十月底，涼風掃過褐色草原。
目光所至，皆是一片荒蕪，士兵們頂著寒風，馱馬拉著重甲和兵器，在輜重兵的馬鞭中艱難前進。
“再過一個月，草原就要下雪了。”
胡圖面色凝重，突猛失去蹤跡，沒有任何攻擊，大賀氏部眾，已經安置在黑風鎮，他率三千騎士，一天前追上唐軍。
杜河點點頭，一旦下雪，草原行軍會很困難。
裴行儉大笑道：“大賀氏搬走後，我們沒有任何弱點，無需管突猛在哪，我軍都直插芬問部。”
契丹部落逐水而居，尤其在入冬後，小海子乾涸，沒有河流取水，牧民和牲畜全都要渴死。
“就地休息。”
眼見士兵們有疲態，杜河下令休息。
契丹沒有高山，但有不少大坡，士兵們在背風地方停下，輜重兵點燃火堆，肉乾的香味傳出來。
杜河把烏娜從懷裡抱出來。
她尚且年幼，禁不起長時間大風，急行軍狀態，又沒有氈車，因此和他共乘，用杜河長袍包裹禦寒。
他喝著生硬的米糊，身上恢復暖意。
“還沒有突猛訊息嗎？”
“探子走出五十里，仍不見他們蹤跡。”
斥候營的主官，是張寒和雄鷹部將領，一半杜河部曲一半契丹騎兵，出征在外，他不能完全相信契丹人。
杜河沉吟不語。
路途已過半，再有兩天，就能到芬問部，他們沒有營寨，幾萬婦孺老少牧民，根本阻擋不了唐軍。
芬問部老巢被端，遙輦氏聯盟必要散夥。
突猛究竟想幹什麼？
……
在百里之外的地方。
密密麻麻契丹騎兵，鋪滿整個山坡。
突猛環眼圓睜著，大口撕扯著羊肉，他鬍鬚上沾滿油脂，部下們小心翼翼陪著，誰也不敢打擾。
一個翻落下馬，快速走近。
“可汗，大賀氏撤走了。”
突猛停下手，咀嚼著食物沉思。
“撤去哪裡了。”
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