是夜，涼州邊境，一處不起眼的小鎮客棧。
油燈如豆，光線昏黃，勉強照亮這間簡陋的上房。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和苦澀的藥草氣息，壓抑得令人窒息。
謝青珊縮在房間角落的陰影裡，眼淚像斷了線的珠子，啪嗒啪嗒往下掉，想哭又不敢大聲，只能死死咬著嘴唇，發出小獸般的嗚咽。
稍大的姐姐同樣眼圈紅腫，強忍著淚水，動作卻不停。她將一塊在熱水裡反覆搓洗、擰得半乾的乾淨布巾，默默地遞給坐在床邊的另一位少女。
那是一位身著鵝黃色勁裝、身姿挺拔的少女，正是南宮夢。
此刻，她平日裡靈動俏麗的臉蛋上結著一層寒冰，秀眉緊蹙，嘴唇抿成一條直線。她接過布巾，動作看似粗魯，實則極為小心地擦拭著床上那人赤裸的上身。
那具身體……用傷痕累累來形容都顯得太過輕描淡寫。
寬闊的胸膛、結實的臂膀、線條分明的腹肌上，佈滿了縱橫交錯的傷口。
有深可見骨的刀痕，邊緣皮肉翻卷，雖已止血，仍顯猙獰；有烏黑髮紫的掌印，深深嵌入肌膚，散發著陰寒邪氣；最觸目驚心的，是心口偏左處，一個僅有指甲蓋大小、卻深不見底的詭異孔洞，周圍的皮膚呈現出一種不祥的暗紅色，彷彿有活物在其中微微蠕動，散發出腐朽與甜腥交織的異味。
若非這青年自身修為精深，生命力頑強得超乎想象，單是其中任何一道傷勢，都足以讓尋常武者斃命當場。
“蘇、鴻、鵠！” 南宮夢幾乎是咬著牙，一個字一個字地從齒縫裡擠出這個名字，聲音冰冷刺骨，“你是不是沒長腦子？！”
她手上擦拭的動作不停，力道卻因憤怒而加重了些，引得床上青年眉心微不可察地一蹙。
“那黑心老鬼和毒寡婦是什麼人？魔教兩位成名數十年的長老！兇名赫赫，手段陰毒！你倒好，單槍匹馬就敢往上衝？還一次招惹倆？！你真當自己是銅皮鐵骨、金剛不壞，還是覺得你那白鹿書院大師兄的名頭能讓他們跪地求饒？！”
床上的青年，正是蘇鴻鵠。
他面色蒼白如紙，唇無血色，但一雙眼睛卻依舊明亮溫和，甚至帶著一絲令人如沐春風的淺淺笑意。
聽到師妹的斥責，他努力扯了扯嘴角，聲音有些虛弱，卻依舊平穩：“師妹，稍安勿躁。除魔衛道，本就是我輩……”
“除魔衛道？！” 南宮夢猛地打斷他，手中的布巾“啪”地一聲摔進銅盆，濺起一片水花。她霍然站起，居高臨下地瞪著蘇鴻鵠，胸脯因激動而劇烈起伏，“別跟我扯這些狗屁大道理！我問你，你要是死了，我們怎麼辦？！楚瑤師姐怎麼辦？！你這爛好人！見到不平事就要管，見到落難人就要救，你以為你是誰？廟裡的泥塑菩薩？還是無所不能的青天大老爺？！”
蘇鴻鵠輕輕咳了一聲，牽動傷口，臉色又白了一分，但笑容未減：“師妹，路見不平，拔刀相助，乃江湖……”
“我讓你別說了！” 南宮夢猛地提高音量，眼圈瞬間紅了，聲音帶著壓抑不住的顫抖和憤怒，“我問你！你死了之後，我們怎麼辦？！還有，別忘了你還是白鹿書院的大師兄！是書院的表率！是老師的期望！你有沒有想過自己的責任？！有沒有……” “責任”二字尚未完全出口。
蘇鴻鵠已緩緩開口，聲音不高：“師妹，我不會輸。”
他說的是事實。
那一戰，他確實贏了。
面對黑煞長老和毒寡婦，他以一敵二，悍然迎戰，最終劍斬黑煞，重創毒寡婦。
然而，勝利的代價，慘烈至此。
“是！這次你贏了！威風了！了不起！” 南宮夢的眼淚終於控制不住，奪眶而出，“那以後呢？！是不是遇到天塌下來的事你都要去頂一頂？是不是路邊阿貓阿狗打架你都要去勸一勸？！甚至……甚至妖怪的事情你都要管！你是不是瘋了？！”
她的怒氣如同火山噴發，再也壓抑不住。房間裡原本就凝重的空氣，幾乎要凍結。
牆角處，那個一直將自己縮成一團、試圖降低存在感的嬌小身影，猛地顫抖了一下。
她擁有一頭罕見的的銀色短髮，頭頂一雙毛茸茸的、此刻微微耷拉著的白色虎耳，以及一雙在昏黃燈光下流轉著碎金般光芒的眼眸。
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