霍恩佩斯沉默了一瞬，然後微微點頭。
“我知道。”他說，“但我也知道，如果我們什麼都不做，事情只會沿著最糟糕的路徑發展下去。既然我已經被捲入了這場漩渦，與其被動地等待事情發生，不如主動地選擇自己的方向。”
“何況，這場戰爭不屬於任何一個人，它關乎所有人。而我恰好有一些可以利用的籌碼，如果不用就太可惜了。”
鄧布利多轉過身，藍眼睛在半月形眼鏡後面注視著霍恩佩斯，那雙眼睛裡有一種深沉的光芒。
他沒有說話，只是微微點了點頭，如同一座在晨霧中露出的古老山脊，沉默而堅定。
離開鄧布利多的辦公室時，走廊裡的陽光已經比來的時候更加明亮了一些。
霍恩佩斯和西弗勒斯並肩走著，從八樓的旋轉樓梯一級級向下，穿過一條又一條空無一人的走廊。
畫像們在他們的到來時紛紛安靜下來，目光追逐著他們經過的身影，但沒有人開口。
整個城堡都籠罩在一種近乎凝固的寂靜中，那些牆壁上古老的石塊默默承載著數百年的風霜。
西弗勒斯始終沒有說話，他的黑袍在石板地上拖曳，發出細微的沙沙聲，腳步平穩而剋制，彷彿在刻意維持著某種平衡。
但他的肩膀弧度、他垂在身側的手指、他下頜線的力度，都在無聲地訴說著一些他從未宣之於口的情緒。
一直到他們走回地窖，一直到那扇櫟木門在身後無聲地合攏，西弗勒斯才停下腳步。
他背對著霍恩佩斯，面對著壁爐，黑袍融入身後的陰影，只有那張蒼白的臉被火焰的光芒映得忽明忽暗。
“你說得對，”他的聲音低沉而沙啞，“我攔不住你。”
霍恩佩斯沒有說話，只是安靜地站在門邊。
維託從壁爐邊的沙發上抬起頭，琥珀色的眼睛在兩人之間來回看了看，然後又趴了回去，就彷彿它已經習慣了這兩個人類之間那種時常無法用語言表達的沉重氣氛。
西弗勒斯深吸一口氣，再次緩緩吐出。
他的手指收緊又鬆開，反覆幾次，彷彿在壓抑什麼。
“我想過很多種可能，想過你可能會被那個人意外發現真實身份，想過他可能會對你用攝神取念，想過萬一你暴露了，等待你的會是什麼。”
“且每一個可能，都讓我……”他沒有說完，只是搖了搖頭。
霍恩佩斯走到他的身邊，停在他半步之外的位置。
“西弗。”
但這一次，西弗勒斯沒有轉身，他在極力剋制自己的情緒，他不希望霍恩佩斯看見他的狼狽。
“我知道你在擔心，”霍恩佩斯的聲音比平時更輕，“我也知道，讓你看著我走這條路對你來說有多難。”
壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲在安靜的辦公室中格外清晰，但這裡只有他們兩個人，以及一隻蜷縮在沙發上的英國短毛貓。
“但我可以向你保證，我不會走到無法脫身的境地。”
“如果我感覺到危險，我會立刻抽身。如果我需要幫助，我會告訴你。我不會像上輩子那樣，選擇一個人扛著所有的秘密走到最後。”
西弗勒斯的肩膀微微動了一下，那動作極其細微，如同一層冰面上出現的第一道裂紋。
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