他僵立在原地，如同一尊突然被石化的雕像，昏暗跳躍的火光在他那張鮮有表情的臉上投下明明滅滅，錯綜複雜的光影。
他死死地盯著那個名字，瞳孔微微收縮，彷彿要透過那工整的墨跡，看清執筆人寫下這些字句時，那雙沉靜黑眸中蘊含的真實情緒。
是出於學生對教授的例行感謝？
是看他形單影隻而生出的廉價同情？
還是……那孩子敏銳地感知到了什麼，一種連他自己都未曾深究的……孤寂？
各種複雜難言的情緒，震驚、難以置信、一絲微弱的、幾乎被他本能壓制的欣喜，以及隨之而來的，更深沉，更洶湧的酸澀與更難以言說的悸動。
就彷彿決堤的洪水，猛烈地衝擊著他耗費數十年心血才徹底完成構築的，鮮少被觸動，冰冷而堅硬的心防。
頓時，一股熱流不受控制地衝上他的眼眶，帶來久違的酸脹感。
接著，又被他以強大的意志力強行逼退，化作眼底一絲難以察覺的微紅。
取而代之的，是一種鋪天蓋地的，幾乎要將他淹沒的複雜情感，讓他呼吸困難。
他就那樣站在那裡，沉默了許久，許久。
走廊裡死寂無聲，只有他自己那無法完全平復的，略顯急促的呼吸聲，以及血液衝上頭頂的嗡鳴。
最終，他深深地，極其緩慢地吸了一口冰冷的空氣。
似乎需要用盡全身的力氣，才能將那幾乎失控的情緒浪潮重新壓制迴心底那口深不見底的，冰封的深井之中。
他低下頭，動作變得異常輕柔，帶著一種與他平日截然不同的，近乎虔誠的小心翼翼，將那張單薄的米白色信紙，按照原有的摺痕，重新仔細地、一絲不苟地摺好。
然後，他將其鄭重地，深深地塞進了自己左手黑袍袖口的內側，緊貼著皮膚，就彷彿那是什麼易碎的稀世珍寶。
而那枚金加隆，則被他緊緊攥在了另一隻手裡，指節因用力而更加泛白。
當他最終回到地窖辦公室時，霍恩佩斯依舊如常待在那裡，那個熟悉的位置。
只見他正在將今天分裝好的毒觸手種子瓶按照毒性強度和處理時間，整齊地排列在指定的架子上。
聽到熟悉的開門聲，他才停下手中的動作，抬起頭，平靜地看向門口的西弗勒斯。
斯內普沒有立刻說話，也沒有像往常一樣徑直走向他的辦公桌。
相反，他邁步走到霍恩佩斯的面前，在那張同樣堆放著一些雜物和書籍的小桌子旁停下。
然後，他伸出手，將一直緊攥在手中的那枚金加隆，“啪”地一聲輕響，放在了霍恩佩斯面前的桌面上。
那聲音在寂靜的辦公室裡顯得格外清晰，甚至帶著點突兀。
霍恩佩斯的目光自然而然地落在那枚被對方放下的金加隆上，眼中恰到好處地浮現出一絲疑惑。
隨後，他抬起眼眸，看向斯內普，似乎在等待著解釋。
見此，斯內普刻意避開了他那清澈而平靜的目光，微微側過臉。
燭光下，他那蒼白的皮膚似乎有些不自然的緊繃，耳根處透著一點極難察覺的微紅。
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