“非洲樹蛇的蛻皮已經按厚度要求分切完畢，浸泡在月光草汁液中了。”
“嚏根草糖漿的熬製，恆溫咒需要維持在67.5度，正負不超過0.2度，這是關鍵。”
“這份土壤樣本的初步檢測報告資料已錄入，第三頁的魔力殘留峰值與狼人活動特徵圖譜第7號有43%吻合度，已用紅筆標出。”
整個過程，霍恩佩斯就彷彿一個精準的魔法儀器，高效而沉穩地完成著他所承擔的部分。
他的動作行雲流水，對火候、劑量、攪拌手法的把控堪稱教科書級別，神情專注得好似世界只剩下眼前的坩堝與配方。
西弗勒斯則專注於那些更復雜、更危險、或涉及更多機密的部分，兩人雖然各自忙碌，卻形成了一種無需言語的奇妙默契。
維託大部分時間都乖巧地待在自己的領地之中。
也就是壁爐旁那塊被霍恩佩斯用魔法劃出的、溫暖安全的圓形區域裡。
不是玩玩具，就是打盹，或者僅僅只是安靜地蹲坐著，睜著那雙澄澈的黑色眼眸，看著兩個被魔藥蒸汽和羊皮紙包圍的黑袍身影在光與影中忙碌，小小的瞳孔裡映照著跳動的爐火。
時間在高度集中的狀態中飛逝。
當霍恩佩斯將最後一批標準白鮮濃縮液分裝進特製的避光水晶瓶，仔細貼上標籤，並將它們整齊地碼放進恆溫儲藏櫃的指定位置時。
辦公室角落那座古老鐘錶的魔法指標，已經悄無聲息地走過了午夜。
西弗勒斯也剛剛結束了他對那批特殊材料中某一樣的初步處理，正在用一系列複雜的冰凍咒和封印咒語將其安全封存。
房間裡瀰漫著各種魔藥成功熬製後特有的、或清新或苦澀或奇異的氣味交響。
生理上的疲憊如同潮水般緩緩湧上，但精神上卻有一種奇異的、充實的平靜感，那是完成有價值工作的滿足。
西弗勒斯走到書桌後，拿起那個厚厚的行程筆記本和一支暗紅色的羽毛筆。
他翻到對應日期的那一頁，在補充醫療翼標準治療藥劑庫存和熬製斯普勞特教授特別訂購的植物營養魔藥兩項後面，最終幅度極小的點了點頭。
接著，他的動作微微停頓，目光在那兩個被劃掉的、原本佔據大量時間的任務條目上停留了片刻。
又抬起眼，瞥向正在清洗最後一批器皿、側臉在爐火光暈下顯得依舊平靜的霍恩佩斯。
然後，他的薄唇幾不可察地動了一下，似乎想說些什麼，但最終只是化作了一聲幾不可聞的、幾乎被爐火噼啪聲掩蓋的嘆息。
再次開口時，西弗勒斯的語氣雖然依舊顯得有些生硬，卻出乎意料的少了那份慣常的尖刻：“……效率尚可。沒有出現需要中止的失誤。”
可以想象，如果西弗勒斯這句話是說給其他學生聽的話，其分量幾乎足以讓學習魔藥的學生在那一刻勉強原諒魔藥的嚴厲與艱辛，甚至可能為此欣喜若狂好幾天。
但霍恩佩斯是誰，他顯然並沒有表現出誇張的激動，只是停下了手中的動作，轉身看向西弗勒斯，點頭回應：“其實主要還是配方很完善，操作指引清晰。”
顯然，他將功勞歸給了準備工作的周全。
片刻，他走到壁爐旁，用魔法控制茶壺燒開了水，從自己帶來的小包裡取出一個密封的錫罐，裡面是他母親艾拉菲兒親手調配、寄來的草藥茶。
其中混合了東方的枸杞、菊花、少量陳皮以及蘇格蘭高地某種有安神效果的香草。
他泡了兩杯，茶湯呈現出清澈的金黃色，散發出溫和的柑橘與草本香氣。
而後，他將其中一杯放在西弗勒斯的書桌一角，熱氣嫋嫋升起。
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