萬霄羽在獲取琉璃殿來到澤兌大陸本應有七人時，立即察覺到是他們的其他三名夥伴在背後操作輿論，正想令人捉拿他們，卻被鳶尾冷靜地提醒他們乃是琉璃殿的核心成員，沒有任何證據便貿然捉拿只怕會與琉璃殿開戰。萬霄羽死死地看著她，許久，打消了這個計劃，只是下令加強對四人的監控。
接下來的日子，溫如玉變得異常忙碌。
明面上，他是琉璃殿派來推進結盟的使者，每日與欽天監的諸位長老商討傳送靈陣的維護、功法交流的細則、天驕互換的安排。
那些會談冗長而繁瑣，充斥著各種官樣文章與虛與委蛇，但溫如玉始終保持著那副溫潤如玉的姿態，笑容得體，言辭滴水不漏，讓每一個與他打交道的人都感到如沐春風，無法抓住任何把柄。
暗地裡，他卻頻繁出入天穹之都各處隱秘的宅邸。
那些宅邸藏在深巷盡頭，或是高牆之後，或是鬧市之中最不起眼的角落。
它們沒有顯赫的門楣，沒有華麗的裝飾，甚至有些已經破敗不堪，門上的漆皮剝落，臺階上的青苔蔓延，彷彿早已被世人遺忘。
但溫如玉知道，這些宅邸的主人，每一個都掌握著足以撼動澤兌大陸根基的力量。
譬如位於北境邊軍的舊將府。
宅邸的主人，是一名鬚髮皆白的老將軍，姓陳，名破虜，他的祖輩世代鎮守北境，手握三十萬邊軍，是澤兌大陸最鋒利的刀刃。
但因不肯向欽天監低頭，拒絕在軍中設立欽天監的祭司監軍，他被剋扣軍餉、削減補給，麾下將士怨聲載道，甚至有人凍死在寒冬的城牆上。
溫如玉踏入那間昏暗的正廳時，陳老將軍正坐在一張缺了腿的椅子上，手中摩挲著一枚鏽跡斑斑的軍牌。
那軍牌上刻著一個名字，是他長子，死於三年前的一場意外，一場本可以避免的、卻因糧草不濟而慘敗的戰役。
“陳老將軍。”溫如玉微微拱手，姿態恭敬卻不卑微。
陳破虜抬起頭，那雙渾濁的眼眸裡，閃過一絲審視的光芒，“琉璃殿的使者？來做什麼？看老夫的笑話？”
“來看一位真正的軍人。”溫如玉的聲音很輕，卻帶著一種讓人無法忽視的溫和，“來看一位寧願站著死、不願跪著生的將軍。”
陳破虜的指尖微微一顫。
溫如玉沒有給他反應的時間，繼續說道，“欽天監剋扣軍餉，削減補給，在軍中設立監軍，干預指揮。他們的祭司不懂兵法，卻敢在陣前指手畫腳；他們的長老不習武藝，卻敢對將軍的部署說三道四。”
“將軍的三十萬邊軍，是澤兌大陸的屏障，是百姓安居樂業的保障。但在欽天監眼中，不過是他們爭權奪利的籌碼，是他們中飽私囊的肥肉。”
他說著，從袖中取出一卷賬冊，輕輕放在陳破虜面前，“這是欽天監近三年來，從北境邊軍剋扣的軍餉明細。每一筆，都有據可查。”
陳破虜看著那捲賬冊，渾濁的眼眸裡，漸漸泛起一絲血紅。
溫如玉的聲音更加低沉，“琉璃殿與澤兌大陸結盟，為的是共同應對未來的變局。在新的秩序之下，每一份力量都值得尊重。”
他沒有許下任何具體的承諾，只是緩緩說道，“將軍的三十萬邊軍，應該掌握在將軍自己手中。將軍的將士，應該吃飽穿暖，應該戰死沙場、而非凍斃於寒風之中。”
陳破虜沉默了很久。
久到窗外的夕陽完全沉入地平線，久到廳內的燭火自動燃起，久到他手中的軍牌被攥得發出輕微的變形聲。
然後，他緩緩開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“你想要什麼？”
溫如玉微微一笑，“什麼都不想要。只想要將軍記住今天這番話。當變局來臨之時，將軍知道該站在哪一邊。”
他起身，微微一揖，轉身離去。
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