庭院池塘邊的八角亭內，林雲、陳曦、小櫻圍坐在石桌旁。
桌上擺著幾樣清粥小菜，是林雲用院內小廚房隨手做的，熱氣嫋嫋、香氣四溢。
經歷了觀星塔一夜的驚心動魄與能量激盪，此刻的寧靜顯得格外珍貴。
“感覺怎麼樣？”
陳曦將一碗溫熱的靈米粥推到林雲面前，目光關切。
她和小櫻主要是戰鬥的消耗。
而林雲在塔內進行的能量引導與空間轉移，對精神力的負擔才是最大的。
林雲接過粥碗，感受著掌心傳來的暖意，輕輕舒了口氣：
“精神力消耗不小，但收穫更大。‘生息之殼’的變化遠超預期，需要一些時間適應和鞏固。”
小櫻小口喝著粥，紫瞳卻亮晶晶地看向林雲：
“林雲，我們是不是要離開這裡了？那個新國王會不會來找我們麻煩？”她心思單純，但直覺敏銳，能感覺到王權更迭後的複雜氣氛。
“短期內應該不會。”林雲搖搖頭。
“陽爍……現在是山陽國新王了，他是個聰明人。我們不摻和他的權力分配，又主動表示將要離去，他只會樂見我們這樣的‘客卿’存在。”
“他承諾的紅楓別院和貴客身份，至少在明面上，會是真的。”
陳曦點頭贊同：
“不錯。他現在最需要的是穩固統治，清洗敵對勢力，拉攏中立派，沒理由來招惹我們這三個來歷不明卻實力難測的‘閒人’。”
“相反，我們的存在，某種程度上還能替他震懾一些宵小，或者，當他需要處理某些不方便明面出手的事情時，我們或許還能成為備選。”
這便是林雲想要的效果——超然，有用，但無威脅。
如此，才能在這片陌生的土地上，獲得相對自由的活動空間和情報渠道。
“那我們接下來做什麼？”小櫻問出了最關鍵的問題。
林雲放下粥碗，手指在光滑的石桌上無意識地輕輕叩擊，眼中思緒流轉。
“第一，消化所得。”
他緩緩道。
“‘生息之殼’的進化需要觀察和引導，確保其穩定，並探索新的可能性。”
“第二，蒐集情報。”
他繼續往下說。
“山陽國只是蒼莽州南梁皇庭麾下的一個王國。我們要尋找回歸線索，要探究獸王傳說和彼界更深層的面貌，就必須接觸更高層次，也就是皇庭。”
“如今山陽國新王初立，必然要重新梳理與皇庭的關係，無論是派遣使團、進貢述職，還是應對皇庭可能派來的巡察或審查……”
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