只見他看著西弗勒斯，並極其鄭重地點了點頭，聲音恢復了以往的平穩與力量：“我明白了。謝謝……西弗。”
這聲謝謝和他迅速調整好的、近乎煥然一新的精神狀態，讓西弗勒斯知道，自己的話起了作用。
他那幾乎從不洩露情緒的嘴角幾不可察地鬆動了一下，或許是一個未能成型的、極其微小的弧度，隨即消失不見。
他幾不可察地頷首，不再多言，彷彿剛才那段耗費心力的對話只是教學任務的一部分。
他轉身，黑袍劃過一個利落的弧度，回到了自己的辦公桌後，重新拿起了那支暗紅色的羽毛筆，目光落在了下一份等待審判的論文上，彷彿一切都未曾發生。
然而，就在他剛坐定，筆尖即將觸碰到羊皮紙的瞬間，一個小小的、黑色的身影輕盈地從它溫暖的天鵝絨貓窩裡跳了出來，肉墊踩在石地上，沒有發出絲毫聲響。
它嘴裡叼著一個未拆封的、印著精緻銀色小魚圖案的高階貓罐頭，邁著優雅的步子，悄無聲息地來到了西弗勒斯的腳邊。
是維託。
它將罐頭放在西弗勒斯鋥亮的龍皮靴旁，然後仰起小腦袋，用那雙純淨得沒有一絲雜質的黑色眼眸望著他，極輕地、帶著點理所當然的討好意味，軟軟地“喵”了一聲。
在這片重歸寂靜、只有羽毛筆沙沙聲與壁爐噼啪聲的環境中，這聲貓叫顯得格外清晰，打破了剛剛建立的、冰冷的學術氛圍。
西弗勒斯批改論文的動作再次頓住了。
他低下頭，面無表情地看著腳邊的小傢伙，那眼神與他審視一份成分不明的魔藥時別無二致。
然後，他抬起眼皮，目光越過書桌的障礙，瞥了一眼不遠處已經徹底恢復狀態、正心無旁騖地批改著作業、彷彿外界一切紛擾都已與他無關的霍恩佩斯。
一絲極其微弱的、近乎無奈的嘆息在他心底深處響起，未曾洩露分毫。
他沉默地、幾乎是帶著一種認命般的姿態，再次放下了那支彷彿承載著無盡怨氣的羽毛筆。
他彎下腰，動作依舊顯得有些僵硬，與他平日處理精密魔藥材料時那種行雲流水般的優雅截然不同，但卻異常仔細地、小心翼翼地撕開了罐頭的密封蓋，沒有讓汁水濺出分毫。
然後，他將裡面香氣四溢、肉質鮮嫩的魚肉，完整地倒在了一個早已準備好的、邊緣印著簡單藤蔓花紋的乾淨陶瓷小碟子裡。
維託滿意地湊過去，但它並沒有立刻埋頭享用這份“貢品”。
而是先伸出帶著倒刺的粉色小舌頭，快速而親暱地舔了一下西弗勒斯那蒼白、指節分明、還帶著淡淡魔藥氣味的手指。
然後才低下頭，安靜地、極其文雅地開始享用它的美味，沒有發出吧唧聲，沒有弄得滿地狼藉，充分展現了其超越普通貓類的教養。
西弗勒斯直起身，看著腳下安靜進食的黑貓，又看了看不遠處那個沉靜的黑髮少年，重新坐回他那張堅硬的高背椅中，再次拿起了羽毛筆。
地窖辦公室又一次陷入了它慣有的、帶著魔藥苦澀與羊皮紙陳舊氣息的寂靜之中。
但這一次，這片寂靜裡，似乎多了一絲難以言喻的、微妙的緩和與……一絲幾乎無法感知的溫情。
窗外的黑湖水波幽幽盪漾，將扭曲變幻的光影投射在冰冷的石壁上，預示著城堡之外、湖水之下，那些更深、更暗的潮流仍在未知的黑暗中湧動。
但至少在此刻，在這一方被魔法、書籍、以及某種彆扭的羈絆所守護的陰冷地窖之內，暫時驅散了外界的陰霾，獲得了一份來之不易的、心靈的平靜與慰藉。
而真正的風暴，還在遠方的地平線上積聚著力量。
