黎明前最黑暗的時刻，山谷裡靜得能聽見露水從草葉尖滑落的聲響。
瘴氣還沒完全散開，混著泥土和淡淡的血腥氣，吸進肺裡帶著股涼浸浸的意味。
李清晏撣了撣青衫上並不存在的灰塵，目光落在自己最得意的弟子身上。
老人家眼神里帶著點不易察覺的疲憊，但更多的是一種熨帖的暖意，像看著自家院裡那棵終於長成了氣候的梧桐樹。
“鴻鵠啊，”他開口，聲音不高，在山谷裡傳出去不遠就散了，“這趟出來，一切都還順當？沒遇上什麼棘手的麻煩吧？”
這話問得平常，就跟問“吃了沒”似的，可裡頭那份含義，沉甸甸的，壓得蘇鴻鵠心裡頭一暖。
他當然知道老師指的是什麼，這一路風波，怕是都沒逃過老人的眼睛。
蘇鴻鵠臉上那點慣常的笑容真切了幾分，微微躬身：“勞老師掛心。一路上，都仗著咱們書院的名頭，各方朋友都給幾分薄面，沒真遇上什麼過不去的坎兒。”
“呵呵，”李清晏捋了捋雪白的長鬚，眼裡透著瞭然，“你呀……”
尾音拖得有點長，帶著長輩對晚輩那種“我都懂，你就別跟我這兒打馬虎眼”的嗔怪和縱容。
有些事，不必點破，心裡明白就好。
師徒倆就這麼並肩站著，誰也沒再說話。
山谷裡的風掠過，吹得衣袂輕輕擺動。
天邊那墨色，好像比剛才淡了一絲絲，透出點若有若無的灰白。
這種靜，不尷尬，反倒有種默契的安穩。
過了約莫一炷香的功夫，李清晏輕輕舒了口氣，活動了一下有些僵硬的肩膀，自嘲地笑了笑：“人老了，真是不中用了。這才熬了半宿，就覺著筋骨都鏽住了似的。得回去歇歇嘍。”
蘇鴻鵠忙道：“老師您這說的是哪裡話，您這精神頭，比許多年輕人都足健呢。”
“你啊……”李清晏又是不置可否地笑了笑，搖搖頭。
下一刻，也未見他怎麼動作，整個人就像一縷被晨風吹散的輕煙，悄無聲息地淡化、消失在了原地，連一絲氣息都沒留下。
蘇鴻鵠對著老師消失的地方恭敬地行了一禮，這才直起身。
他臉上的笑容慢慢收斂，望向東方那抹越來越明顯的魚肚白，眼神深邃。
隨即，一道並不刺眼卻依舊凝練無比的金色長虹自他腳下升起，“嗖”地一下破開尚未散盡的晨霧，瞬息間便消失在天際，速度快得只留下一道淡淡的殘影。
百里外，那座荒廢了不知多少年頭的破廟，在黎明前的寒氣裡顯得格外悽清。
篝火“噼啪”地爆著零星的火星，光線明明暗暗，映著南宮夢有些心不在焉的臉。
她拿著一根細樹枝，有一下沒一下地撥弄著快要燒盡的柴火，眼神卻飄忽著，沒個焦點。
怎麼……去了這麼久？
之前那一聲穿透力極強的虎嘯，隔著老遠都讓人心頭髮緊。
雖說這濫好人本事是不小，可……萬一呢？
！呸
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