“她對斯普勞特教授的評價認為溫室的佈局不太符合教學規範。”德拉科晚餐時壓低聲音道，“說植物擺放的位置缺乏系統性，學生分散到各個區域工作會導致效率降低。”
西奧多的聲音同樣被壓在學院長桌的嘈雜聲中：“她對弗利維教授的評價是過於依賴演示，而非理論。”
“她甚至說賓斯教授的課程過於缺乏吸引力。”佈雷斯補充道，語氣中帶著不加掩飾的譏諷，“一個幽靈的課程難道應該像舞臺表演一樣精彩嗎？”
霍恩佩斯沒有說話，只是安靜地切著自己盤中的烤牛肉。
但他知道，烏姆裡奇的報告中，關於斯內普教授的評價那段才是最引人注目的部分。
雖然出於某種原因，烏姆裡奇在報告中並沒有對斯內普教授的魔藥課做出直接的負面評價。
她只是表示鑑於斯內普教授已經在該學科任教多年，教學方式存在一定的穩定性，因此決定暫不安排突擊考察，待進一步觀察後再進行評估。
但霍恩佩斯從德拉科口中得知，當其他教授在教職員工休息室討論這份報告時，斯內普教授只是站在那裡，黑袍在身後垂墜，臉上沒有任何可以被解讀的表情。
“他什麼都沒說。”德拉科在講述時，灰色的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，“他只是聽完了所有討論，然後轉身走出了房間。”
聞言，霍恩佩斯手指在叉子上短暫地停頓了一下。
他知道那種沉默意味著什麼。
西弗勒斯顯然正在評估局勢，如同一個經驗豐富的棋盤手，在對手亮出第一步棋之後，不會急於反擊，而是會耐心地等待對手暴露出更多的破綻。
——
十一月以凜冽的寒意抵達了霍格沃茨。
黑湖的湖水變得更加深暗，彷彿吸收了秋末最後一絲溫暖的光芒。
禁林的樹梢在風中瑟瑟作響，落葉被風捲起，在城堡的庭院中打著旋，堆積在牆角形成一片片褐色的堆積物。
霍格沃茨城堡內部的暖氣系統已經開始運作，那種混合了古老石牆和木柴燃燒的氣息在走廊中瀰漫。
學生們在公共休息室裡裹著毛毯，捧著熱巧克力或熱茶，低聲討論著那些彷彿永無止境的作業和即將到來的初步小測。
烏姆裡奇依舊在用她那套精密的系統推進著評估工作。
她的視角範圍覆蓋了從一年級到七年級的所有課程，從主修科目到選修科目，甚至連天文塔上的觀測課和神奇生物保護課都未能倖免。
她的評估報告在魔法部中得到了福吉的高度認可，據說部長先生曾在一份內部備忘錄中表示：烏姆裡奇教授的工作為魔法部的教育監督制度提供了重要的範例。
但在霍格沃茨內部，那些教師中的不滿也在以一種幾乎不可見的方式逐步積累。
十一月的第一個週末，霍恩佩斯被鄧布利多邀請到他的辦公室喝茶。
那時的天氣已經很冷了，窗外飄著細密的雨夾雪，玻璃窗上凝結了一層薄薄的水霧，將遠處禁林的輪廓模糊成一片灰綠色的影子。
鄧布利多的辦公室一如既往地溫暖。
壁爐裡的火焰在跳動著，福克斯站在金色的棲木上，羽毛在火光中閃爍著耀眼的紅色和金色光澤。
空氣中瀰漫著檸檬雪寶和舊書的氣息，混合著某種不知名的茶香。
鄧布利多給他倒了茶，坐在辦公桌後，藍眼睛在半月形眼鏡後面閃爍著溫和而深邃的光芒。
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