謝騁掀了掀眼皮，語氣依然冷淡無溫，“老王爺是個通透的，只可惜，為時已晚。”
“本王半生戎馬，守一方疆土，從無半點異心，怎料教出這麼個忤逆孽子，毀了滿門清譽，也折了渾王府百年根基。”
老渾王壓抑的咳嗽聲，時斷時續，抬手撫著胸口，枯瘦的指節攥得發白，“咳……咳咳，謝掌印放心，渾王府上下，絕無一人再敢違抗聖命，今夜便隨謝掌印啟程，赴京領罪。”
謝騁頷首，“本官照章辦事，多謝老王爺配合。”
兩刻鐘後，車馬準備齊全。
趙斐率一隊緹騎留下處理後續事宜，謝騁押解老渾王一大家子連夜回京。
……
洮州城外的官道上，秘術師駕著馬車，冒雨出行。
他本可以遁地，可帶著凡人，一點兒捷徑都走不了，只能一步一個腳印。
車廂裡，祝允清從迷藥中醒來，腦袋昏昏沉沉的，渾身軟綿無力。
馬蹄踏著泥濘，行走的速度並不快，濺起的泥水打在車輪上，發出沉悶的啪嗒聲，車輪碾過坑窪，車廂晃了晃，祝允清胃裡一陣翻湧，抬手撐住身側的木壁，唇舌幹得發澀，他張了張嘴，只發出一點嘶啞的氣音。
車前的秘術師卻似有所察覺，韁繩微頓，馬蹄慢了幾分，蒼老厚重的聲音隔著雨幕和車簾傳進來，無半分波瀾：“醒了？”
祝允清心頭一緊，當日在延州，他莫名遭襲，而後被人綁來了洮州，關在一處陌生的地方，除了沒有自由，他不曾捱打受虐，綁他的人，每日好吃好喝的供著他，甚至他生了病，他們還找來大夫給他診脈開藥。
但是今夜，他晚膳吃了一半，突然一縷異香入鼻，之後便人事不知了。
現下醒來，他很快便捋清了自己所處的境地，強壓著心頭的驚悸，他偏頭看向車簾縫隙！
寬大的斗笠，遮蓋住了秘術師的上半身子，黑漆漆的，像個樁子似的堵住了出路，祝允清暗自掐了掐掌心，用疼痛感保持清醒，他問：“你是誰？為何帶走我？”
“祝寧是你的同胞妹妹？”
秘術師沒有回頭，抬手將車簾挑開一角，雨風裹著寒氣灌進來，祝允清瑟縮了一下，才看清秘術師側臉的輪廓和半長的白鬚，那雙眉眼覆在陰影裡，瞧不清神色，但沒來由的教他心頭髮顫！
“你究竟是誰？想對我做什麼？”祝允清心生警惕，雙手下意識的在四周摸索，試圖找到可以防身的武器。
可惜，車廂裡鋪了暗紋軟墊，左右只固定了兩條長凳外，再無任何東西。
“看來你們兄妹之間，倒是情分深厚。”秘術師低低笑出聲，嗓音粗礪如砂礫磨過青石，沉啞的調子鑽入耳膜，聽得人脊背發寒，莫名起了一層雞皮疙瘩。
祝允清心頭懼意翻湧，卻因牽繫著祝寧，硬是咬著牙說道：“有什麼事只管衝我來，休要動我妹妹分毫！”
面對祝允清這等如同螻蟻的凡夫俗子，秘術師完全是放鬆的狀態，且有閒心多聊了幾句：“若非為了拿捏祝寧，貧道叫人抓你做什麼？當然，你的這副軀體，對貧道也是有大用的，雖然比起謝昭承差遠了，但勝在你是祝寧的血親，重情重義的謝昭承，總會顧忌幾分。而貧道現今最需要的，就是這幾分的心軟。”
言畢，秘術師“籲——”了一聲，勒緊韁繩，將馬車停在了半路上。
出於慣性，祝允清身子往前撲了一下，抬起頭時，對上了一張佈滿溝壑的老臉，嚇得他本能的後移，嘴唇哆嗦，話不成調，“你，你是……”
秘術師笑容陰惻，“貧道，人稱秘術師！”
“你是……”祝允清渾身一震，瞳孔急劇收縮，“是跟祝家合作煉化樹妖的秘術師！”
秘術師滿意地頷首，“所以，繼續合作吧！”
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