那具焦黑的日本兵屍體歪歪斜斜倒伏在地，碳化的指尖蜷曲成爪，像是要抓住什麼救命的東西，卻被驟然降臨的雷擊定格成永恆的掙扎姿態。焦糊的軍裝緊貼著骸骨，番號標識在灼燒後只剩模糊的印記，在洞穴昏暗的光線下泛著詭異的暗光。
武池猛地後退一步，軍靴在石地上劃出刺耳的聲響，他臉色煞白，聲音帶著難以抑制的顫抖：“下介……他，難道……竟真的踏足過這裡？”
喬伊垂著眼睫，指尖輕輕撫過古籍泛黃的殘頁，指腹觸到那些磨損的字跡，眼神卻像穿透了千百年厚重時光的光，沉靜得嚇人。
“只是到過而已嗎？”
她輕聲開口，語調平淡卻篤定得像在宣判一個早已註定的結局。
“他不僅來過，還在這裡完成了他畢生最瘋狂的嘗試——一場賭上性命的禁術試煉。”
話音剛落，洞壁上那些晦澀難懂的符文忽然順著她的話音一字字亮起微光，淡金色的光暈在潮溼的巖壁上流動，像是喚醒了沉睡的古老力量。
喬伊抬手指向古籍上被撕掉殘頁後留出的鋸齒狀痕跡，指尖懸在半空，繼續緩緩說道：
“這些被刻意撕走的篇章，記載的是上古『誓環』的終極煉製法——那是禁術中的禁術，逆天而行，稍有不慎便會神魂俱滅。若非心懷顛覆一切的瘋狂之志，無人會妄圖將它拼湊完整。”
她頓了頓，睫毛輕顫，像是回憶起一個被歲月壓得變形的噩夢，語氣裡多了幾分冷意：
“臧本下介之前就是依照這些殘缺的內容，煉製出了第一枚人造誓環……之後，他才寫下了那本被你們奉為圭臬的《誓環原理初探》。那是他對禁術的第一次試探，也是他離滅頂災禍最近的一次。”
武池的聲音沙啞亢緊，像是被什麼東西扼住了喉嚨：
“可……可《誓環原理初探》只是本理論書！上面的內容根本不該能真正操作！他到底是怎麼做到的？！”
喬伊抬眼，眸光深邃得像不見底的深淵，沉穩地丟擲答案：
“因為這本殘書……才是真正的源典，是所有誓環術法的根。”
“而他撕走的部分，藏著能夠‘鍛造時空’的關鍵秘鑰——那不是理論，是實打實的操作法門。”
說到這裡，她轉頭看向那具帶著番號的焦黑遺骸，忽然釋然般輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分嘲諷：
“看到了嗎？那雷擊，是誓環原典的自保之力。它不會允許凡人隨意褻瀆。臧本下介的隨行之人當時也遭受了同樣的懲罰——那一擊差點讓他魂飛魄散，但也讓他徹底明白：若再試圖帶走完整的原典，他必死無疑。”
她緩緩把古籍放回冰涼的石臺，語聲輕柔卻震人心魄：
“所以他只能帶走被撕下的部分，而把這本殘缺的源典留在了這裡，當作日後重返的標記。”
陳樹整個人像被冰冷的真相浸透，渾身發冷，聲音都帶著顫音：
“那……他費盡心機做到這一切，終極目的到底是什麼？”
喬伊的聲音不再有半分疑問，完全是陳述的語氣，像是在揭開一個籠罩了整個時代的最大陰影：
“他想仿製古法，批次製造誓環。藉此‘握住時空的韁繩’，成為歷史的主宰……甚至改寫戰爭的勝負，讓帝國的鐵蹄踏遍所有他想征服的土地！”
石臺下方，那道微弱的紅光忽然閃爍了一下，如同深淵中猛然睜開的第一隻眼，帶著不祥的預兆。
空氣驀地變得沉重，彷彿連呼吸都變得遲鈍艱難。
喬伊的瞳孔驟然收緊，心底某個被封存許久的猜想轟然衝破束縛，讓她渾身血液幾乎凝固。
“不——”她失聲低語，聲音裡帶著難以抑制的驟至恐懼：“他不只是想控制時空……”
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