一個學生邀請教授跳舞，在霍格沃茨的歷史上不是沒有發生過，但那通常是低年級的女生邀請自己仰慕的教授，或者高年級的學生在畢業舞會上與曾經教導自己的老師共舞一曲。
但一個四年級的男生，邀請自己學院的院長，甚至還是兩個男人……這在霍格沃茨的聖誕舞會歷史上，顯然從未有過先例。
而一旦他邁出那一步，一旦他們二人一同走進舞池，所有人的目光都會落在他們身上。
那些目光裡會有好奇，會有驚訝，會有不解，甚至可能會有惡意。
而西弗勒斯·斯內普，這個從來不向任何人展示弱點的男人，這個永遠把自己包裹在黑袍和冷漠中的男人，他願意承受那些目光嗎？
霍恩佩斯心想自己大概已經知道了答案，他不會願意。
不是因為懦弱，而是因為保護。
他只是在保護自己，畢竟那些目光太過鋒利，足以刺穿任何精心構建的防線。
想著，霍恩佩斯站在原地，看著西弗勒斯微微垂下的眼眸，心中湧起一股複雜的情緒。
他沒有立刻轉身離開，也沒有開口說話，他只是靜靜地站在那裡，給西弗勒斯時間。
隨著時間一分一秒地流逝，舞池中的音樂已經換了快兩首，人群的笑聲和談話聲在耳邊迴盪，但在他們之間的氣氛，仍然只有不知何時才能結束的沉默。
西弗勒斯的眼睫微微顫動了一下，霍恩佩斯幾乎能清晰看到那雙黑眸中的掙扎。
那是一種深沉的、複雜的、幾乎要將人吞噬的情緒。
這個男人，這個無論何時都從來不會退縮的男人，此刻卻在面對一支舞的邀請時產生了猶豫。
不是因為恐懼，而是因為在乎。
他在乎霍恩佩斯，在乎那些目光會不會傷害到他。
同樣，他也在乎自己，在乎那些目光會不會刺穿他精心維護了十幾年的外殼，讓他內心最柔軟的部分暴露在陽光下。
最終，霍恩佩斯深吸一口氣，他理解西弗勒斯的猶豫，他尊重他的選擇，如果那個男人真的不願意，他不會強迫。
於是他微微點頭，算是致意，然後轉身。
結果就在他邁開腳步的那一刻，熟悉的聲音忽然在他的身後響起。
“霍恩。”
那聲音很輕，輕得幾乎被音樂聲淹沒，但霍恩佩斯還是聽到了。
也正因如此，他停下了腳步，並轉過身。
西弗勒斯站在原地，那雙黑眸直視著他。
燭光在他的臉上跳躍，將他蒼白的皮膚映出溫暖的橘紅色。
他的表情依舊平靜，但那平靜之下，有什麼東西正在翻湧。
“剛才……”他的聲音低沉而沙啞，“是我的問題。”
霍恩佩斯看著他，黑色的眼眸裡閃過一絲光芒。
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