聞言，斯內普那薄而蒼白的嘴唇頓時抿成了一條冷硬的直線，對於龐弗雷夫人話語中那若有若無的調侃，他幾乎是選擇性地遮蔽了。
接著，他那雙深邃的黑眸依舊緊緊鎖定在霍恩佩斯身上，彷彿要透過那平靜的外表，洞察到任何可能潛藏的、細微的裂紋。
“安神藥劑……可以。”他最終以一種生硬得近乎彆扭的語調同意了。
“但我堅持每日的檢查必須繼續。在這種非常時期，任何微小的疏忽都可能釀成無法挽回的後果。我必須確保……萬無一失。”
龐弗雷夫人看著他那副不容置疑的固執模樣，最終只是深深地嘆了口氣，搖了搖頭，不再多費唇舌去勸說。
她深知西弗勒斯·斯內普在某些特定事務上的偏執是出了名的，尤其是在涉及到他真正在意，並視為自身責任的人或事時，那種保護欲會強烈到近乎偏執的地步。
於是，霍恩佩斯的日常行程表上，又增加了一項固定的專案。
每晚臨睡前，在斯內普的親自監督下，喝下一小瓶由魔藥大師親手熬製，味道經過數次改良，且效果絕對卓著的安神藥劑。
然後第二天，他依舊會被面色凝重的斯內普如同護送稀世珍寶般，押送到醫療翼，進行雷打不動的，全面而細緻的體檢。
慢慢的，就是龐弗雷夫人都開始對這套流程，感到習以為常了。
她甚至會提前將常用的檢查器械準備妥當，看到那一高一矮，一黑一墨綠的身影準時出現在醫療翼門口，便熟練地開始工作，流程嫻熟得像在完成一項日常任務。
檢查結束後，她依舊會習慣性地對斯內普說一句：“一切正常，西弗勒斯，你可以暫時放心了。”
然後目送著那位黑袍如同蝙蝠翅膀般翻滾的魔藥大師，帶著他那位沉默而順從的重點監護物件離開。
有時，望著他們離去的背影，龐弗雷夫人甚至會忍不住心想。
西弗勒斯·斯內普這副過度緊張、小心翼翼的模樣，若是讓其他學院那些總被他一個眼神就嚇得噤若寒蟬的學生們看到了，不知道會引起怎樣的軒然大波。
城堡之外，那無形的、源於密室的威脅，並未因這地窖一角的短暫而脆弱的平靜而有絲毫減弱或消散的跡象。
鄧布利多與海格被帶走的訊息，就彷彿永不散去的濃霧，沉甸甸地壓在每個人的心頭，並且沒有任何令人振奮的好訊息傳來。
恐懼這種情緒，如同最擅長繁殖的菌類，在缺乏陽光的潮溼環境中瘋狂地滋長、蔓延，並急切地尋找著可供依附和宣洩的宿主。
極其不幸地，哈利·波特成為了這個集體恐懼所選擇的、最顯眼的靶子。
在格蘭芬多塔樓那原本應該充滿溫暖與活力的公共休息室裡，氣氛變得日益緊繃、怪異，充滿了無聲的排斥與冰冷的審視。
“我說，你們不覺得奇怪嗎？”
一天晚上，一個六年級的男生坐在靠近爐火的舒適扶手椅裡，聲音不大不小，卻足以讓休息室裡的大部分人都能聽得清楚。
只見他的目光毫不掩飾地掃過坐在角落窗臺邊的哈利和羅恩，“一個蛇佬腔，能夠和蛇交談……這可是薩拉查·斯萊特林本人最著名的標誌，是他們那套純血理論最看重的天賦之一。”
“這樣的人，怎麼會分到我們格蘭芬多？分院帽當年是不是真的因為年代久遠，出了什麼故障？”
“沒錯。”旁邊一個梳著馬尾辮的女生立刻介面，聲音裡混雜著恐懼與一種近乎正義的憤慨。
“而且你們回想一下，每一次襲擊發生，他要麼就在現場附近，要麼就是最大的嫌疑人。”
“洛麗絲夫人遇害時，他和韋斯萊不僅沒來參加萬聖節晚宴，還剛好都就在案發現場，科林·克里維被石化前，一直在追著他拍照，還有拉文克勞的佩內洛·克里瓦特和赫敏·格蘭傑。”
“這麼多巧合堆在一起，真的還能被稱之為巧合嗎？”
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