幾天後，一個看似尋常的午後，羅斯林恩·科特勒出現在了霍格沃茨城堡的大門前。
他用的藉口幾乎可以算的上無懈可擊，以優秀畢業生和科特勒家族繼承人的身份，向魔藥課捐贈一批極其稀有，市面上難以購得的珍稀材料，用以支援斯拉格霍恩教授的“高階魔藥研究小組”。
這個理由充分且符合他純血繼承人的身份，與那幾乎整個霍格沃茨都知曉的魔藥天賦。
斯拉格霍恩教授自然是喜笑顏開，熱情地接待了他，絮絮叨叨地回憶著他在校時的優異表現，並毫不吝嗇地表達了對西弗勒斯·斯內普，那個他同樣傑出的學生，未能一同前來的惋惜。
羅斯林恩則始終保持著得體的微笑，應付著來自斯拉格霍恩教授的寒暄，心思卻早已飛向了城堡更高處的那間圓形辦公室。
他巧妙地引導著話題，最終以“還有些關於NEWTs成績和未來職業規劃的問題，想順便請教一下鄧布利多校長”為由，終於是自然而然地脫了身。
站在那座熟悉的，奇特的石獸面前，羅斯林恩深吸了一口氣，報出了幾種他猜測中的糖果口令。
在嘗試到“檸檬雪寶”時，就見石獸敏捷地跳開，露出了後方緩緩旋轉上升的螺旋樓梯。
辦公室的門開著，彷彿裡面的人早已預料到了他的到來。
阿不思·鄧布利多正坐在辦公桌後，半月形的眼鏡滑落到鼻樑中段，他正專注地看著一張密密麻麻寫滿了字的羊皮紙。
福克斯棲息在一根鍍金的樹枝上，美麗的頭顱此刻正埋在翅膀下小憩。
辦公室裡充斥著各種銀器發出的輕柔，細微的嗡嗡聲，以及書籍和舊羊皮紙特有的味道。
“下午好，羅斯林恩。”
鄧布利多抬起頭，湛藍色的眼睛從眼鏡上方看向他，目光銳利而平靜，似乎對他的出現毫不意外。
接著，就見他朝自己做了個請坐的手勢。
“下午好，校長先生。”
羅斯林恩微微頷首，在鄧布利多對面的椅子上坐下，脊背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，顯出一種刻意的鎮定。
“霍拉斯已經用雙面鏡興奮地告訴我你的慷慨捐贈了。”鄧布利多微笑著，雙手手指交叉。
“這很難得，尤其是在眼下這種……時候，科特勒家族果然還是一向如此的開明，且富有遠見。”他的話語似乎意有所指。
對此，羅斯林恩並沒有迴避他的目光：“校長先生，捐贈只是藉口，我今日冒昧前來，是有更重要的事情需要與您坦誠布公地談一談。”
鄧布利多的笑容淡了一些，但眼神依舊平和：“哦？我很樂意傾聽，我的孩子。”
只是，羅斯林恩並沒有如同預想的那樣直接開口，一時間，短暫的沉默在辦公室瀰漫。
他似乎在組織語言，也在做最後的心理建設。
終於，他開口了，聲音低沉而清晰：“校長先生，我和西弗勒斯·斯內普……我們加入了食死徒。”
這句話，就仿若石子投入平靜的湖面，辦公室裡的空氣似乎凝滯了一瞬。
鄧布利多臉上的笑容完全消失了，他透過半月形眼鏡仔細地審視著羅斯林恩，那雙藍眼睛變得極為深邃，彷彿能穿透一切偽裝。
“我知道。”良久，鄧布利多才緩緩說道，語氣裡聽不出喜怒。
“我很早之前就有所察覺了，尤其是在你的父母遭遇那場不幸之後……你的某些選擇，雖然隱秘，但並非無跡可尋。”
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