營州和高句麗的邊境，被北到南的遼水分割。
往東是唐境，治所營州，最前沿的懷遠鎮，汝羅守捉，燕郡守捉等軍鎮，都佈置大唐境內。
跨過遼水百里，就是高句麗的地盤。
他們歷時數百年，修建大量山城，遼東城、白巖城、蓋牟城等等。以山城為據點，不斷蠶食遼東地盤。
杜河連夜趕路，第二日懷遠鎮在望。
懷遠面積很小，常駐軍民只有千人。遼東大戰在即，這裡是進攻第一跳板，兵力也增加到五千。
鎮子沒有城牆，也沒有大門。但有四方遊騎巡查，發現騎隊後，很快有人去報信。
破舊的入口前，蘇烈和魏徵出來相迎。
杜河下馬行禮，“魏相。”
“總算過來了。”
魏徵語氣帶著不滿，嫌他在路上耽擱，老頭在河北操勞一年，看上去更疲憊，不過精神尚好。
杜河陪著笑，不跟他一般計較。
“大總管。”
蘇烈一身緋色缺胯衫，比以前更黑一些。渾身散發著幹勁，他沒升官但軍勳十轉，日後朝廷點帥，必有他名字。
“定方辛苦。”
一行人往裡走，鎮中只有一條主街。八個大糧倉平地而起，顯得極其扎眼。杜河心中清楚，這都是前線輜重。
穿過龐大的軍營，眾人在帥帳議事。
蘇烈指著地圖介紹，“三日前，遼東城、蓋牟城、新城三城，調動三萬兵馬，由主帥高延壽率領西進。”
“現在駐紮在遼河東側，正和我軍八千人對峙。”
杜河微微皺眉，高延壽是高句麗大將，他帶人來遼河做什麼。現在還是十月初，遼河還未冰凍，縱橫200裡沼澤，不適合突襲。
“他們要做什麼？”
魏徵不通軍事，他問的自是蘇烈。
蘇烈沉吟道：“根據軍中情報，淵蓋蘇文已平息反對的聲音，高句麗上下一心，正在積極備戰。末將認為，他們要攻打懷遠。”
自今年四月起，蘇烈不斷帶兵北上，繪製高句麗地圖。同時兵部探子，也在收集高句麗情報。
但這國部落制度，效果並不理想。
杜河道：“遼河兩岸沼澤，他們怎麼過來。”
沼澤行軍緩慢，唐軍又不是瞎子，只需半道而擊，高句麗大軍必潰。
這是當年打隋軍的戰術，高句麗人不會不知道。
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