這通常是一項枯燥而孤獨的巡查。
但帶著一隻貓……或許能稍微打破那過於漫長的、只有他自己腳步聲迴盪的寂靜。
或許能讓他此行看起來不那麼像一次純粹的、引人注目的公務。
儘管他從不介意旁人的目光，但減少一些無謂的猜測和關注，總是符合他低調行事的風格。
而且，他潛意識裡也覺得，霍恩佩斯大概沒怎麼帶這隻貓在斯萊特林公共休息室之外的地方走動過。
讓它見識一下霍格沃茨的其他角落，或許……也是個不錯的決定。
維託抬起頭，嘴邊還沾著一點肉醬，對著他輕輕地、帶著滿足意味的“喵”了一聲，尾巴尖愉快地向上翹起，優雅地晃了晃。
似乎在明確地表示同意和期待，然後又低下頭，繼續專心致志地對付它的午餐。
這清晰無誤的反應，頓時就讓西弗勒斯徹底確定，這隻貓的聰明程度和與人類的溝通能力，絕對遠超尋常魔法寵物，甚至可能接近某些低智慧的神奇動物。
到底，他沒有再說什麼。
轉身，如同來時一般，悄無聲息地離開了辦公室。
厚重的木門在他身後沉重地合攏，將地窖特有的陰冷、寂靜，以及一隻正在享用午餐、對未來巡視充滿期待的黑貓，重新封鎖在內。
——
與此同時，遠在霍格莫德村，陽光正試圖穿透蘇格蘭高地初冬稀薄而寒冷的空氣，灑在這個唯一全是巫師的村落上。
與霍格沃茨地窖的沉寂形成鮮明對比的是，這裡正沉浸在一片喧鬧與活力之中。
蜂蜜公爵糖果店裡人聲鼎沸，空氣中似乎都瀰漫著甜膩到幾乎讓人產生幻覺的香氣。
而德拉科正站在一排不斷變換顏色，散發著辛辣煙霧的黑胡椒小頑童前，臉上帶著他特有的、混合著挑剔與躍躍欲試的表情。
佈雷斯則懶洋洋地靠在一旁的蜂蜜色木架上，雙手抱胸，看著德拉科和潘西為哪種糖果更能有效地、又不留痕跡地捉弄人而爭論不休。
“我敢用我的火弩箭打賭。”只見德拉科拿起一個包裝得花裡胡哨的盒子，灰色的眼睛裡閃著惡作劇的光芒。
“只要讓克拉布或者高爾吃下這個昏迷花糖，他們絕對能在麥格教授的變形課教室門口睡到晚飯時間，連平斯夫人都叫不醒！”
“得了吧，德拉科，”潘西嗤笑一聲，手裡靈巧地把玩著一包印著溫度計圖案的發燒糖，“那太明顯了，一看就知道是我們乾的。”
“要我說，還是這個好，發作緩慢，症狀逼真。等我們親愛的院長髮現他臉色紅得像一顆爛熟的蔓越莓，額頭上冒汗得像淋了雨時，我們早就看完熱鬧，全身而退了。”
對此，佈雷斯卻是打了個優雅的哈欠，目光漫不經心地掃過店裡熙熙攘攘，穿著各色院袍的學生，其中就包括格蘭芬多那扎眼的金紅色和赫奇帕奇樸素的黃黑色。
“我說，你們兩位能不能把這點聰明的勁頭用在稍微……宏大一點的事情上？”他的語調帶著慣有的慵懶和一絲不易察覺的犀利。
“與其在這裡精心策劃如何讓克拉布和高爾在醫療翼佔據一席之地，不如想想怎麼在即將到來的魁地奇比賽中，讓霍恩的那套對付攝魂怪的緊急預案能執行得像他在演練時那麼完美。”
說著，他的目光最終越過嘈雜的人群，落在站在門口窗邊，正靜靜望著外面街道的霍恩佩斯身上。
霍恩佩斯似乎對貨架上那些能讓人舌頭變色、頭髮豎立或者飄浮起來的糖果興趣缺缺。
他的身上依舊穿著斯萊特林的校袍，領口鑲嵌著銀色的絲線，襯得他黑髮黑眸的東方面孔更加沉靜，彷彿自帶一層隔絕喧囂的屏障。
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