吉祥客棧。
謝騁一大早，便接到了來自京都的密詔，夏元帝親筆手書，詢問妖禍案的調查進度，並令謝騁代君視察金陵行宮。
京都地處北方，冬日寒冷，元帝喜愛金陵的暖和與如春的景緻，所以每隔兩三年，元帝就會帶著文武百官和後宮佳麗去金陵過冬。
今年，原本又是這樣打算的，禮部已經開始操持南下的相關事宜了，未料想，金陵突然出了妖物！
元帝的心情可想而知！
儘管計算了日子，知道旨到之日，謝騁也才剛到金陵兩日，大抵是沒有結果的，但元帝還是按捺不住心中的躁鬱和急切。
閱完密詔，謝騁思索了良久，才開始提筆回信。
他原本是想多等幾日的，待密探查出與祝家往來甚密的官員，一網打盡，以免有人聽到風聲，提前跑路，或各顯神通，為已脫罪。
但顯然，元帝寢食難安，他是人間的帝王，能掌控的是對人類的生殺予奪，而妖怪，非他所能統御，他的性命，亦隨時可能被奪取。
所以，多等一刻鐘，一個時辰，於元帝而言，都是煎熬！
“罷了，提前發動吧！”
謝騁一邊伏案寫奏摺，一邊吩咐魏驍，“傳令金陵知府李景州，於今日午時帶人包圍祝氏莊園，搜查失蹤的祝家族人的屍體！”
魏驍道：“掌印大人，需要屬下調集人手嗎？祝氏莊園佔地極廣，東南西北各有一道大門，還有八個角門、側門和後門，萬一李景州部署不夠周全，教人渾水摸魚逃出去，或者李景州自己藏了私心……”
“不必！”謝騁打斷魏驍密集的話語，言簡意賅道：“今日只是前菜，一來考驗李景州是否與祝家勾連，撕開祝家涉案的第一道口子；二來樹妖的來歷、祝寧的真實意圖尚未查清楚，所以還未到完全收網的時候。”
魏驍恍悟，“原來如此，屬下明白了。”
“你跟著李景州一起行動，把我們的人安排在各道門，暗中監視，若有人伺機出逃，直接抓了就是。”謝騁說完，餘光掃到魏驍的穿戴，又提醒了一句：“你換上金陵府衙捕快的衣服，包括派出去的人，一律以金陵捕快自居，莫要漏了真實身份。”
魏驍點點頭，“屬下謹記！”
“嗯，去吧！”
“掌印大人，屬下能多一句嘴嗎？”
謝騁疑惑的目光落在魏驍臉上，突然莫名覺得好笑，“你還有什麼不明白的？”
自從來了金陵，這小子的問題就明顯增多了，且膽子也大了不少，該問的，不該問的，逮著他就叨叨個不停。
昨夜兩人懇談失敗後，魏驍更是變本加厲，一雙眼睛就差黏在他身上了，就連他下樓透口氣，魏驍都要亦步亦趨的跟著，生怕他不告而別似的。
魏驍湊近謝騁，眼珠子滴溜溜的轉，“屬下去祝氏莊園辦差，那掌印大人去哪裡，做什麼？”
“呵。”謝騁險些被氣笑，他屈指敲在魏驍腦門上，“你要不要把自個兒拴我腰帶上？”
魏驍吃痛皺眉，揉著腦袋，語氣頗為幽怨，“如果公子同意，我是極為開心的。如此，公子就甭想拋棄我了。”
謝騁無言，揮了揮手，“快滾吧！午時正中，太陽直射，陽氣最盛，這個時辰尋屍，會容易許多，莫要耽誤了。”
“是！”魏驍憨笑了聲，這才拱手告退。
不多會兒，緹騎來報：“掌印大人，衛公子離開了祝氏莊園，正往客棧而來。”
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