而那紋路，霍恩佩斯即使不細看也已經認了出來。
黑魔標記。
漆黑的貓頭鷹就這麼落在工作臺的邊緣，抬起一條腿，用一種近乎命令的姿態等待西弗勒斯取下信件。
在完成任務後，它也沒有如同尋常貓頭鷹等待收信人的指示，而是直接展開翅膀，沿著來時的方向鑽回了壁爐的煙道，消失在了黑暗之中。
西弗勒斯的目光在那枚火漆印章上停留了片刻，然後他解下信筒的細繩，取出裡面的信紙，展開來讀。
霍恩佩斯沒有催促，只是安靜地等待。
辦公室裡只剩下壁爐中火焰燃燒的細微噼啪聲，以及維託偶爾發出的輕柔呼嚕聲。
片刻之後，西弗勒斯放下了信紙。
他的表情依舊沒有太大變化，但霍恩佩斯注意到，他握著信紙的手指在邊緣處明顯收緊了一下。
那是一個極其細微的動作，如同冰面上出現的第一道裂紋，在未被察覺之前就已經重新凍結。
“伏地魔的要求？”霍恩佩斯問道。
西弗勒斯沒有回答，而是將信紙遞給他。
霍恩佩斯接過信紙，目光落在那些用華麗的哥特體寫成的文字上。
字跡陌生而扭曲，每一個字母都帶著一種刻意壓制的暴戾，如同一頭被鎖鏈拴住的野獸正在紙上留下自己爪痕的印記。
【西弗勒斯：
我聽說你今天帶著雷昂勒去了魔法部，作為他的臨時監護人，這自然在你的許可權範圍之內，但有些事情，我需要親自確認。
今天晚上，裡德爾莊園，記得帶著雷昂勒一起過來。
別讓我等太久。
——L.V】
直到看完信，霍恩佩斯將信紙摺好，重新放在工作臺上。
那枚墨綠色的火漆印章在燭光中泛著暗沉的光澤，蛇形的紋路彷彿隨時會活過來，蜿蜒著爬出紙面。
辦公室裡安靜了片刻，才聽霍恩開口道：“他知道我們去了聽證會。”
那聲音平靜得就如同在陳述一件微不足道的小事，但他的手指在維託的皮毛上輕輕停頓了一下，那是一個極其細微的動作，卻在辦公室昏暗燭光的映照下顯得格外清晰。
對此，西弗勒斯沒有說話，只是轉身走到書桌前，開啟那個黑色的公文包，從裡面取出幾份檔案，然後關上包，放回角落。
他的動作精準，每一個步驟都如同經過精確計算的齒輪齧合，沒有絲毫的多餘。
“他會知道也正常，要知道，裡德爾莊園在最鼎盛的時期，魔法部幾乎每一個部門都有他安插的人手。”說著，西弗勒斯轉過身來，那雙黑眸在壁爐的火光中忽明忽暗。
“即使那些人中的大部分都在他第一次倒臺時就撇清了與他的所有關係，但現在他回來了，那些人中的大多數，只怕都已經重新回到了他的麾下。”
他停頓了一下，目光落在工作臺上那封信的墨綠色火漆上，嘴角微微抿緊，那是一個介於謹慎與不悅之間的微妙表情。
”。目耳的報彙和錄記責負門專有會也，場到自親有沒他便即此因。你與我著盯中暗在人不有可上席聽旁的會證聽，且而“
