正當大松國秀州知州辛大人準備依計行事之際，他驚訝地發現，三艘異常龐大的戰艦正緩緩出現在秀州的海平面上。
待這三艘船愈發靠近，他徹底怔住了。
它們比大松國最大的戰船福船還要大，全部拉滿了風帆，木板外還包著鐵皮，打造得如同鐵甲一般，還專門用油漆刷成了白色。
它們的甲板上整齊排列著黑洞洞的黑色金屬長管，艦艏都飄揚著白底金色太陽伴月亮的旗幟，正從尚未封凍的海域全速朝著秀州岸邊駛來。
周圍大松國的百姓還是頭一回見到如此龐大而怪異的戰艦，嚇得驚慌失措，紛紛向岸邊避讓，生怕被這三艘鉅艦捲入冰冷的海水裡。
辛大人仔細看去，這三艘戰艦並非同一種規格，明顯分為大、中、小三個層級。
最小的那艘戰艦上裝飾著鮮豔的紅絲帶，像大松國的樓船般設有一座帶女牆的小型堡壘，上面還升著與東臨軍隊如出一轍的鷹翅龍旗幟。
望著這三艘戰列艦，辛大人早已目瞪口呆。
他心中暗自思忖：這就是西嵐國所謂的戰列艦嗎？竟然能在木板外包裹鐵甲而不沉沒？甲板上那些金屬管子究竟是什麼？難道是排水管？
隨著三艘戰列艦穩穩靠岸停泊，西嵐太子宇文明從第二艘戰列艦上探出身來，朝著岸上的東臨鎮北王兼北冥二駙馬夏耀宸笑道：“皇表妹夫，真沒想到啊，你居然比我先到一步！我那皇妹夫呢？怎麼沒見著人影？”
夏耀宸笑著回應：“太子殿下過獎了，本王已帶著東臨騎兵先一步抵達此地，皇表兄還率步兵在後面跟進呢！”
宇文明環視四周，滿意地點頭：“這裡便是大松國嗎？瞧著倒也古色古香！”
隨後，他抬眼望見眼前矗立的城池，城門上方的牌匾上赫然寫著“秀州”兩個遒勁大字。
宇文明沉聲道：“傳孤口諭——派遣使者入城，詢問大松國京城所在，即刻準備與聯軍會合，共抗大業國！”
禁衛軍指揮使馬順領命後，當即率領一隊端著刺刀燧發槍計程車兵奔赴秀州城，準備與當地長官交涉。
秀州城守門的大松國禁軍與辛大人早已驚得目瞪口呆，他們望著裝配刺刀的燧發槍，心中暗自思忖：“這古怪的兵器究竟是何物？是長槍嗎？為何槍尖竟如刀劍般鋒利，槍柄卻又是彎曲的？”
禁軍們端著槍，強自鎮定地喝問這群白膚黑髮的異國人：“爾等是哪國兵士？入城所為何事？”
馬順上前一步朗聲道：“我乃西嵐國禁衛軍指揮使，奉我國太子殿下之命，與他一同統領麾下五千神機營，以及‘光明號’‘怒濤號’‘明月號’三艘戰列艦。應貴國明福女帝之邀，奉我國君王陛下諭旨，特來支援貴國，共擊大業國。”
禁軍聽聞此言，連忙派人將城樓上的辛大人請了下來，當面稟報了這件事。
辛大人見到馬順，二人互相見禮後，聽聞西嵐國竟只派來了五千人，懸著的心頓時落了地，至少西嵐國不會假道伐虞，畢竟這五千人裡連騎兵都沒有。
大松國的騎兵雖羸弱且數量有限，但步兵實力不弱；日後這支異國軍隊若敢反水，大松國完全有能力將其剿滅。
隨後，辛大人滿心困惑：大業國五十萬大軍壓境，連第一戰神飛鉞將軍都難以抗衡，東臨國好歹還派出三萬兵馬馳援，西嵐國居然僅出兵五千人？
他憂心忡忡地問道：“貴國只出兵五千人，又無騎兵，真能抵擋住大業國的鐵騎嗎？”
馬順微微一笑，解釋道：“西嵐國本就沒有騎兵編制，我們的馬匹本不適合騎乘作戰，卻極適合運輸物資。”
說著，他摩挲著手中的燧發槍，又指了指身後戰列艦上的大炮，慢條斯理地補充：“主要靠這兩樣東西，足以助我們擊潰大業國的鐵騎。”
辛大人既不清楚這些奇物究竟是什麼武器，也從未親眼見過它們如何殺敵。他想起大業國那刀槍不入的冷鍛甲，以及由其武裝起來的鐵浮屠——這些古怪的武器，真能戰勝他們嗎？
話雖如此，他還是特意犒勞了西嵐國與東臨國計程車兵們，隨後為他們指引了京城的方向。至於監視聯軍這種事，辛大人是萬萬不敢想的：他治下的州府裡，有戰鬥力的禁軍本就不多，指望廂軍這種“賊配軍”去盯著聯軍，更是不現實。
他只覺得，將聯軍引去京城便好，剩下的，自有官家定奪。
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