“本官對祝家產業和族人的初步處置，想必小家主已經知道了。小家主是個聰明人，應該不需要本官提點了吧？”
謝騁公事公辦的口吻，墨眸寡淡，不顯情緒。
祝寧從前看不透這個男人，只能從一次次的博弈中去揣測他的行事，如今，她更加看不透。
他們的交易尚未結束，所以他會救她、醫治她，可是現在，他竟然主動暗示她，可以為了族人去求他？
然而，明白了他的意思後，祝寧心頭反而湧上了不安。
她手指抓了抓被子，開口道：“掌印大人，我知道，我身為祝氏家主，我自己也是個罪人，逃不脫律法的制裁。但是，祝氏的女子是無辜的。”
“在祝家，女子的作用分為兩種，一種是用來外嫁的，聯結達官貴人，為家族前程鋪路。她們的生辰八字，不符合獻祭的條件，所以從小就被當成工具對待，接受殘酷的訓練，既要學高雅的琴棋書畫，也要學下賤勾人的房中術，她們像是貨品一樣供貴人挑選，只要貴人相中，不論年紀大小，不論是做禁臠還是妻妾，只要能發揮出有利於祝家的價值，即可。”
“另一種女子，是樹妖的祭品。她們一出生，就被列入了獻祭的名單，排隊等待獻祭。每年一個女童，或抽籤決定，或隨機選取，一旦超過十歲，還未曾獻祭的，就算暫且逃過一劫了，但這些姑娘也休想歸家過回正常日子，她們會被歸類到下人的序列裡，以丫環的身份繼續為祝家出力。”
“掌印大人，祝家女子並非祝家惡行的利益既得者，反而是受害者，受盡了家族的擺佈，她們的命運如草芥一般，任人踐踏，沒有自己作主的權利！”
“如今，祝家男丁罪有應得，但女子實在不該承擔這份不屬於她們的罪名！”
講到這裡，祝寧眼眶裡已經蓄滿了淚水，她很少哭，從祭室逃生後，她就再也沒有流過眼淚了。
但是抬頭的瞬間，她立馬用袖子擦掉了。
她的眼神，再不見少女的天真，只剩下堅毅和果敢，她道：“掌印大人，這件事情，我不想用來做交易！”
謝騁目深如幽潭，未發一言。
沉默良久，祝寧忽而記起那個承諾，她按了按左眼，說道：“教我‘平沙落雁掌’的人，名字叫做薛昭！”
“薛昭！”
謝騁渾身一凜，他倏地伸手抓住了祝寧的手臂，急聲道：“真的是薛昭嗎？她在哪裡？你怎會識得她？”
祝寧從未見過謝騁失態及失控的樣子，看來他們二人確實是故人，隸屬一個軍隊的同袍！
但……是敵是友，還是不好說的，萬一倆人有私仇呢？
祝寧心念至此，目光落在謝騁的手背上，輕蹙著眉尖說：“掌印大人，你抓疼我了。”
謝騁一怔，立刻鬆了手，“抱歉，我不是有意的。”
祝寧驚詫不已，謝騁竟然會低頭道歉？
為了……薛昭？
祝寧的戒心，有一點點的鬆動，她清了清嗓子，道：“不瞞掌印大人，我並未見過薛昭，她和薛昭只是神交的好友。”
“神交？”謝騁訝然，“此話何意？”
祝寧斟酌了下措辭，給出了一個半真半假的回答，“神交，就是夢裡相會的意思。想必掌印大人已經猜到了，我亦是被祝家獻祭的女童，在我離開祭室之後，我就開始做奇怪的夢，夢裡有個女子，她同我說話，陪我長大，教我讀書練武，她說她叫薛昭，生前是一位女將軍。”
謝騁激動異常，“薛昭是何容貌？”
祝寧搖了搖頭，“不知道，夢裡漆黑一片，我只能聽到薛昭的聲音，看不見人。”
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