王妃見朱顏如此堅持，無奈地嘆了口氣，語重心長地說道：“我知道你是一片好心，可這世上的事情並非你想得那麼簡單。咱們王府雖然家大業大，但也不能不考慮各方的利益和影響。你出去施粥，那些百姓自然是感激你，可其他權貴卻會覺得咱們王府在故意顯擺，說不定還會在背後使壞。你還年輕，很多事情都還不懂，以後做事還是要多考慮考慮後果。”
朱顏聽了王妃的話，心中冷笑，不就是見不得她花錢嗎？
不過現在也不是計較的事情，於是微微點頭說道：“王妃的教誨，朱顏記下了。只是這施粥之事，我實在難以割捨，還望王妃能再容我一段時間，讓我繼續完成這善舉。”
王妃見朱顏態度堅決，也不好再強行勸阻，只好叮囑她以後外出要多注意安全。
時光匆匆，轉眼便到了除夕。
這一日，王府上下張燈結綵，熱鬧非凡，到處都洋溢著節日的喜慶氣氛。
眾人都在期盼著闔家團圓，享受這難得的歡聚時光。
就在這時，守門的小廝匆匆來報：“世子爺回來了！”
眾人紛紛迎了出去，只見墨今宴騎著高頭大馬，英姿颯爽，身旁跟著一位年輕女子。
那女子便是女主顧柔，她生得眉清目秀，氣質溫婉，眉眼間帶著幾分柔弱，讓人看了心生憐惜。
她穿著一身淡藍色的棉衣，在寒風中微微顫抖，更添了幾分楚楚可憐。
墨今宴下馬後，帶著顧柔走進王府。
他徑直來到朱顏面前，神色平靜地說道：“朱顏，我要讓顧柔做貴妾。她一路隨我奔波，吃了不少苦，我不能負她。”
此話一齣，在場眾人皆驚愕不已。
朱顏的臉色適時變得蒼白，眼中閃過一絲傷痛，但她很快便鎮定下來，剛要開口回應。
這時，老夫人拄著柺杖，滿臉怒氣地快步走了過來。
老夫人把柺杖重重地往地上一杵，怒目圓睜，厲聲說道：“墨今宴，你簡直是昏了頭！王府的規矩豈是你能隨意踐踏的？納妾這麼大的事兒，哪有你這般草率的！這顧姑娘剛進府，什麼都沒弄清楚，你就要封她為貴妾，成何體統？”
老夫人越說越氣，臉色漲得通紅，繼續呵斥道：“你身為王府的世子爺，肩負著整個王府的興衰榮辱，行事怎能如此任性妄為？你可曾想過，此事傳出去，王府的名聲會變成什麼樣？其他權貴會如何看待咱們？這不僅僅是你個人的事情，更是關係到王府上下所有人的顏面！”
“還有你，顧姑娘。”老夫人轉過頭，瞪著顧柔，冷冷地說，“你初進王府，就想著一步登天做貴妾，未免也太心急了些。不知道你是真不懂規矩，還是故意來壞我們王府的規矩。”
老夫人深吸一口氣，平復了一下情緒，然後嚴肅地說道：“此事暫且擱置，容後再議。你若還是這般不知悔改，一意孤行，就休怪我這個老骨頭不顧親情，按王府的家法處置你！”
墨今宴見老夫人態度如此強硬，心中雖有不滿，但也不敢再強行堅持，只好低下頭，輕聲說道：“老夫人息怒，是我考慮不周，此事就聽您的安排。”
一時間，王府的氣氛變得有些緊張，眾人都默默看著這一幕，心中各有思量。
朱顏看著老夫人衝在前面，她也不會去當這個出頭鳥。
朱顏臉上露出微笑，對顧柔說道：“顧姑娘一路辛苦，先去歇息吧。有什麼事，等過了年再說。”
顧柔微微福身，輕聲說道：“多謝姐姐體諒。”
隨後，在丫鬟的帶領下，去了自己的住處。
而墨今宴看著朱顏，欲言又止，最終只是嘆了口氣。
王府眾人的後續反應也各不相同。那些與朱顏交好的丫鬟們，私下裡都為朱顏打抱不平，紛紛在背後議論著，覺得王爺不該如此不顧及朱顏的感受，帶個女子回來就要封貴妾。
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