夜深得像潑了墨。
李鹿被架回臨時住所時，整個人已經脫了形。昂貴的燕尾服被他自己撕扯得不成樣子，頭髮凌亂，臉上淚痕、汗跡混著抓撓出的血痕，狼狽得像個剛從地獄爬出來的鬼。
臧本下介揮退手下，關上門，房間裡只剩下他們兩人。
“藥……給我藥……”李鹿蜷縮在沙發角落，聲音嘶啞得像破風箱。
臧本下介沒動。他只是站在窗前，背對著李鹿，看著窗外租界零星的燈火，沉默了很久。
久到李鹿以為他不會理自己了。
“鹿子，”臧本下介終於開口，聲音平靜得可怕，“你知道今晚，你毀了多少東西嗎？”
李鹿渾身一顫。
“不是王昭毀了你的面子，”臧本下介緩緩轉身，眼神像冰錐，“是你自己。是你控制不住那點癢，是你當眾像個瘋子一樣打滾，是你——”
“我也不想！”李鹿嘶吼，眼淚又湧了出來，“可我忍不住！沒有藥，我……”
“所以你就只能當一輩子被藥控制的廢物？”臧本下介打斷他，語氣陡然嚴厲，“還是說，你寧願像條狗一樣在地上爬，也不願意賭一把？”
李鹿愣住：“賭……賭什麼？”
臧本下介走到他面前，蹲下身，盯著他充血的眼睛：
“賭石窟下面，有比福西林更管用的東西。”
李鹿瞳孔一縮：“你是說……誓環？”
“真正的誓環，”臧本下介一字一頓，“夏墟文明的核心遺物，能操控時空，改寫因果。如果傳說是真的，它的力量足以治癒一切‘瑕疵’——包括你身上這個人造誓環留下的副作用。”
希望，像黑暗中驟然亮起的火星，在李鹿死灰般的眼睛裡燃起。
但很快，又被恐懼壓下去：“可是……喬伊她們肯定不會讓我們……”
“所以我們要快。”臧本下介站起身，眼中閃過狠厲，“趁她們還在收拾婚禮的爛攤子，趁租界巡捕房還沒反應過來——現在，立刻，去石窟。”
“現在？”李鹿掙扎著爬起來，“可我……”
“沒有可是。”臧本下介抓起一件外套扔給他，“要麼像個男人一樣去拿回屬於你的東西，要麼就留在這兒，等藥效過去，然後繼續當個見不得光的可憐蟲。”
他頓了頓，補了一句：
“想想王昭看你的眼神。想想那些賓客的嘲笑。你甘心嗎？”
這句話像一把淬毒的匕首，狠狠扎進李鹿心裡最痛的地方。
不甘心。
他怎麼可能甘心？
他猛地抓住外套，胡亂套在身上，眼神里重新燃起一種近乎瘋狂的執念：
“走！去石窟！”
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