頓時，辦公室裡瀰漫著令人窒息的沉默。
斯內普試圖用那雙能嚇得七年級學生髮抖的黑眼睛逼退霍恩佩斯，但男孩只是平靜地回望著他。
那眼神彷彿在說，‘要麼您自己來，要麼我來，但這件事必須做。’
最終，斯內普敗下陣來。
他幾乎是咬牙切齒地，帶著一種混合著屈辱和狼狽的複雜情緒，默許了霍恩佩斯的行動。
他厭惡這種被照顧，被強迫的感覺，尤其物件還是一個他試圖保持距離的十一歲男孩。
但內心深處某個被層層封鎖的角落，卻又因為這份固執的，不容拒絕的關切，而泛起一絲微弱到幾乎可以忽略不計的漣漪。
一種久違的，被人放在心上，甚至不惜“威脅”也要維護他健康的感覺。
只是，這樣的感覺實在太危險了，幾乎讓他本能地想要逃離。
從那以後，霍恩佩斯便雷打不動地，至少在每天魔藥課後，一定會“押送”斯內普回到辦公室，並親眼看著他清理傷口、換上新的藥膏。
然後，斯內普開始了更加頻繁地躲避。
除了上課時間，他幾乎把自己完全埋藏在了辦公室或魔藥儲藏室的深處，用批改不完的論文和處理不完的魔藥材料，來填充所有的時間，只希望能避開那雙過於洞察一切的黑眸。
但霍恩佩斯總有辦法找到他。
有時，他會抱著一摞厚厚的、關於某種稀有魔藥屬性研究的書籍出現在辦公室門口，用學術問題作為“敲門磚”。
有時，他乾脆就在魔藥教室外的走廊陰影裡安靜等待，像一位最有耐心的獵手。
斯內普甚至懷疑霍恩佩斯是否掌握了某種高階追蹤咒，或者在他的身上留下了什麼魔法標記。
這個過程對西弗勒斯·斯內普而言，無異於一場漫長而煎熬的內心拉鋸戰。
每一次冰涼的藥膏觸及皮膚，每一次霍恩佩斯的手指無意間擦過他的小腿，都像是一根羽毛，反覆波動著他用畢生精力構築起來的，冰冷堅硬的心防。
這使他必須集中精力調動全部的魔力來施展大腦封閉術，才能壓制住內心翻湧的，複雜難言的情緒。
這往往是他對自身脆弱的憤怒，對被窺探的羞恥，還有一絲不該有的，對這份溫暖的貪戀。
以及，一種更深沉的、關於過往失去的刺痛與恐懼。
他越來越清晰地意識到，霍恩佩斯身上有種特質，一種超越年齡的沉穩和固執的關懷。
因為這種特質，這也讓他無法輕易地用對待普通學生的方式去應對霍恩佩斯。
與此同時，哈利·波特心中的疑團也像雪球一樣，越滾越大。
他和羅恩密切關注著霍恩佩斯的動向，並發展出了一套在他們看來邏輯自洽的陰謀論。
“看吧！我就說他們是一夥的！”一次魔藥課後，羅恩看著霍恩佩斯又一次像影子般跟著斯內普離開，信誓旦旦地對哈利低語。
“雷昂勒肯定是斯內普的密探！說不定巨怪就是斯內普弄進來的，然後讓雷昂勒和馬爾福假裝救人，好給斯萊特林加分，順便打擊我們格蘭芬多！現在的他們，肯定在密謀下一步計劃！”
哈利皺著眉頭，雖然覺得羅恩的推測有些過於戲劇化，但霍恩佩斯與斯內普之間那種超越尋常師生的、詭異的“親密”關係，確實讓他深感不安。
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