筆尖劃過紙張的聲音，在此刻顯得異常刺耳和沉重。那不是簽名的聲音，而是尊嚴和貪婪被徹底碾碎的聲音。
劉兆虎看著他們簽完字，臉上終於露出一絲極淡的、公式化的笑容：“很好。恭喜三位做出了明智的選擇。合作愉快。”
他伸出手。
周廣富、李大牛、錢友發三人僵硬地、幾乎是下意識地伸出手，和劉兆虎輕輕一握。
“後續的手續，我的同事會跟進。定金會按合同約定儘快支付。”
劉兆虎收回手，站起身，“我就不多打擾三位了。”
他帶著人離開了會議室，留下三個失魂落魄的老闆，呆坐在冰冷的會議室裡。
……
一家主打牛肉火鍋的包廂裡，蒸汽氤氳，新鮮的牛肉片在清亮的湯底裡翻滾，散發出濃郁的香氣。
但這份暖意和鮮香，似乎並不能驅散胡銳眉宇間那深深的疲憊和凝重。
胡銳穿著一件便裝夾克，但挺直的腰板和眉宇間的習慣性警覺，依然透著警察特有的氣質。
只是他眼袋浮腫，眼睛裡佈滿了血絲，顯然很久沒有好好休息了。
他夾起一筷子吊龍伴，在沙茶醬裡蘸了蘸，卻似乎沒什麼胃口，又放回了碗裡。
“這個年過的，比平時還累。”胡銳揉了揉眉心，聲音裡帶著沙啞，“就沒睡過一個整覺。”
林向東親自給他斟滿一杯冰鎮的啤酒，語氣帶著適當的關切：“銳哥，你這臉色可不太好。案子再忙，也得注意身體。又是失蹤案？”
“嗯。”胡銳端起酒杯，猛灌了一大口，冰涼的酒液似乎讓他稍微精神了一點，但眉頭依舊緊鎖，“還是個女大學生，過年沒回家，在學校附近租的房子，初七晚上出去見朋友，人就沒了。家裡人到初十沒聯絡上才報的警。”
他放下酒杯，手指無意識地敲著桌面，聲音壓低了些，帶著一種壓抑的煩躁：“和前面兩起的模式很像，人就像人間蒸發了一樣，活不見人，死不見屍。找不到任何有價值的線索，沒有勒索電話，沒有……別的發現。上面壓力大得能壓死人，限期破案，可這從哪下手？”
林向東靜靜地聽著，眉頭也微微蹙起。
他記得很清楚，上輩子這個連環案，在雲海市也引起了不小的恐慌，很多女生九點後就不敢出門了。
儘管警方竭力破案，但是最後都無功而返。
現在又發生第三起，無疑是在已經繃緊的神經上，又狠狠砸了一錘。
“一點頭緒都沒有？”林向東問道，語氣是朋友間的關心。
胡銳搖了搖頭，又喝了一大口酒，彷彿想借酒精澆滅心頭的無力感：“摸排了所有社會關係，查了沿途所有能查到的監控，都快把地皮翻過來了！可就是……就是沒進展。那感覺就像……就像有個看不見的幽靈，作案乾淨得嚇人。”
他嘆了口氣，身子往後靠了靠，看著翻滾的火鍋：“現在局裡氣氛緊張得要命，所有人都繃著一根弦，生怕哪天早上醒來，又接到第四起的報案通知。那可就真是……天塌了。”
林向東能感受到胡銳身上那股巨大的壓力和挫敗感。
他夾起一塊煮好的嫩牛肉放到胡銳碗裡：“銳哥，破案的事我不懂，但也知道急不來。你們已經盡力了。先吃點東西，墊墊肚子。這世上沒有完美的犯罪，總會留下蛛絲馬跡的。”
他頓了頓，看似隨意地補充道：“不過，會不會有一種可能，是偵查方向出了問題呢？”
