也是這時候，醫療翼的這一角陷入了暫時的沉寂，只剩下藥水冒泡的微弱聲響和霍恩佩斯平穩卻過於微弱的呼吸聲。
良久的靜默，斯內普才一步步走到床邊，每一步都彷彿踏在粘稠而沉重的沼澤裡。
當終於只剩下他獨自面對這昏迷不醒的孩子時，他臉上那副常年佩戴的，冰冷無情的面具，似乎才終於難以維持地碎裂了開來。
擔憂、恐懼、一種深沉的，幾乎要將他淹沒的無力感，以及那份被他死死壓在靈魂最底層的，與羅斯林恩息息相關的巨大恐慌。
就如同掙脫牢籠的猛獸，從他漆黑得不見一絲光亮的眼底瘋狂湧出。
接著，他緩緩在床邊的硬木椅子上坐下，動作甚至帶上了一絲連他自己都未察覺的遲疑。
然後他伸出手，小心翼翼，彷彿對待一件易碎的稀世珍寶，輕輕握住了霍恩佩斯放在身側，那有些冰涼且同樣蒼白的手。
那手比他記憶中的樣子要更顯瘦削一些，指節分明，皮膚下的青色血管在過分的蒼白中，幾乎清晰可見。
不知多久，斯內普才用自己溫熱的，因為常年處理魔藥材料而略顯粗糙的掌心緊緊包裹住它。
並徒勞地試圖驅散那不該屬於這個年紀少年的、令人心悸的冰冷與脆弱。
“霍恩……”他幾乎是無聲地低喚道，聲音沙啞乾澀得如同砂紙摩擦，裡面蘊含的情感更是複雜沉重到令人窒息。
這早已超出了一個院長對自己學院學生應有的關心，這是一個內心佈滿傷痕的男人，對著他失而復得，卻可能再次被命運奪走的，與過去唯一羈絆的微光，發出的絕望而痛苦的囈語。
他緊緊握著那隻冰涼的手，久久沒有鬆開，指腹無意識地，一遍遍摩挲著對方微涼的指節和手腕內側薄薄的皮膚。
彷彿這是一種無聲的、笨拙的安撫，又像是在確認對方依然存在的事實。
最終，就像是被內心洶湧澎湃的情感徹底沖垮了理智的堤壩，又像是某種壓抑了太久太久的衝動終於無法遏制。
他極其剋制地，帶著一種近乎宗教儀式般的虔誠與卑微，俯下身，將那雙總是吐出冰冷諷刺言辭的、薄而蒼白的唇，極其輕柔地，一觸即分地印在了霍恩佩斯毫無知覺的手背上。
那個吻輕得像一片雪花落在溫熱的皮膚上，瞬間消融，卻彷彿耗盡了斯內普全身的力氣，承載了他所有無法言說，也不能言說的重量、祈願與深埋的愛戀。
緊接著，他就像是被那瞬間的親暱所帶來的巨大情感洪流燙傷，猛地直起身，迅速將霍恩佩斯的手輕輕放回原處，又動作略顯僵硬地為他掖好被角，彷彿想要掩蓋方才那片刻的失態。
然後他立刻站起身，黑色長袍因他急促的動作而帶起一陣冷風。
不能再等待了，他必須要立刻去找鄧布利多。
如果連波比·龐弗雷都查不出任何生理上的緣由，那麼在整個霍格沃茨，或許只有那位總是能洞察先機、智慧深不可測的校長，才有可能窺見的到這詭異狀況背後的真相。
他不能再承受一次失去了。
無論眼前的霍恩佩斯是否擁有羅斯林恩·科特勒的記憶，無論這個靈魂是以何種形式重生與存在。
他只知道，他必須守護他，讓他活著，平安地長大，安穩地活在自己的視線之內。
這早已成為他晦暗人生中唯一的，也是最後的精神支柱與奢求了。
