生存物資外，還有一個緣由——東臨國曾用假公主欺騙過南焰國的可汗：那所謂的公主，其實只是一名宮女。
當時的東臨王乃東臨宣帝蘇邦，為結束與南焰國常年不休的邊境戰事，阻止南焰國劫掠東臨少女為妻，遂遣使者出使南焰國，提出將自己最寵愛的女兒——宣和公主蘇洋涵嫁與南焰可汗，以促成兩國和平。
彼時在位的南焰可汗夏燚聽聞此事，心中暗喜：竟有這等美事！能娶得東臨皇室的金枝玉葉，日後身為東臨皇室的女婿，向老丈人求取所需便無需再靠劫掠，既能名正言順，又可維繫兩國和平，遂當即應允。
就這樣，他徹底停止了劫掠行徑，還特意派遣麾下士兵清理道路。
他聽聞公主在東臨素有沐浴的習慣，唯恐她來到南焰國後難以適應，還特意在沙漠綠洲中最清涼的水井旁修建了一座浴池，以滿足這位金枝玉葉的沐浴之需。
終於，可汗正式迎親的日子到來了。十里紅妝鋪陳開去，宣和公主帶著陪嫁的丫鬟，以及滿車的金銀珠寶、牛馬絲綢、茶葉瓷器等物，浩浩蕩蕩地踏入了南焰國的沙漠。
可汗聽聞公主已至，龍顏大悅，當即歡天喜地地將她迎入，奉為上賓，還當場冊封她為可敦。
那夜，正是可汗與可敦的大婚之夜。帳外的南焰人載歌載舞，歡慶的聲浪此起彼伏；帳內，可汗緩緩掀開可敦的紅蓋頭——這是他第一次親眼見到自己的可敦。
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