飛舟在雲層中穿行三日，已越過北冥冰原南部邊界，進入中州北域。這裡山川漸綠，氣溫回升，但與往日的繁華相比，此刻的中州北域顯得異常寂靜。
林昊站在舟首，神識如網般撒開，覆蓋方圓三百里。自從遭遇影魔宗截殺後，他不敢有絲毫大意。太初秘錄玉簡中的內容他已初步消化，對煉虛後期的力量運用有了更深理解，但連續戰鬥的消耗並非短時間能恢復。
“前方五十里，有靈力波動。”蘇清月忽然開口。她閉目感應，太陰世界投影在身後若隱若現，“很微弱，但帶著血腥氣。”
林昊眉頭微皺，催動飛舟放緩速度。果然，靠近到三十里時，血腥味已清晰可聞。那是一片山谷，谷中散落著數十具屍體，服飾各異，有修士也有凡人。
飛舟降落谷中，三人躍下檢視。林晨蹲在一具修士屍體旁，仔細檢查後沉聲道：“死亡時間不超過六個時辰，傷口都在要害，一擊斃命。殺人者手法乾淨利落，是職業殺手。”
林昊環顧四周，山谷中除了屍體，還有戰鬥痕跡——焦黑的土地、斷裂的樹木、以及...幾道深深嵌入巖壁的爪痕。
那爪痕長約三尺，五道指痕並列，深達半尺，巖壁邊緣還有腐蝕的痕跡。爪痕中殘留的氣息讓林昊感到熟悉。
“寂滅之力...”蘇清月走到爪痕前，伸手虛按，“雖然很淡，但確實是寂滅天魔的氣息。不過與玄明子、戰魔將的都不同，更加陰冷詭異。”
林昊點頭：“看來是另一個分身。按照守護靈的說法，四象之力消散後，其他分身會加速甦醒。這應該是其中一個。”
正說話間，山谷深處忽然傳來一聲淒厲的慘叫！
三人對視一眼，身形閃動，朝著聲音來源疾馳。越過一片亂石堆，眼前景象令人頭皮發麻——一個身著黑袍的身影正背對他們，單手扼住一名修士的脖頸。那修士拼命掙扎，但黑袍人五指如鉤，指尖冒出黑氣，正源源不斷吞噬修士的生命力。
最詭異的是，黑袍人周身籠罩著一層薄薄的黑霧，那黑霧不斷扭曲變形，時而化作人臉，時而化作獸形，發出陣陣若有若無的哀嚎。
“住手！”林晨怒喝，青龍劍出鞘，劍身青光暴漲。
黑袍人緩緩轉身。他臉上戴著一張純黑麵具，面具上只開了兩個孔洞，露出猩紅的雙眼。看到林昊三人，他非但不驚，反而發出“桀桀”怪笑。
“終於...等到正主了。”黑袍人聲音沙啞，像是砂紙摩擦，“林昊，蘇清月...還有青龍印記繼承者。很好，省得我去找你們。”
他隨手捏碎手中修士的脖頸，將屍體扔到一旁，舔了舔指尖的鮮血：“自我介紹一下，吾乃寂滅天魔第七分身——幽影魔將。專司潛伏、刺殺、以及...收集恐懼。”
話音未落，黑袍人身影陡然消失！
不是瞬移，也不是高速移動，而是真正的消失，彷彿從未存在過。連氣息都完全隱匿，連林昊的神識都探查不到分毫。
“小心，他可能還在附近！”蘇清月低喝，太陰太陽珠懸浮頭頂，冰火雙環護住周身。
林晨持劍警惕，青龍印記在額間發光，試圖感應對方位置。但幽影魔將的隱匿之術比影魔宗更加高明，連青龍生機之力都難以捕捉。
“左邊！”林昊突然出手，混沌破虛指點向左側虛空。
指風撕裂空間，一道黑影踉蹌浮現，但很快又融入陰影。幽影魔將的聲音從四面八方傳來：“不錯，居然能發現我。不過...這只是開始。”
下一刻，三人腳下的影子突然活了過來！
林昊的影子扭曲變形，化作一隻黑色利爪抓向他的腳踝。蘇清月的影子則化作鎖鏈，纏繞她的雙腿。林晨的影子最詭異，直接化作一個模糊的人形，從背後抱住了他。
“影縛之術！”蘇清月冷喝，太陰太陽珠光芒大放，冰火之力席捲而下，將影子鎖鏈凍結焚燬。
林昊腳下一震，混沌之力爆發，將影子利爪震散。林晨則怒吼一聲，青龍虛影從體內衝出，將背後的人形影子撕碎。
但就這麼一瞬間的耽擱，幽影魔將的真身出現了。
他出現在林晨身後，右手化作漆黑的利爪，直刺後心！這一擊快如閃電，且悄無聲息，直到利爪即將觸及衣衫時，殺意才猛然爆發。
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