旭日東昇，金輝灑落，將青雲宗外門中央廣場上的十座巨型擂臺映照得熠熠生輝。人聲鼎沸，聲浪如潮，數以萬計的外門弟子聚集於此，空氣中瀰漫著激動、緊張、渴望的熾熱氣息。三年一度的外門大比，正式拉開帷幕！
高臺之上，宗門長老陸續就座，氣息淵深，不怒自威。為首的正是外門劉清風長老，其側方坐著面色冷峻的張執事等一眾外門管事。他們的目光掃過下方黑壓壓的人群，如同鷹隼巡視領地。
林昊、李雲、王鐵三人站在劃定的丙區參賽弟子區域，周圍是摩拳擦掌、氣息各異的同門。林昊深吸一口氣，將周遭的喧囂隔絕在外，心神沉靜，《凝元訣》緩緩運轉，使靈臺保持清明。他能感覺到無數道或好奇、或審視、或充滿敵意的目光掃過自己，其中最為陰冷的一道，來自不遠處的張狂。
張狂的傷勢似乎已無大礙，雙臂抱胸，嘴角噙著一絲殘忍的冷笑，對著林昊做了一個抹喉的動作，囂張無比。他身邊簇擁著周通等一眾跟班，氣勢洶洶。
林昊視若無睹，目光反而投向高臺更高處，那裡空著幾個位置。蘇清月……她會來嗎？
“鐺——！”
一聲恢宏浩蕩的鐘聲響徹廣場，瞬間壓下了所有嘈雜。
劉清風長老緩緩起身，聲音平和卻清晰地傳入每個人耳中：“青雲宗外門大比，正式開始！規矩很簡單：擂臺之上，切磋技藝，點到為止，不得故意傷人性命，違者重處！然，刀劍無眼，若有傷殘，亦需自行承擔！現在，擂臺賽開始，唸到號牌者，即刻上臺！”
一位執事弟子上前，開始高聲唱喏對陣名單。
“甲字擂臺，一號對一千三百號！”
“乙字擂臺，二號對一千二百九十九號！”
……
被唸到號碼的弟子紛紛躍上擂臺，戰鬥瞬間爆發！靈力碰撞聲、呼喝聲、兵器交擊聲不絕於耳，絢爛的法術光芒和各色靈力護罩此起彼伏，引得臺下陣陣驚呼喝彩。
大比之初，上臺者多是鍛體四、五層的弟子，戰鬥雖激烈，但看在林昊眼中，卻是破綻百出。他默默觀察，學習著各種不同的戰鬥風格和靈力運用技巧，豐富著自己的實戰認知。
李雲和王鐵也陸續被唸到，登上擂臺。
李雲運氣不錯，遇到的第一個對手是鍛體五層初期的弟子，被他憑藉土系靈根的紮實防禦和逐漸熟練的掌法，穩紮穩打地耗盡了對方靈力，艱難取勝。
王鐵則遭遇了一名鍛體五層巔峰的劍修，對方攻擊極為凌厲。王鐵沉著的應對，金系靈力灌注刀身，招式大開大闔，以傷換傷，最終憑藉一股悍勇之氣和更勝一籌的力量，一刀劈飛了對方的長劍，驚險獲勝。
兩人下臺時，皆帶著傷勢，卻難掩興奮。
“丙字擂臺，三百二十一號，林昊，對，九百八十號，孫淼！”
終於輪到林昊了。
“林兄，小心！”李雲和王鐵叮囑道。
林昊點點頭，縱身一躍，輕巧地落在丙字擂臺之上。他的對手孫淼也已上臺，是個身材瘦小、使一對分水刺的水系修士，修為在鍛體五層中期，眼神靈活，顯得頗為機警。
“請。”林昊拱手，依舊是那柄普通的短刃在手。
“請指教！”孫淼不敢怠慢，他雖然看不出林昊深淺，但能透過第一輪的都不是弱者。他身形一晃，如同游魚般滑向林昊側面，分水刺帶起兩道湛藍寒光，直取林昊肋下，速度極快。
林昊腳步不動，《凝元訣》靈力運轉，感知放大，對方的速度在他眼中似乎慢了一拍。他側身微閃，短刃看似隨意地向下一格。
“叮！”
一聲輕響，短刃精準地架住了分水刺。孫淼只覺一股沉穩無比的力量從短刃上傳來，震得他手腕微麻，攻勢一滯。
“好強的力量！”孫淼心中一驚，立刻變招，身體如同沒有骨頭般扭轉，另一支分水刺詭異地從下方撩向林昊小腹，同時張口吐出一股淡藍色的水霧，帶著迷惑心神的效果罩向林昊。
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