次日，杜河換了常服，帶幾個護衛，與裴行儉出城。
時值七月，炎炎烈日，才奔行數里，就出了一身的汗，騎隊放慢速度，在樹蔭底下喝水乘涼。
“侯爺，卑下這樣做，有沒有問題？”
裴行儉到底年少，沒有當過官，處理驃騎將軍，仍有些不自信，杜河怕他出亂子，索性跟在旁邊，當個隨從。
杜河收起水囊，淡淡道：“你認為對就去做。”
裴行儉鄭重點頭，他們今日出城，要去境內平安鎮，據裴行儉調查，被剋扣軍餉的府兵，就住在那裡。
平安鎮在河谷之間，一眼過去，盡是沃野。
鎮上不大，只有一條主街，賣一些油鹽醬醋，布匹之類的雜貨，眼見幾個彪悍騎士進來，居民神情好奇。
裴行儉找了家店鋪。
“這位嬸嬸，請問趙良家住哪裡？”
“前面右拐，街邊的房子就是。”
“多謝。”
“小郎君真俊，要大娘介紹媳婦不？”
裴行儉擦擦汗，營州冬季寒冷，百姓在家沒事幹，就愛嘮嗑。
眾人上馬，拐過街道，就看到一座農家院子，院中養著雞，門窗破舊不堪，可見主人家不富裕。
“有人在嗎？”
裴行儉站在門前，大聲呼喊。
屋裡走出一箇中年漢子，這人面容清瘦，皮膚黝黑，穿著青色的舊袍子，走起路來，一瘸一拐。
“幾位是？”
漢子一臉苦相，神情忐忑。
“你是趙良？”
“是，草民是趙良。”
裴行儉精神一震，“本官是營州都督府司馬，聽人說，你在營州驃騎府服役時，被剋扣過軍餉？”
“沒有的事，大人找錯了。”
漢子面露恐慌，連連擺手。
一個七八歲的女娃，從屋中走出，她衣裳破爛，揉著眼睛問道：“爹爹，有客人來了麼？我去倒水。”
“進去！”
漢子神色大變，將女孩呵斥進屋。
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