“免禮。”
杜河抬抬手，蕭遠四十來歲，面目清瘦，身穿緋紅官服，留著江南盛行山羊鬍，看上去很是風雅。
僕人送來茶水，二人在書房跪坐。
“原來此處是東國公庭院。”
蕭遠拉著家常，杜河微微一笑。商會兩年前轉江南，購買大批作坊宅院，但沒有開門營業，也就沒人關注。
“衙署沒本官住的地方。”
“國公說笑了。”
蕭遠輕嘆一聲，又道：“實在不湊巧，李長史剛好出去巡視了。以至無人迎接國公，真是失禮啊。”
“沒事，本官等他就是。”
杜河含糊其辭，聽蕭遠的語氣，似乎和李裕不和。這次登門拜訪，不像是簡單客套，而是藏著別的意思？
“國公大量。”
蕭遠讚歎一句，又打量著室內，笑道：“揚州春季多雨，被褥都是溼的呢。下官府中有兩個婢女，可送給國公暖床。”
“不必了。”
杜河笑著拒絕，他又不缺女人。
“哦，原來國公是雅士啊。下官府中，也有極品硯臺——”
杜河抬手打斷他，道：“蕭縣令，本官不通風雅，在東北幾年光殺人了。你有什麼事，不妨直說。”
他看著窗外翠竹，嘴角露出笑容。
“在這種地方談事，大家都能心平氣和啊。”
“是是，下官孟浪了。”
蕭遠連聲抱歉，心中頓時明白，雙方地位差距太大，眼前的青年國公，沒有耐心陪他寒暄了。
“蕭氏在江南，一直有報國之心，奈何陛下不信任，東國公和太子關係密切，不知可否代為引路。”
杜河微微一笑，原來打這主意。
蕭遠繼續道：“當然，如果事情能成，我們和您就是盟友。哪怕李長史不配合，蕭氏也可擔保，您的造船會順利。”
他說到後面，眉眼恢復自信。
“非是下官自誇，蕭氏在揚州還能做主的。”
“這點本官相信。”
杜河沒有拒絕，而是笑道：“茲事重大，本官不能做主。不若這樣，你等我些時日，再給回覆如何？”
“那下官恭候佳音。”
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