德拉科張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終只是洩氣地靠在椅背上，叉起一塊牛排塞進嘴裡，含糊不清地嘟囔道：“那為什麼三強爭霸賽的年齡不能設定得再小几歲……”
聞言，佈雷斯忍不住笑出聲：“因為魔法部不想看到十四歲的孩子被龍烤成焦炭，或者淹死在黑湖裡。你當那些挑戰是開玩笑的？”
“我知道很危險。”德拉科嚥下牛排，語氣裡帶著一絲不甘，“但霍恩不一樣。他肯定有辦法應付的。”
西奧多翻了一頁書，灰色的眼睛連抬都沒抬：“規則就是規則。就算霍恩有能力，鄧布利多也不會讓他報名。魔法部的法律執行司更不會批准。”
最終，德拉科哼了一聲，到底不再爭辯，只是低頭繼續對付他的牛排，臉上的表情寫滿了“這個規則太不合理了”的憤懣。
霍恩佩斯沒有再多說什麼，只是安靜地切著盤子裡的烤牛肉，目光偶爾掃過教師席。
西弗勒斯依舊面無表情地坐在那裡，面前擺著一杯黑咖啡。
他的目光沒有落在斯萊特林長桌的方向，但霍恩佩斯能感覺到，那個男人在關注著禮堂裡的一切。
而“穆迪”，那隻魔法假眼正在眼眶裡快速轉動著，掃視著禮堂裡的每一個角落。
當那隻假眼經過斯萊特林長桌時，霍恩佩斯低下頭，專注地吃著晚餐，沒有與那道目光對視。
他不需要與“穆迪”產生任何交集，至少在計劃完成之前最好不能與之產生太多的交集。
晚餐在熱鬧的氣氛中接近尾聲，當最後一道甜點被撤下時，鄧布利多再次站起身。
“在大家回公共休息室之前，我還有幾件事需要說明。”他的聲音在禮堂裡迴盪，帶著那種讓人不由自主安靜下來的力量。
“關於三強爭霸賽，具體的報名方式和比賽規則，我會在十月份比賽正式開始前詳細說明。但有一點我需要提前強調——”說著，他的藍眼睛掃過四張長桌，表情變得嚴肅起來。
“為了保證參賽學生的安全，魔法部規定只有年滿十七週歲的學生才能報名。任何人試圖透過魔法手段瞞過年齡界限，都將被取消參賽資格，並受到嚴厲的處罰。”
說著，他的目光在討論正歡的韋斯萊雙子的身上停留了一瞬，那只是極短暫的一瞥，快到幾乎沒有人會注意到。
但霍恩佩斯捕捉到了。
顯然，鄧布利多能夠猜到，那兩個喜歡各種折騰的傢伙，一定會想盡辦法摻和一腳。
“最後，”鄧布利多的聲音再次變得溫和，“歡迎所有回到霍格沃茨的同學新學期愉快。”
頓時，禮堂裡響起熱烈的掌聲，然後學生們紛紛起身，向各自的公共休息室走去。
斯萊特林長桌的學生們排成一列，沿著禮堂側面的樓梯向下走去。
地窖的走廊裡，火把在牆上跳躍，將銀綠色的旗幟映得忽明忽暗。
“霍恩。”德拉科走在霍恩佩斯身邊，壓低聲音，“你覺得這個三強爭霸賽，我們斯萊特林有誰能當上勇士？”
霍恩佩斯想了想：“高年級裡應該有不少人報名。至於誰能被選中，就看火焰杯的判斷了。”
“火焰杯？”
“就是選拔勇士的魔法物品。鄧布利多說會在十月份拿出來，到時候所有想報名的人把自己的名字投進去，火焰杯會選出它認為最合適的人選。”
德拉科若有所思地點點頭，然後又皺起眉頭：“那萬一選出來的人不是我們斯萊特林的呢？”
