城堡八樓，校長辦公室。
西弗勒斯就站在鄧布利多的面前，臉色幾乎陰沉得能擰出水來。
他剛剛才得知，自己被“榮幸”地委任為格蘭芬多對斯萊特林魁地奇比賽裁判的訊息。
“我想我必須提醒你，鄧布利多校長。”斯內普的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著壓抑的怒火。
“我對在寒風中浪費一個寶貴的週六下午，觀看一群頭腦簡單、四肢發達的巨怪騎著掃帚互相丟球毫無興趣。”
“尤其是，還要確保其中一隻特別討厭的，長得像他父親的巨怪不會把自己摔死。”
而鄧布利多就坐在辦公桌後，指尖相對，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著平和的光芒。
“哦，西弗勒斯，我相信你的能力。正因為這場比賽，現在雙方的情緒對立明顯，才更需要一位……嗯，有威望的教授來維持秩序，確保公平競爭。”
很顯然，他輕輕巧巧地避開了斯內普關於波特的話題。
“公平？”斯內普嗤笑一聲，黑袍無風自動。
“你所謂的‘公平’，就是讓我去充當緩和學院矛盾的犧牲品？”
“還是說，你覺得最近斯萊特林的學院分太高了，需要我用這種方式來‘平衡’一下？”他幾乎是尖銳地就指出了問題的核心。
鄧布利多沒有直接否認，只是溫和地說：“學院分的授予，每一位教授都有其標準和考量。我從未質疑過你的評判，西弗勒斯。”
“但有時候，適當的……姿態，有助於維持整體的和諧。學生們需要看到，霍格沃茨的每一位教授，在處理涉及所有學院的事務時，都能秉持公正。”
對此，斯內普卻沒有立即回應，而是依舊死死地盯著鄧布利多，試圖從那張佈滿皺紋卻仍然精明的臉上找出哪怕一絲的虛偽。
但他失敗了。
鄧布利多的眼神坦然依舊，彷彿這個決定純粹是為了學校大局著想。
然而，斯內普心知肚明，這分明就是對他前期過於偏袒斯萊特林的一種無聲的警告和糾正。
為此，這也讓他感到了一種被算計的惱怒。
他討厭魁地奇，討厭波特，更討厭被強迫在公開場合扮演一個與自己本性相悖的角色。
但他無法拒絕。
鄧布利多的請求，或者說命令，總是包裹著無法反駁的理由。
“……希望你不會後悔這個決定，鄧布利多。”斯內普最終從喉嚨裡發出一聲低沉的，近乎咆哮的妥協。
然後，他猛地轉身，黑袍翻滾如烏雲，大步離開了校長辦公室，甚至他遠去的背影，都散發著濃烈的抗拒和怨氣。
鄧布利多看著他離開，輕輕嘆了口氣，從銀盤裡拿起一顆檸檬雪寶，卻沒有立刻放進嘴裡。
他目光投向窗外，遠處魁地奇球場的輪廓在冬日灰濛濛的天空下依稀可見。
——
比賽日終於在一片陰沉的天空下到來了。
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