驟然響起的急報聲、撞門聲，以及親信那聲淒厲的“大業鐵騎已破百里關！”的嘶喊，嚇得大松國新帝張域不著寸縷地從床上滾落下來。他那過於肥胖的身軀，一下子撞翻了屏風。
緊接著，劉妃發出尖叫，燭臺倒地，周遭陷入一片黑暗與混亂。新帝慌亂中胡亂裹上袍子，被侍衛拖著向外奔逃。
此時，馬蹄聲、火焰爆裂聲，以及遠處隱約傳來的廝殺聲交織在一起。胯下一陣劇痛傳來，這劇痛究竟是被門檻絆倒時狠狠磕到所致？還是極致的恐懼瞬間抽乾了他全身的氣血呢？
他只依稀記得自己在泥濘之中跌跌撞撞地爬行，褲襠處一片冰涼黏膩，也分不清究竟是汗水、雨水，抑或是其他的什麼。
他再一次灰頭土臉地逃出了平安京城。隨後，平安城也遭遇了和故都雲京一樣的奇恥大辱。他留在平安的那些新選妃嬪，盡數淪為了大業的新戰利品。而他那年僅三歲的小太子，也殞命於平安京的城中。
他歷經艱難，終於死裡逃生，來到了新安城。此地河網縱橫交錯，大業的騎兵難以施展拳腳，他總算能夠暫時安心了。
然而，自那之後，無論服用多少秘藥，寵幸多少美人，那處卻始終再無半點起色。
寂靜。
死一般的寂靜。
唯有張域那愈發粗重的呼吸聲，以及他手指緊握錦被所發出的細微摩擦聲。
他再度望向太醫：“此事，若有第三人知曉……”
“臣以全族性命起誓！脈案已焚燬，診斷之時唯有天地與君知曉！”太醫接連叩首，額前已然一片青紅。
張域凝視著他，目光久久未移，直看得太醫幾乎癱倒在地。
“朕，不過是近日為國事憂心，以致失眠多夢、心悸盜汗罷了。”張域緩緩啟口，每一個字都似經深思熟慮，“開些安神滋補的藥方就行。明白了嗎？”
“臣明白！陛下是積勞成疾，心神耗損，只需靜心調養！”
“退下吧。”
太醫低頭行禮：“臣告退！”
太醫退下之後，殿內寂靜得如同墳墓一般。
張域既沒有暴怒，也沒有嘶吼，他極為安靜地坐在龍榻之上，肥胖的身軀彷彿被抽走了所有骨頭，軟綿綿地陷在錦被之中。汗水順著他油膩的臉頰滑落，滴落在明黃的龍袍上，洇開深色的痕跡。
不能人道，皇室、宗室盡皆被俘。
“嗬……嗬……”喉嚨裡發出猶如漏氣般的聲響，那並非哭泣，而是一種近似窒息、滿含自我厭棄的抽噎。巨大的愧疚與羞恥感如潮水般洶湧襲來，然而瞬息之間，更為強烈的自保本能與帝王權欲便將其狠狠壓制下去，扭曲成了另一種更為黑暗的情緒。
自己的父皇、皇兄、女兒、妻子，乃至宮中的母妃皆已被擒，或許已然命喪黃泉。即便尚在人世，落入大業手中，也不過是屈辱的囚徒、談判的籌碼，是隨時可能被用以要挾他的工具。
尤其是父皇和皇兄……倘若大業扶持一位正統的太上皇和皇帝來與他這個“逃跑皇帝”相抗衡……
而且，如今飛鉞將軍率領鉞家軍已兵臨大松國舊都。此將軍與大業國交鋒，向來百戰百勝。倘若大業國不堪壓力，將太上皇與先皇大皇兄送回……
這個念頭令張域毛骨悚然。
不！他必須是大松國獨一無二的皇帝！唯一合法的統治者！
太上皇？先皇？在他看來，倘若他們被放回來會對他的統治構成威脅，那還不如別回來，在大業之地終老算了！
一種更為冷酷、更違揹人倫的邏輯，在他心中悄然滋生：從政治生存的角度來看，太上皇和先皇被俘，甚至“可能遭遇不測”，對於他這個身為兒臣和皇弟的人而言，反倒……“清淨”了。
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